Прозвенел звонок. Первым уроком была алгебра. У меня ужасная память на имена, поэтому заводить новые знакомства было рановато. В любом случае перепутаю кого как зовут, а оно мне надо? Поэтому, выбрав единственную свободную парту без соседей, я достал тетрадь и учебники.

Урок алгебры в элитном лицее ничем не отличался от такого же урока в предыдущих школах. Математические задачи давались, как обычно, легко, и за полчаса я выполнил то, на что было отведено два урока. Отдав учителю тетрадь и получив от математика разрешение заниматься своими делами я, наконец, достал моё сокровище.

Семь карандашей разной твердости, ластик, три пера для рисования тушью, переносная чернильница, две кисточки (одна из них беличья) и перочинный нож.

Мне до получения третьего уровня осталось совсем немного опыта, и я буквально шкурой чувствовал, что еще пара десятков рисунков и стану сильней!

Я так увлекся эскизами, что пропустил звонок и не заметил, что моим творчеством заинтересовались.

- Классно рисуешь! - произнесла девушка заглядывая мне через плечо. - А меня нарисовать сможешь?

Наверное, это самый часто задаваемый вопрос от людей, впервые увидевших моё творчество. Я хотел было огрызнуться, чтобы отвадить мешавшую мне, но, подняв глаза, не решился.

Высокая, фигуристая девушка со странными волосами. Вроде бы их цвет был чёрным, но падающий на них свет создавал багряный отблеск. Одно из проявлений аспекта?

Карина "Лилит" Лейнинген

15 лет. Уровень - 6

Ого! Значит, моя одноклассница одна из полусотни официально одаренных этой школы?!

Почему официально? Потому что я тоже являлся игроком, но скрывал свой статус, благодаря татуировке на груди.

К дару хранителя Грозовой башни, скрывающему мой статус игрока, пришлось прибегнуть не из-за врождённой скромности или нежелания получить преференции одарённого. Всё дело в произошедшей со мной истории двухлетней давности. Тогда прорезался мой дар и, пусть неосознанно, но я совершил непоправимое. Мне удалось отбрехаться, соврать, даже обмануть игроков М-3. В этом мне помог Лимертан Чаротворец. Семисотлетний эльф - герой моих детских комиксов, нарисовал на моей груди Око Изерта - артефакторический рисунок в форме глаза вплетенного в два наложенных друг на друга квадрата.

Татуировка подчинилась моей воле, и когда глаз её открыт, я открываю для других игроков мой статус и могу использовать свои способности. Вот только чтобы не раскрыть в себе одаренного, последние два года магическое Око на моей груди было почти всегда закрыто. Татуировку я активировал всего раз десять, и то только в моменты, когда был уверен, что меня не поймают за рисованием.

- Ну так что, нарисуешь меня? - вновь напомнила о своей просьбе девушка.

- Извини, Карина, я не умею, - нагло, глядя в глаза соврал я ей.

- А мы с тобой разве знакомы? - хихикнула она, что-то заподозрив. - Ты тоже игрок, да?

Вот это я попал!!! Неужели два года маскировки пошли прахом всего из-за одной ошибки?

- Нет, - улыбнулся я, придумывая на ходу отмазку. - Видел твою фотоку, там, - мотнул головой, конкретно не уточняя, где находилось это "там".

- Ясненько, - пожала плечами она. - Ну так что по поводу моего портрета? Ты не умеешь или всё же не хочешь, а?

Ну не признаваться же ей, что мне нельзя рисовать людей! Дар игрока и класс Чернильного мага могут вызвать неожиданные, даже для меня, последствия.

- У меня получается только монстров всяких рисовать, - с выражением искреннего сожаления произнес я, наблюдая, как вокруг моего стола образуется небольшая толпа.

Мгновение, и вот мой блокнот с черновым рисунком оказался в руках высокого и жилистого парня с выбритыми висками. Не игрок, но одного взгляда на его куртку в цветах школы достаточно, чтобы понять, что передо мной страйкер школьной команды по Мэджик Страйку.

- Что это тут? - произнес он, и запрыгнул на стол, картинно перелистывая страницы. - Неплохо!!! Для бездарности очень даже...

Что там говорила завуч? Элитная академия? Ну да, конечно... Даже в элитной академии нашёлся тот, кто захочет "прогнуть" новичка.

- Слушай, новичок, если ты не можешь рисовать портреты, то нарисуй-ка герб нашей команды! Тигр, Акула и Варан.

- Шарапов, ну чего ты?! - вступилась за меня первая знакомая в классе.

- Да верну я его дневничок, Лилит, - продолжал паясничать он. - Вот нарисует герб, и обязательно верну! Я даже готов заплатить!

О'кей, примем условия его игры.

- Это не дневничок, а молескин - альбом для скетчей художника. Что же по поводу твоего заказа - один миллион рублей, - озвучил я цену своей работы.

Бровь страйкера школьной команды поднялась от удивления.

- Нищенка, куда тебе столько? - надменно усмехнулся он.

- Твою маму в кино приглашу, - обострил провокацию я. В гомонящем классе воцарилась тишина, и теперь все взгляды смотрели на меня как на покойника. Ещё живого, дышащего, но уже покойника. Даже паяц поперхнулся, не зная что ответить.

- Положи на место молескин, - вновь повторил я. - Три, два, один…

Я не блефовал. Едва закончился обратный отсчёт, как моя нога под партой ударила в основание стула на котором стоял местный задира. Тот не удержался и рухнул на пол вместе со стулом. Одновременно с этим я выхватил из пенала нож для правки карандашей и, подскочив к страйкеру школьной команды, показал ему небольшое, но тонкое и острое лезвие.

- Видишь этот нож? - тихо спросил я. - Выбирай выражения, мажор, когда называешь кого-то нищенкой. Это "Джентльмен скамп" от "Ви Кнайф", и только он стоит больше, чем у тебя есть с собой.

Надо сказать, что мои слова были чистой правдой. Маленький ножичек, который я использовал для заточки карандашей и в самом деле стоил дорого. Оригинал всё же, а не какая-то там реплика. Статусная вещь, являющаяся скорее дорогим аксессуаром, нежели инструментом или оружием.

Соответственно и лезвие у лица было не только угрозой, но и демонстрацией финансовой самостоятельности. Думаю, в следующий раз ни у кого не повернется язык назвать нищенкой того, кто точит карандаши ножом в за две сотни тысяч. Ну а то, что этот нож я не купил, а украл когда проверял возможности своего игрового класса, никому знать не обязательно.