она беззащитна. Многие из них, после вахты на передовой, стали ярыми фанатами проекта "Заслон". А за попытки саботажа и умышленный брак людям давали выбор: не нравится – уходи. Снимай скафандр и иди прямо в космос, на встречу к тем, кого ты так ждёшь.

– Пап, а они не упадут? – Антошка показывал пальцем в небо по дороге в школу. Ему шесть, и он первоклассник.

– Нет, сынок. Наши самые умные в мире инженеры всё продумали до мелочей.

– А как они там держатся?

– На антигравитонах. Их держит сила самой Земли.

– Это как так она их держит? – Антошка сбился с шага.

– Ну вот смотри, на полюсах и на экваторе, как бы тебе попроще объяснить, сила притяжения – разная. Когда мы достроим всю конструкцию, она будет отталкиваться от полюсов и притягиваться силой тяжести у экватора. Когда кольца станут крутиться, между ними образуется силовое поле, сквозь которое не сможет проникнуть ни одна материя.

– А антиматерия?

Теперь с шага сбился отец.

– А антиматерии не существует, – в итоге возразил он.

– Но ты сам сказал – мы не знаем, кто там может жить, – Антошка опять указал в небо. – Вдруг они из антиматерии и им будет не страшен наш заслон?

– Друзья, перед нами стоит сложнейшая задача – учесть все возможные риски и варианты, – Игорь Андреевич вёл трансляцию онлайн из своего кабинета, но его видел и слышал весь научный мир "Заслона" по всей планете. – Мы со своими мерками подошли к неизведанному бескрайнему космическому пространству и возможным его обитателям. А что, если они не состоят из привычных нам атомов и молекул? Что, если они не относятся к углеродной форме жизни?

Перед всеми отделами ставится задача: найти и разработать дополнительные системы защиты от других возможных форм жизни, вплоть до антиматерии. Задача, возможно, странная, но для нашего коллектива не непосильная. Всем удачи. Работайте, –

Любимов отключил трансляцию, встал из-за стола и подошёл к высокому окну, за которым виднелось в небе строительство века, нет, – тысячелетия!

– Пап, смотри, если вот только одну эту малюсенькую гаечку открутить, всё развалится. Пдыщ! – Антон, довольный произведённым эффектом, показывал отцу маленькую гайку, у его содранных коленок лежала кучка деталей от конструктора, что ранее были какой-то абстрактной, но машинкой. – Классный фокус, пап?

– Классный, – отец потрепал сына по макушке и уткнулся в бегущую ленту новостей на личном скайфоне.

– А можно я буду с конструкторами на кружок ходить, а, пап?

– Ты и так ходишь и в физ-мат, и на голографическое программирование и новейшие айти технологии изучаешь. Тебе всего семь, зачем так себя загружать, сынок?!

– Голограмма и айти – это развитие абстрактного мышления – так мама говорит, а мне хочется руками понимать, как это работает. Так, можно, пап?

– Эх, что с тобой делать, гений ты мой доморощенный…

Все три кольца были собраны в максимальный срок – три года. Три года бессонных ночей, удачных и не очень опытов, экспериментов с новыми технологиями, разработка и введение новых систем. И вот он – день икс. Любимов, испытывая одновременно чувство гордости и тревоги, запускает своё детище. Кольца медленно начинают вращаться и между ними возникает магнитное поле. Кольца раскручиваются сильнее и поле становится мощнее. Сквозь него будет слабо видно звёзды, но солнечный свет проходит так же, всё выверено тысячи раз, чтобы не нанести урон жизни на Земле. Лишь легкая тень на одну секунду из трёх минут ложится на радостные лица – это миг, когда все три кольца оказываются в одной точке. Но разве это плата за жизнь?

– Поздравляю вас, – президент объёдинённого правительства Земли пожимал руку Игорю Андреевичу. – И поздравляю всех нас! – прямая трансляция велась на абсолютно всех волнах. – Теперь Земля находится под реальной защитой, можно спать спокойно! – улыбнулся он. "Заслон", как всегда, оправдал имя ведущей в своём роде организации по техническому оснащению и передовым технологиям.

Благодаря работе сотен инженеров, программистов, учёных по всему миру, где находятся филиалы "Заслона", мы имеем сегодня защиту от возможного вторжения извне.

Президент говорил долго, много, благодарил народ за поддержку, хвалил правительство, и, конечно, себя. Антошка устал стоять, переступая с ноги на ногу. Он уже повздыхал, поскучал, всё вокруг осмотрел… и его любознательный ум просчитал что будет, если открутить воон ту гаечку от маленького болтика…

Речь президента прервалась, трансляция отключилась, огромный экран на площади погас…

– Тебе уже десять! – выговаривал Игорь Андреевич. – Неужели невозможно было просто постоять спокойно и гордиться своим отцом, делом всей его жизни? Неужели это для тебя столь неважно?

Антон только вздыхал, рассматривая в окно огромные кольца, что завораживали своими масштабами. Отец что-то говорил, говорил… а мальчик вдруг увидел что-то странное сквозь стекло. Огромный шар, словно туман, что резко стал прозрачным, словно сгусток горячего воздуха над на раскалённой пустыней, опускался в сторону их сада.

– Пап, а можно мне погулять? – тихонько спросил Антон, не отрывая взгляда от шара, боясь потерять его из виду.

– Слышала, мать? – обратился Игорь Андреевич к жене. – Я ему про Фому, он мне про Ерёму. – Чтобы дома через два часа был, – это он сказал уже вслед сыну, что умчался со скоростью мономобиля.

– Не ругай его, – Мария положила руку на плечо мужа, – я даже благодарна ему где-то. Я очень продрогла стоять на ветру на площади.

– Если честно, я не злюсь, – он похлопал по руке жены, – просто это день, когда всё закончилось. Спешка, бессонные ночи, совещания круглые сутки.

– Ты ошибаешься, Игорь, всё только начинается…

Маша была права, всё только начиналось. Антон не явился домой не через два часа, не через три. И когда встревоженные родители, не получив отклик с личного коммуникатора сына, что не мог отключиться ни при каких обстоятельствах, подняли по тревоге программистов "Заслона", то не поверили своим глазам, увидев точку его нахождения. По этим данным, их сын находился как раз перед безостановочно вращающимися кольцами заслона.

– Кто ты? – Антон протянул руку и безбоязненно дотронулся до подвижного сгустка воздуха. – Ты твёрдый. Я могу тебя увидеть?

Воздух затвердел и перед Антоном висел большой шар, в котором образовался проём. Антон шагнул внутрь и увидел ещё один шар, в котором, как в аквариуме, плавала рыба. Какая-то кибер-рыба. В шаре-аквариуме не было воды, и рыба, вроде как плавала