что бал без хорошей драки — деньги на ветер. Ха! Своенравный мужчина. Кстати, а вот и Альберт.

Георгий указал на полного мужчину в тёмно-синем костюме с тростью. Пожалуй, этот гость оказался один из немногих, кто смотрел на меня доброжелательно. Маленькое шоу на входе ему точно понравилось.

— Прошу простить, но мне ещё нужно поприветствовать остальных гостей. Долг обязывает.

— Конечно, — небрежно ответил я Георгию, моё внимание уже привлёк Синицын, который натравил на меня слуг. — Мне тоже есть чем заняться.

Сидоров направился к остальным гостям, а я подошёл к фуршету. Обычная еда меня особо не интересовала, а вот пирожные — то, что нужно. Их здесь целое множество. Мне особо понравилась «Клубничная нежность». Как раз подойдёт для утоления моего голода.

— Я требую от вас сатисфакции, — обратился я к Синицыну, держа в руках блюдце с пирожным.

— А? Дуэль, что ли? — недовольно фыркнул парень.

— Это уже на ваше усмотрение. Но я всегда плачу той же монетой. И раз ваши услуги напали на меня, то теперь ваша очередь сразиться с моим слугой.

— Да легко! Давай прямо здесь и сейчас, — ухмыльнулся Синицын. — Только я что-то не вижу ваших слуг, господин нищеброд.

Звучит оскорбительно. Что ж, копилка моих долгов к нему пополнилась.

Я проклинаю розовое пирожное, от чего «Клубничная нежность» становится клыкастым исчадием ада. Благодаря ауре Проклинателя пирожное не смеет на меня даже взглянуть, а вот Синицын не может похвастаться подобной защитой. Проклятое пирожное сразу же бросается в его сторону. Сначала сигает на дорогущий пиджак, измазав его сливками, затем по вороту карабкается на лицо парня.

— Что это за дерьмо⁈ — громко кричит Синицын, пытаясь сбросить с себя моего питомца.

Несмотря на резкие движения и крики, пирожное добирается до его лица и впивается клыками в нос. Синицын теряет равновесие и падает на пол, продолжая громко кричать и барахтаться.

Крики привлекли всеобщее внимание. Даже танцы в центре зала резко прекратились. Я усилил ауру Проклинателя и приказал своему питомцу быстро заползти под костюм парня. Гости с ужасом поглядывают на измазанный в креме костюм и окровавленное лицо Синицына. Но его облик не так сильно их смущает, как странное и необъяснимое поведение гостя.

А пирожное тем временем не останавливается. Сначала немного искусало лицо, затем перешло к укусам под одеждой. Желая спастись от странного существа, Синицын попробовал надеть покров молнии, но он ему не помог. Всё дело в том, что мой питомец спрятался прямо под одеждой, слишком близко к телу. Так что покров оказался прямо над ним.

— Что с вами? Вам не здоровится? — к катающемуся по полу парню подбежала встревоженная молодая девушка в длинном платье.

Синицын повернул голову в сторону барышни и громко выкрикнул:

— Уберите от меня эту тварь!

Девушка резко отстранилась.

— Да как ты смеешь оскорблять мою дочь! — вмешался крупный мужчина ростом в два метра. — Я не потерплю такого отношения! Ещё одно слово, и я вызову тебя на дуэль, сопляк!

Ладненько, пора с этим что-то делать. Всё-таки Сидоровы относятся ко мне хорошо, да и на бал пригласили. К чему портить их торжество.

Я заставляю питомца на некоторое время угомониться. Синицын поднимается на ноги.

— Простите! Вы всё не так поняли, я говорил это не вашей дочери, — слёзно оправдывается парень, скидывая с себя покров.

А вот тут-то укусы возобновляются с нарастающей силой. Синицын быстро меняется в лице. Пока отец дочери отчитывает его за непристойное поведение, парень пытается взглядом найти выход, чтобы избежать дальнейшего конфуза. Правда народу в зале столько, что быстро протиснуться оказалось бы невозможным. Поддавшись панике, он пробежался по всему залу под игривую музыку и остановился у окна. Синицына не смутило количество гостей и их взгляды. Он распахнул окно и выпрыгнул на улицу.

— Просто отвратительное поведение! — до меня донеслись перешёптывания гостей. — Дикарь какой-то!

На шум спустился Ефрем Сидоров. Мужчина подал слугам знак, и музыка стихла. Он окинул взглядом гостей.

— Что здесь происходит?

Из толпы вышли несколько дворян, которые были вместе с Синицыным у входа в поместье. Эти типы явно на стороне Безруковых, как и их приятель.

— Это всё его рук дело, — громко жаловался один из них, дерзко указывая на меня пальцем.

— Да, они сначала разговаривали, а потом Синицын начал вести себя как-то странно. Не знаю, что Темнов сделал, но это точно он! — подтвердил второй.

Другие гости отказались от каких-либо комментариев. Всё произошло слишком быстро. А даже если кто-то и заметил живое пирожное, то постыдится о таком рассказывать, а то его еще примут за сбрендившего.

Из ниоткуда возник Георгий Сидоров. Парень в приподнятом настроении подошёл к отцу и сказал:

— Сергей всего лишь пошутил, а Синицын пустился в бегство и скрылся в окне.

Глава рода задумчиво посмотрел на меня, после чего ещё одним жестом приказал слугам возобновить музыку и вновь поднялся на второй этаж.

Дружки Синицына бросили на меня полные недовольства взгляды. Что поделать, я не сторублёвая купюра, чтобы всем нравиться.

Когда всё утихло, и гости продолжили танцы, ко мне подошёл какой-то молодой дворянин с весьма знакомым лицом. И меня не покидало чувство, что я его где-то видел. Но если и видел, то точно не в Находке…

— Валунов? — с лёгким удивлением спросил он. — Но какими судьбами ты здесь?

— Теперь уже Темнов, — спешу поправить собеседника.

— Ого, слухи правдивы. Так значит, ты решил примкнуть к роду матери?

Этот парень слишком много знает.

— Твоё лицо мне кажется знакомым, но напомни-ка род?

— Ах да. Мы ведь давно не виделись. Уже наверно и не помнишь меня. Я из рода Вортниковых, старший сын. У меня хорошая память на лица, но я так был удивлён, когда увидел тебя здесь, что даже засомневался, ты ли это. Решил всё-таки подойти.

Вортников, точно. Он очень похож на своего отца. С этим парнем мы виделись несколько лет назад, когда меня ещё приглашали на крупные праздники. А уже потом мачеха настаивала на том, чтобы я продолжал гнить в усадьбе.

В былое время они были союзниками Валуновых. У нас даже брачная договорённость имелась, по которой я должен был жениться на одной из Вортниковых. Но после смерти моего отца многое изменилось. Теперь меня с ними уже ничего не связывает.

— Точно, вспомнил. Илья Вортников.

— Ага, он самый! — резко кивнул парень. — Так значит ты влился в род матери и поэтому вернулся в Находку?

— Можно и так сказать, — сухо отвечаю ему.

Парень-то он приятный на первый взгляд, но кто знает, что у