Её зуб продолжал неистово болеть. О сне оставалось только мечтать. «Это самая ужасная боль, что мне доводилось чувствовать», – говорила себе девочка.

За окном было тихо. Даже сверчки умолкли. Будто весь мир прекратил своё существование. Посреди пустоты осталась только одна спальня, где маленькая девочка маялась от зубной боли.

Флори поднялась с постели и начала тихонечко расхаживать по комнате. Она не хотела включать свет. Если родители или нянечка Дорис вдруг заметят, что девочка не спит, то обязательно начнут выпытывать у неё причину. Если они узнают, что у неё болит зуб, то наутро отвезут к доктору, а лечить зубы – страшное дело.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Флори считала шаги. Девятнадцать, двадцать, двадцать один, разворот, двадцать два, двадцать три… Примерно десять широких шагов от одной стены до другой. Флорентина почти дошла до девяноста восьми, когда послышался тихий стук в окно. Она остановилась, и её сердце, кажется, тоже. Но хотя бы на это мгновение девочка забыла о боли.

Стук послышался снова. Флори медленно подошла к окну и с осторожностью открыла створки.

– Привет! – радостно, но шёпотом произнёс Чарли.

– Дурак, напугал меня! – так же шёпотом ответила Флори.

Чарли сидел на крыше и свешивался, глядя на девочку вверх ногами. Удивительно, но шляпа при этом не слетала с его головы, словно приклеенная.

– Ты чего это не спишь? – спросила девочка.

– Не хочется. Мы ведь ни разу не гуляли ночью. Подумал, вдруг ты тоже не спишь. А потом увидел, как ты расхаживаешь по комнате.

– Зуб у меня болит, вот и не спится.

– Это же отлично! Точнее, плохо, что зуб у тебя болит, но зато сможем погулять среди звёзд.

– Как это мы гулять среди них будем? Они вон как высоко.

– Глупенькая ты, – Чарли спустился и сел на подоконник. – Просто полетим и всё.

– А ты меня не уронишь?

– Не бойся, ты главное руку мою держи крепко.

– Хм, заманчиво. А вдруг родители зайдут, а меня нету?

– Они же спят. Мы вернёмся до рассвета. Никто и не заметит, что ты выходила.

– Ну ладно, уговорил.

Чарли протянул руку, но Флорентина резко от него отстранилась.

– Ну что опять? – спросил он.

– Надо переодеться!

– Флори, ночь не бесконечная, мы не успеем.

– Не могу же я прямо вот так идти, в ночной рубашке.

– Ну-ка покрутись.

Девочка сделала пару шагов назад и два раза крутанулась вокруг своей оси.

– Ты и так красивая, – махнул рукой Чарли, – полетели уже.

Флорентина крепко схватилась за его руку, он оттолкнулся ногами от подоконника, и они медленно воспарили над землёй. Флори смотрела вниз, наблюдая, как уменьшается её родной дом. Звёзды при этом становились всё ближе и ближе. Девочка подняла головку и спросила:

– Чарли, ты крепко меня держишь?

– Крепко. Не волнуйся.

– А куда мы летим?

– Прямо к тому большому серпу.

Вот уже земля с её городами, лесами и реками превратилась в огромную карту, которую Флорентина видела в папином атласе. А луна был почти рядом. Теперь Чарли и Флори окружала только чернота ночи, заполненная множеством далёких звёзд.

– Можешь отпустить мою руку, – сказал мальчик.

– Как это? Я же сразу упаду!

– Тут все летают, даже те, кто не умеет.

– Точно? Что-то я побаиваюсь, – ответила Флори, всё ещё крепко держа друга за руку.

– Да не бойся, трусиха. Разве я тебя когда-нибудь обманывал?

– Ну бывало пару раз, – она сделала небольшую неуверенную паузу. – Ладно, только поймай меня, если я вдруг полечу вниз.

– Конечно, поймаю.

Девочка медленно с опаской разжала пальцы и осталась висеть посреди пустоты.

– Ух ты! И правда, не падаю!

– Полетели дальше, мы уже рядом.

– Подожди! Я же не умею.

– Просто отталкивайся ногами от воздуха. Это как плавать, только не утонешь. Давай за мной!

Это и правда оказалось легко. Флори парила, плавно продвигаясь вперёд, вслед за Чарли. Спустя пару минут, а может и меньше, они достигли серпа, источающего тусклый свет. Он оказался не таким уж и большим, как многие считают. Флорентина думала, что обожжётся, прикоснувшись к нему, как о лампу в своей комнате. Но он был прохладным, словно оконное стекло зимой.

Вдруг тишину нарушил громкий звенящий стук – это Чарли колотил по луне кулаком.

– Ты чего делаешь? – спросила Флори. – А вдруг разобьёшь!

– Да ничего с ним не случится.

– Что это за разбойники нарушают ночную тишину?! – послышался откуда-то неизвестный мужской голос.

– Дядюшка Полумесяц, это я, Чарли!

Из-за серпа вышел высокий худой джентльмен, одетый во фрак и котелок. Одну руку он держал за спиной, а второй опирался на трость. При свете луны его фигура выглядела особенно бледной.

– Чарли, мой мальчик! – радостно воскликнул он сначала, а потом сменил свой тон на более строгий. – Как это родители позволили гулять тебе в столь поздний час?

– Они не знают, – робко ответил Чарли. – Но ты же не расскажешь им, дядюшка Полумесяц?

– Что ж, так и быть. Но только в этот раз, и только потому, что я так давно тебя не видел. А кто эта юная особа?

– Её зовут Флорентина. Она моя подруга.

Флори всё это время держалась у Чарли за спиной. Когда он её представил, девочка двинулась вперёд и сделала реверанс, подумав о том, что всё-таки стоило надеть приличное платье.

– Хм, давненько на моей памяти здесь не бывало приземлённых, – отметил Полумесяц, а затем поклонился. – Рад приветствовать вас, леди Флорентина.

– А кто такие «приземлённые»? – поинтересовалась Флори.

– Ох, простите мне мою высокомерность, – джентльмен издал короткий смешок. – Так мы называем тех, кто обитает там внизу. Видите ли, юная мисс, тяжёлые думы не позволяют людям оторваться от земли и воспарить к небу, как это делаете вы сейчас. Подозреваю, что без помощи Чарли тут не обошлось, но всё же, вы меня впечатлили.

Мальчик пожал плечами, делая вид, что он тут совсем ни при чём, хотя его участие было очевидным.

– Так это вы Полумесяц? – задала следующий вопрос Флорентина. – Я думала, так называют луну.

– Ах, вы про эту огромную штуку, мисс? Нет. Она просто отвлекает на себя внимание приземлённых от наших дел. А для нас она служит чем-то вроде календаря, чтобы напоминать, чья очередь дежурить.

Джентльмен направился вперёд. Любопытно было то, что он просто шагал по пустоте, размахивая перед собой тростью, в то время как Чарли и Флори могли двигаться здесь только паря, словно птицы.

– Идёмте, детки, устрою вам небольшую экскурсию, раз уж вы здесь, – позвал дядюшка Полумесяц. – Повезло вам, что на сегодня выпало моё дежурство, а не моего брата Месяца.

– Дядюшка Месяц –