представил, что они словно две скалы поперек речного течения. Не замечая никого вокруг, в этом человеческом потоке, то и дело сталкиваясь с другими плечами, он видел только ее; она тоже продолжала стоять.

— Давайте отойдем, а то нас снесут, — предложил он.

Мужчина коснулся ее спины, слегка направляя. Они вышли из толпы.

— Я понимаю, звучит нелепо и непристойно, да я и в отцы Вам гожусь, но не могли бы Вы поужинать со мной, — выдавил он наконец.

— Просто не могу есть один, — добавил Сергей Владимирович, сделав для убедительности ударение на слове «просто».

— Знакомо, — тихо призналась Вера.

— Как замечательно! — обрадовался и наконец-то расслабился мужчина. — Я так боялся, что Вы откажете. Вы только не подумайте ничего такого, — повторил он и тут же осекся, осознав, что это было лишним.

— Здесь недалеко ресторан «Барабуля» — это московская сеть, неоднократно там бывал, неплохое заведение; морепродукты и не только. Гаспаччо мне их нравится. Вы как? Не против?

Девушка кивнула.

— Ну вот и отлично, идемте, здесь недалеко.

На входе в ресторан их встретил молодой человек худощавого телосложения, роста среднего, русоволосый, с наушником в правом ухе. «Владимир, официант», — прочитал на его бейджике Сергей Владимирович.

— Вы один? — обратился он к Сергею Владимировичу.

— Нас двое, — пояснил мужчина, пропуская вперед Веру. Официант переменился в лице, демонстративно постучав по наушнику.

— Ой, прошу прощения, но все столики заняты.

— Но вон же у вас свободно, — указал Сергей Владимирович на пустые столы.

— Они зарезервированы, сожалею.

— Черте что получается, — сокрушался мужчина.

— Пойдемте, не спорьте, — потянула его Вера. — Наверху, недалеко, есть неплохое заведение «Sea Bus», там должны быть свободные места, и там тоже есть морепродукты.

— А я его знаю! — удивился мужчина. Он хотел сказать, что они с супругой любили в нем завтракать, но вовремя спохватился.

— Идем!

Нужно было подняться по широкой лестнице вдоль концертного зала, обогнув небольшой парк, 5 минут неспешной хотьбы. Сергей Владимирович предложил Вере перейти на «ты». Она вообще оказалась идеальной собеседницей, умела слушать, но главное — молчание с ней не вызывало у мужчины дискомфорта. Людей намного меньше, чем на набережной, в основном парочки, решившие уединиться. В кафе и правда оказались свободные столики. Сергей и Вера выбрали на свежем воздухе, крайний справа. Совсем рядом находился фонтан, и при максимальном напоре даже не капли, а их остатки в виде влажной пыли пытались достичь их столика, испаряясь и обдувая прохладой. Официантка Катерина в белой блузке и клетчатом сарафане, улыбаясь, подошла к столику.

— Добрый вечер, — поприветствовала она и положила меню.

— А можно еще одно, — попросил Сергей.

Ее карие глаза внимательно посмотрели на мужчину.

— Конечно, сейчас принесу.

Сергей Владимирович оживился, он убрал в карман платок, коим так часто пользовался в этот вечер.

— А здесь хорошо! Вина немного?

— Можно.

— Белого, под устрицы! — воскликнул он, потирая руки. — Что-то я проголодался, закажу-ка я для начала пасту, а потом можно и утрицы, а Вы что будете? Ой, прости, — ты.

— Салат с креветками есть в меню?

— Да.

— Я буду этот салат.

Подошла Катерина.

— Пасту «Карбонара», салат с креветками, шесть устриц и два бокала белого вина, — отрапортовал Сергей Владимирович.

— Все верно? — поинтересовался он у Веры.

— Да, — подтвердила девушка.

Катерина кивнула и удалилась.

— Слышал, завтра уже не так жарко, +24;. Ты давно приехала?

— Три дня назад, а ты?

— Я только вчера. Жара такая стоит, не представляю, что здесь творится летом.

— Да, тоже не переношу жару.

— Я отойду на пару секунд.

Вера кивнула.

Когда Сергей Владимирович вернулся из туалета, Катерина расставляла еду.

— Салат девушке, — указал мужчина.

— Устрицы чуть позже.

— Хорошо, хорошо, согласился он, почувствовав за такое долгое время аппетит.

Когда Катерина принесла устрицы, Сергей Владимирович разделался с пастой. Довольный, он, закрыв глаза, сделал глоток вина.

— У-у-у, какое вкусное, — похвалил мужчина и открыл глаза.

— А ты почему ничего не ешь? — удивился он, посмотрев на Веру, затем на Катерину и снова на Веру.

В воздухе тихо звенели падающие капли фонтана.

— Со мной за столом никто не сидит?

Официантка поджала губы и покачала головой. На Сергей Владимировича жалко было смотреть. Он как-то сразу весь осунулся и, казалось, постарел еще сильнее.

— А что ж Вы не сказали сразу?

— У Вас так глаза блестели, когда Вы к ней обращались. Это близкий Вам человек?

— Нет, случайная знакомая.

— Это духота все, невозможно в последнее время, но Вы не переживайте так; я, кафе и море настоящие.

— Спасибо Вам, — поблагодарил Сергей Владимирович.

— Попробуйте устрицы, у нас вкусно готовят — и знаете что, приходите завтра на завтрак, утром народу мало; поболтаем.

— Спасибо, — вновь повторил мужчина, отрешенно глядя на фонтан.

А тот, словно желая показать всю свою грациозность, вышел на максимальный напор, обдав крайний столик справа такой востребованной прохладой.

Скоро, совсем скоро наступит бархатный сезон.