«Что я здесь делаю?» — проносилось в ее голове.

* * *

Финн Галахер открыл дверь и с трудом заставил себя не попятиться. Молодая женщина, стоявшая перед ним, была ему знакома. Дочь Эллен.

Значит, маленькая принцесса из Австралии наконец-то решила посетить свою мать. Увы, слишком поздно.

По сравнению с фотографиями, которые он видел за эти годы, сейчас она выглядела не лучшим образом. Финн оглядел длинные спутанные темные волосы и заметил круги под ее уставшими глазами, такими же, как у его матери, — женщины, вместе со своим партнером Лоренцо усыновившим его, когда его семья распалась.

Ее стильная, хотя и изрядно помятая одежда очень шла ей. Финн невольно перевел взгляд на светлую кожу, видневшуюся в вырезе блузки. Юбка струилась по бедрам, слегка открывая колени, — не слишком длинная, чтобы показаться старомодной, и не неприлично короткая.

Все это говорило о хороших условиях, в которых жила Тамсин. Финну стало горько. Он знал, как тяжело было ее матери зарабатывать на достойную жизнь. Конечно, Мастерсы держались друг друга, но совсем не думали о тех, кто ушел от них…

Кто не смог смириться.

Финн вновь посмотрел молодой женщине в глаза и заметил, что ее губы задрожали, прежде чем она нервно улыбнулась.

— З-здравствуйте. Я хотела узнать, живет ли здесь Эллен Мастерс?

Ее голос был напряжен, словно горло сжимали тиски, и в послеполуденных лучах солнца Финн заметил предательские следы слез на ее щеках. Природное любопытство тут же проснулось в нем, но он быстро его подавил.

— А вы… — спросил он, отлично зная, каким будет ответ.

— О, прошу прощения. — Она протянула ему руку. — Я Тамсин Мастерс. Я ищу свою мать, Эллен.

Финн пожал ее руку, заметив, какой холодной и хрупкой она кажется по сравнению с его большой и сильной ладонью. Что-то в жизни Тамсин Мастерс явно пошло не так, но это не его проблема.

А вот оградить от нее Эллен — да.

— Эллен Мастерс здесь нет, — ответил он, отпуская руку Тамсин. — Ваша мать ждала вас?

Тамсин слегка смутилась:

— Нет, я надеялась удивить ее.

Удивить? Да, Финн готов поспорить, что так бы и было. Даже не подумала, сможет ли или захочет мать видеть ее. Как типично для таких богачек, как она, ухоженных, испорченных, думающих, что весь мир крутится вокруг них. К сожалению, Финн отлично знал таких девушек. Они всегда ждали большего, независимо от того, сколько им давали. Как, например, его бывшая девушка Бриана, красивая, страстная, рожденная для возможностей, но холодная и расчетливая.

— Вы уверены, что вам дали верный адрес?

— Ну, я думала… — Тамсин достала из сумочки скомканную бумажку и зачитала адрес. — Все верно, да? Я же правильно приехала?

— Это мой адрес, но здесь нет Эллен Мастерс. Мне жаль. Кажется, вы зря потратили время.

Она вся будто обмякла. Взгляд помутнел от набежавших слез, лицо застыло, словно скорбная маска. Желание защитить ее снова посетило Финна, как и желание рассказать о хорошо скрытой дороге, которую Тамсин не заметила, подъезжая к дому.

Дороге, которая вела к коттеджу, являвшемуся домом Эллен и Лоренцо уже почти двадцать пять лет.

Какая прихоть погнала Тамсин Мастерс искать мать именно сейчас? Почему это не произошло раньше, когда еще могло хоть что-то значить для Эллен?

— О… Извините, что побеспокоила вас. Возможно, моя информация неверна.

Тамсин достала из сумочки большие солнечные очки и элегантно надела их, пряча за стеклами печальный взгляд. В этот момент Финн заметил белую полоску кожи на месте кольца. Неужели помолвка, о которой он читал год назад, расторгнута? Из-за этого Тамсин решилась повидать свою мать? Как бы то ни было, это не его дело.

— Ничего страшного, — ответил он и смотрел ей вслед, пока машина не скрылась за поворотом.

Не теряя ни минуты, Финн взял телефон и набрал номер. Услышав голос автоответчика, предлагавшего оставить сообщение, он резко выругался.

— Лоренцо, перезвони мне. Дома возникли некоторые сложности.

Положив телефон в карман, он закрыл дверь. Но ему казалось, что дверь за Тамсин Мастерс в его жизни еще не закрыта.

На пути назад разочарование накрыло Тамсин оглушительной волной. Слезы, так тщательно сдерживаемые во время разговора с незнакомцем, сейчас потекли рекой по щекам. Тамсин хлюпнула носом, стараясь сдержать эмоции, бурлящие в ней с тех пор, как она уехала из Аделаиды прошлым вечером.

«С чего я взяла, что все будет просто? Надо было подумать как следует, послушаться Итана и приехать, уже успокоившись», — раскаивалась она. Теперь дело сделано. Она приехала по адресу, который дал ей отцовский адвокат и куда все это время отправлялись деньги. И этот адрес оказался неверен! Попытка действовать вопреки своим правилам к добру ее не привела. Она никогда не была импульсивной. Всю жизнь Тамсин взвешивала все за и против, прежде чем сделать что-то. Теперь она поняла, почему поступала именно так. Это безопаснее. Конечно, кто не рискует, тот не пьет шампанское, но стоит ли этого боль, которую испытываешь, когда осознаешь, что все пошло не так? На ее взгляд — нет.

Тамсин вспоминала человека, который открыл ей дверь дома на холме. Выше шести футов, так что ей пришлось смотреть на него снизу вверх. Привлекательный — женщины на такого, безусловно, обращают внимание. Широкий лоб, прямые брови, серые глаза оттенка камня, из которого сложен его дом. Легкая щетина покрывала волевой подбородок, но улыбка, хоть и вежливая, была холодной.

Когда он впервые посмотрел на нее, что-то в его взгляде насторожило ее. Словно… Нет, ей лишь показалось. Он не мог знать ее, потому что, Тамсин была уверена, они никогда не встречались. Она бы запомнила его.

Солнце уже садилось. Тамсин почувствовала слабость, переживания, не говоря уже о смене часовых поясов, взяли свое. Ей нужно найти отель, пока она не съехала в кювет от усталости.

Тамсин остановилась на обочине и принялась искать на навигаторе гостиницы. К счастью, в пятнадцати минутах езды оказался небольшой отель. Забронировав номер, Тамсин, следуя инструкциям навигатора, вскоре выехала к старомодному, начала двадцатого века, одноэтажному зданию.

В золотых лучах заходящего солнца дом выглядел уютным и милым. Как раз то, что ей надо.

Финн шагал по кабинету, не в состоянии сесть за чертежи, разложенные перед ним. Все эти планы полетят в тартарары, если он не сможет купить разрешение на проход через чужие земли, чтобы добраться до нужного куска земли, который он хотел использовать в своем проекте. Он провел рукой по и так уже взлохмаченным волосам.

Внезапный звонок отвлек его.

— Галахер.

— Финн, что за проблемы?