на длинной мускулистой шее, и бедный зверёк становился лакомой добычей изголодавшихся животных.

Само собой, что такой шум и летевший в него со всех сторон мокрый песок быстро разбудили сладко спавшего Шестинога. Ворча, он тщательно протер запорошенные песком глаза и, принюхавшись, быстро направился в сторону расположившихся на обед товарищей.

- Так-так! – произнёс подошедший к увлеченно жующей компании Шестиног. – А про маленького, незаметного Шестинога никто и не вспомнил!

- Отец, о чём ты говоришь?! – с обидой в голосе произнесла Агайя. – Как мы могли о тебе забыть?! Мы просто не хотели прерывать твой сон! А мясо для тебя осталось. Кассандра просто достала не всё. Садись на мое место, я уже поела. – С этими словами девушка грациозно поднялась и пошла в сторону сложенной неподалеку поклажи. Шестиног занял место дочери.

Варм, не поднимая головы, глядя из-под опущенных ресниц, проводил жену недовольным взглядом. Он всё ещё продолжал ощущать в себе некую неполноценность, когда думал про Агайю. Жена по-прежнему вызывала в нём необъяснимую робость. Рядом с этой девушкой охотник переставал чувствовать себя сильным и бесстрашным мужчиной, а лишь безусым, ещё не познавшим женщину юнцом.

- Может, мне её продать? – мелькнула предательская мысль. - На мой век женщин не хватит? Что толку во владении тем, чем не можешь обладать?! – вел сам с собой внутренний диалог мужчина. - Только как на это отреагирует Шестиног? – Варм на мгновение представил себе разъяренного товарища и невольно поежился. Он-то хорошо знал, что под неуклюжей добродушной внешностью приятеля скрывается опытный, закаленный в многочисленных сражениях воин. А ещё Варм не хотел ссориться с товарищем. Отказ от жены было сильнейшим оскорблением для её семьи. Вот если бы кто-то вызвал его на поединок за право завоевать для себя приглянувшуюся женщину...

Эта случайно мелькнувшая мысль очень понравилась Варму. Он даже невольно усмехнулся про себя, опустив при этом голову пониже. Лишь только мысль о необходимости поддаться в бою для того, чтобы противник победил, неприятно кольнула охотника. А то, что ему придётся именно поддаться, что противник не может сам по себе оказаться сильнее его, просто не подлежало сомнению. Но так как пока на его жену не находилось охотников, то и о перспективе вынужденно проиграть в сражении пока нечего было и думать.

– Хотя, интересно, почему? Вот Кассандра нашла же себе мужчину, Виктора! Хотя тот, как ни странно, заинтересовался именно ею, отличающейся от него самого, а не стал заглядываться на абсолютно похожую по внешним стандартам Агайю.

Варм с интересом покосился на воркующую на противоположном конце «стола» сладкую парочку. Кассандра и Виктор ели медленно, словно нехотя, при этом не отрывая друг от друга пристального приторно-сладкого взгляда. Парочка, судя по всему, была абсолютно счастлива, хотя со стороны выглядела довольно глупо. Охотник усмехнулся. Он никогда не позволял себе подобной слабости — влюбиться в женщину! Что может быть хуже?! Сколько раз он наблюдал со стороны, как быстро менялись влюблённые мужчины. Насколько они становились мягкотелыми, безвольными и нерешительными, как легко ими манипулировали женщины, без труда добиваясь всего, чего только им хотелось. Создавалось впечатление, что половину их мозга слизал Голый Глот.

Мужчина вздрогнул и словно очнулся. Его рука держала кусок жареного мяса. Желудок неприятно сжался от голодного спазма и громко заурчал. Варм украдкой огляделся, не услышал ли кто? На расстеленной шкуре Глота уже практически не осталось мяса, лишь одни крошки. По кругу передавали бурдюк с остатками кислого молока рогача. В желудке опять противно заурчало.

Вдруг внимание Варма привлекло странное выражение лица Алекса, который сидел напротив него. На лице этого светловолосого парня было так хорошо знакомое охотнику глуповато-счастливое выражение. Варм сглотнул.

Это что, болезнь такая? Ещё один! — удивленно подумал он и проследил за направлением взгляда Алекса. Удивиться пришлось ещё больше. Объектом вожделения человека с неба была спасенная от охотников за женщинами перед самым извержением немая светловолосая Ева. Симпатия была явно взаимной, так как её щеки горели ярким румянцем и из-под опущенных ресниц девушка украдкой посматривала на Алекса. И вообще, от этой парочки во все стороны так и сыпались разряды молний, как от грозовой тучи перед бурей.

Варм потряс головой и резко встал на ноги. Их нещадно кололо иголками. «Пересидел», - подумал он и, морщась, захромал к болоту. По воде пробегала мелкая рябь. Охотник поднял лицо вверх и принюхался подобно хищнику. Пахло водой, но не болотной, а свежей дождевой. Кожей лица он ощутил прохладный ветерок и внимательно посмотрел на небо. Со стороны оставшегося далеко позади них вулкана надвигалась тяжелая свинцовая туча.

- Опять всякой гадости нанесет, - пронеслась мысль. Затем он резко повернулся и прокричал-

- Надвигается ливень!

Отдыхающие люди немедленно подняли головы и посмотрели