— О чём? — напрягся я, придерживая Фублю.

Мелкий зверёныш абсолютно не боялся древнего игрока и рвался расцарапать тому рожу.

— О жизни, о планах, о погоде, — усмехнулся Каин. — Не так важна тема разговора.

— Что вы хотите от меня? — страх вызывал злость, но что я могу?

Правильно — ничего. Да и вряд ли в мире вообще существует человек, который способен навредить Отцу Убийства.

— Говорю же — просто пообщаться, — усмехнулся водитель. — И перестань дёргать дверную ручку. Если сломаешь — плюсую стоимость ремонта к счету. Кстати, оплата наличными?

— Д-да, — не сразу ответил я. — Что с Адамом?

— Уже лучше. Хотя, признаюсь, потрепал ты его знатно. Половина внутренних органов в кашу. Но мстить не будет. Я не позволю.

— Это хорошо, — произнёс я, представив какой бы могла быть месть Джараксуса.

Мама, ещё до конца не выздоровевший отец, его новая жена и их ещё не родившийся сын. От мысли о том, что из-за собственных амбиции я мог потерять их, на спине зашевелились волосы.

— Можно вопрос: как тебе удалось пробить шкуру в его истинной форме? Это твои способности?

— Да. Я могу воплощать собственные рисунки. Когда Адам напал, вместо чернил я использовал кровь.

На несколько секунд в машине воцарилось молчание, а затем Каин серьёзно произнёс.

— Скажи честно, ты дурак?

— Не понял, — честно ответил я.

— А вас что в академии вообще не учат? — вспылил Каин. Но не на меня. Даже наоборот кажется таким образом Отец Убийства проявлял заботу. Странно в общем.

Он продолжил.

— Магия крови это обоюдоострый меч. Сила того заклинания была велика, но вред от её использования не сопоставим.

— Мне что надо было сдохнуть чтобы не навредить себе магией крови? — усмехнулся я припомнив последние события.

— Именно так, — ошарашил меня древний. — Смерть это конечно больно, но гораздо лучше чем смерть окончательная. Ты понимаешь, что используя собственную кровь можешь убить себя? Убить окончательной смертью. И ни Тотем, ни целители не помогут. Так что вот мой совет: не играй с огнём, парень.

— Понял, — склонив голову, произнёс я.

От чего-то первичная паника, которая ещё минуту назад будоражила мою кровь, растворилась, уступив место, не знаю, уважению, что-ли. Не то, чтобы я больше не опасался Отца Убийств. Скорее осознавал, что слова по поводу крови это не что иное, как бесплатная мудрость древнейшего игрока. К совету которого стоит прислушаться.

— А почему такой маленький уровень? — вновь полюбопытствовал водитель.

— Не знаю, — ответил я. — Сначала я скрывал, что являюсь одаренным. А потом…

После предыдущего откровения мне стало гораздо легче с Каином. Будто он и не первородное зло вовсе, а умный дядька, с которым можно поговорить о вещах, о которых стесняешься заговорить с отцом.

— Боялся что М-3 возьмут тебя за жопу из-за случая со инициацией? — усмехнулся Каин. — Вот тебе мой совет, граф: реши этот вопрос с М-3. Приехали кстати, — неожиданно сменил тему Каин. — С вас 983 рубля и 500 за сломанную ручку.

Я удивлённо посмотрел на собственную руку, которая сжимала кусок обломанного пластика. Сам не заметил как все-таки оторвал механизм двери. Нервы, блин.

Скинув с коленей Фублю, зашарил по карманам и достав полторы тысячи, протянул их водителю. Про себя усмехнулся. Древнейший игрок, один из мифических персонажей, забавляется тем, что таксует по ночному городу. Видимо, легенда про богатых и успешных бизнесменов, которые таксуют для души, всё-таки имеет под собой основание.

Не зная как закончить разговор, потянул на себя ручку уже другой двери, как Каин окликнул меня.

— Серьёзно? — держа в руках пару помятных купюр с разочарованием произнёс Отец Убийства. — Парень, ты действительно решил сэкономить на чаевых для таксиста!?

Сюр происходящего выбил меня из колеи, равно как и слова бомбилы. Якраснея добавил к паре банкнот ещё одну бумажку.

— Ну, так-то лучше, — подобрел Каин. — Удачного дня, Чернильный маг. И это, не затягивай с прокачкой, парень.

Выбравшись из машины я ущипнул себя, пытаясь проснуться. Ну не верилось мне в то, что семитысячный игрок может клянчить чаевые, как обычный таксист. Бредятина. Временем машина тронулась и скрылась за поворотом спального района. Фубля, недовольно фыркнула и вновь поцарапала грудь, привлекая к себе внимание.

— Ладно, мелкая, — произнёс я, все еще глядя на поворот, за которым скрылась машина с шашечками. — Пойдём домой, что ли.

Глава 1

Открыл дверь собственным ключом и опустил любопытную мантикору на пол. Пусть осваивается. А в доме горел свет и, улыбнувшись тому, что наконец увижу маму, я крикнул:

— Я дома! Мам, а есть что-нибудь покушать?

Мама не отозвалась. Странно. Но ещё более странным оказался приглушённый шум из моей комнаты. Скинув ботинки, я направился в комнату и увидел, как за моим компом, в подаренных отцом наушниках, сидит Вадим! Мамин новый хахаль даже не заметил моего присутствия. Он продолжал шпилить в шутер.

Холодная ярость вдруг захватила моё сознание. Решив закончить с этимкардинально, я подошёл к компьютеру и вырубил его.

— Э-э-э? — скидывая наушники воскликнул прилипала. Увидев меня он поправился. — А, Магнус…

На лице маминого хахаля читалась некая растерянность.

— Мама где?

— В командировке. В Анапе. Завтра приедет, — ответил альфонс.

— Завтра? А что ты тогда здесь делаешь? — с наездом процедил я.

— Слушай парень, — попытался он замять разговор. — Мы не с того начали. Поздравляю с инициацией, кстати! Лена сказала…

Я его оборвал.

—Сейчас я иду в душ, а когда выйду чтобы тебя здесь не было.

Он хотел было что-то возразить, но на мою сторону встала Фубля. Мантикора запрыгнула на плечо и расправила кожистые крылья. Подняв над головой скорпионий хвост, угрожающе зашипела.

В хрустальном молчании я вытащил из полки свежее бельё и полотенце, после чего удалился. Горячая, почти обжигающая вода приятно расслабляла ноющие мышцы и не давала заснуть. Но даже так, в воде я провалялся не меньше часа, а когда я вышел, то увидел распахнутую настежь входную дверь.

Вот и славно. Если честно мне не хотелось звонить отцу и просить его, чтобы прислал кого-нибудь из ребят. У него активная реабилитация и тревожить его по пустякам не хотелось.

Прямо так, в одном полотенце прошагал до двери. Захлопнул её и для надёжности несколько раз повернул замок, а после краем глаза увидел мамину комнату. И увиденное мне не понравилось.