ним с Михаилом и снабдил полномочиями. Всё на уважении. Мы оба потеряли, причём одного и того же человека.

Мию.

Кот — доверие дочери. Я — её целиком. Общая тоска нас сблизила. Пока мы не встали по разную сторону баррикад. Сначала появились разногласия в отношении Лерки, а после Дима стал темнить на вопросах о моём отце. Отвечал он вскользь — явно ведь что-то скрывал.

Вот и сейчас неизвестно, что конкретно привело Кота в эти края.

Конечно, я широко улыбнулся — показывать, что я его подозреваю совсем не время. Тем более сейчас, когда Лера сбежала и руки Коту развязала своей выходкой.

Но Дмитрий опередил меня с приветствием:

— А говорите, не знаете такого. Арсен Султанович, нехорошо обманывать, — перевёл он вдруг взгляд на старика, и тот снова мрачно на меня взглянул.

— Зачем приехал? — решил сменить тему, не вводя в замешательство ценного человека в лице Арсена Султановича. Пригодится ещё.

Удивительное свойство Котовского: вроде бы сидит, но смотрит, словно сверху вниз. Он сейчас ниже, но то, что главные тут не мы, чувствуется в каждом его жесте. Как Мия у него получилась такая милая, ума не приложу. Хотя и она умела одним словом выбивать почву из-под ног.

Я снова вспомнил, как она буквально на лопатки меня вчера уложила своими новыми способностями. Коту я о ней, конечно, не поведал. Являлась ли просьба самой Мии основной причиной, её умоляющий взгляд и эта бездна зелёных глаз, за которую я когда-то был готов умирать или что-то другое поспособствовало, но я отложил доклад.

Просто намекнул, что мы, возможно, напали на след, но всё это было ещё до того, как встретили её в горах.

— Вы что-то говорили про занятость? Прошу прощения, пару минут, — добавил Кот, глядя на старика, и тот, кивнув, вышел за дверь, плотно её прикрыв после с другой стороны.

Пока Котовский собирался с мыслями, в воздухе царила гнетущая пауза. Я рассматривал босса: седина на висках, морщины на лбу, казалось, он сдал позиции за последнее время. Но глуп тот, кто по внешнему виду мог решить, будто Дима потерял былую сноровку.

Да, его подкосил тогда побег дочери из родных мест, потом жена оставила. И казалось, жизнь идёт под откос. Однако это лишь развязало ему руки, так что сфера, которая стала приносить ему баснословные суммы, напротив, лишь набирала обороты. Седина увеличивалась вместе с состоянием, а также положением в обществе.

Дмитрий даже Михаила Зотова обогнал, хотя тот уверенно властвовал в этом городе, ещё имея связи во времена Крутых. Прошаренный тип этот Кот, и я в очередной раз отметил, что не зря когда-то в рот ему заглядывал, восхищаясь. Там было, чем.

— Мне нужна Лера, Артем, — без лишних прелюдий выложил Дима, нарушив тишину.

— Не только тебе, — ухмыльнулся в ответ.

Глава 2. Кто же ты?

Врать, что она ещё со мной не имело смысла.

— Не понял, — всё же удивился Котовский, выпрямляя спину и чуть наклонился вперёд, облокотившись на стол. — Где она?

— Отошла по делам.

— Ты ее упустил?!

— Спокойно, Дим, я придумаю что-нибудь.

— Ты уже придумал. Надо было просто ее привезти, а не разыгрывать комедии. Ты же умеешь обольщать дам, присел бы на уши. Да, я сам хотел, чтобы она тебе всё рассказала, но ты затянул.

Конечно, привезти. Я что не видел, что его парни творят? Я что, не знаю, что бы с Леркой было после встречи? А ещё я считал, что доступ к компромату у Лерки есть. И я боялся, что её вынудят о нём рассказать. Что в этом случае было бы с Ниловой? Да, я её использовал в своих целях, но мои методы более гуманные.

— Чтобы ты ее накачал своими препаратами? — ухмыльнулся, точно зная, что поступил правильно, не отдав Леру в лапы Коту,

— Не твое дело.

— Мы, кажется, договорились, что ты ее не трогаешь.

— А ты утверждал, что всё по плану; уверял, что раз она в твоей постели, то до откровений осталось недолго, но твоя подстилка сдала меня.

Мне захотелось ему врезать даже. Что за выражение в отношении дамы? Злой взгляд, видно дела Кота реально неважные.

— С чего ты взял, что это она?

— Снова появились данные на меня. Начались проверки.

— И? Что они найдут?

— Если обнародована часть компромата, то и остальная информация не заставит себя долго ждать. У меня нет сомнений, бумаги у Леры. А ещё она знает, где Мия. А значит, в курсе не только она. Надеюсь, ты догадался прикрепить к ней свои примочки.

Догадаться то я — догадался. Да только Лера не такая дура. Мия, кстати, тоже жучок, видимо, заметила. Вывод напрашивался только один — дело дрянь. И вроде бы я хочу найти мою беглянку, но если Кот найдёт Леру, пусть даже благодаря мне, мою персону больше к делу он явно не подпустит. Но кажется, я уже знаю, что буду делать. И если Лерка меня обрабатывала…

Я лишь покачал головой, оставив размышления при себе.

— Кажется, наша девушка обвела тебя вокруг пальца, Артём. И сейчас будешь говорить, что она не при делах?

Кот встал из-за стола, подошёл к картине, что висела тут же на стене и снова обернулся на меня:

— А красиво тут. Как думаешь, почему Мия выбрала эти места?

— Кот…

— Она здесь. Лера приехала сюда с целью повидать подругу, я в этом не сомневаюсь, не находишь странным тот факт, что она тебя выманила из области?

— И тебя.

— И меня. Но я беспокоюсь за дочь. Надеюсь, ты на моей стороне. И в твои мозги Валерия не успела проникнуть.

Его слова как мордой об асфальт. Успела или нет?

Несмотря на то, что подозрительным мне кажется всё то, что вещал сейчас Кот, мысль закралась. Я не хочу сомневаться в Лере. Самомнение это или, действительно, я хорошо знаю Нилову, но возможно, у неё есть причины, по которым она что-то мне не рассказала. Да я тоже хорош. Не ангел, что уж.

— Крут решил вернуться, — поделился я информацией, которую выяснил недавно. Мне хотелось оценить реакцию босса, но тот лишь нахмурился.

— Не вздумай с ним связываться, — отрезал Кот. — Я сам разберусь, мы не будем враждовать.

— Ты, кажется, просил выяснить, какого чёрта в городе происходит.

— А теперь заявляю, всё в городе нормально.

— Нормально? Мой отец в больнице!

Виноватый взгляд, снова! Каждый раз, когда я поднимаю эту тему. Юлит и уворачивается. Какого чёрта?

— Артём, мы говорили уже об этом.

— А