Дома песеля наглаживаю, чешу, успокаиваю, как могу, уговариваю поесть, но еда игнорируется. То и дело проверяю, не откликнулся ли кто на мои объявления, но пока тишина. По совету собачников из чатов, проверила собачий ошейник, но тут же разочарование. Ни адреса, ни маячка, вообще ничего

Пока, для удобства обращения, назвала собаку Рексом. Банально, но выдумывать ничего и не хотелось. Даже если хозяин не найдется, овчарку у себя оставить не могу. Квартира у меня съемная, вряд ли собственник согласится на такое крупное животное.

Рекс начал понемногу есть только спустя три дня, воду пил и до этого, но так, словно виноват в чем-то, поджав уши.

На пятый день пес вышел в коридор, встретить меня с работы, вяло приветливо помахал хвостом.

Спустя неделю ощутила недостатки и прелести обретения собаки. Узнала, как вообще выглядит ближайший к дому лес, и, надо, сказать, в начале осени он просто очарователен. Раньше туда не добиралась, потому что лень было куда-то идти после работы. Улучшилось настроение от частых прогулок в приятной компании, завела знакомства с несколькими симпатичными мужчинами-собачниками. До этого у меня в этом районе вообще не было никаких знакомств, все бегом, на лету, не до того. Из минусов – узнала, какого это, вставать на час раньше обычного в рабочие дни, когда и без того очень ранний подъем. Ну и, пожалуй, дорого корм для породистой крупной собаки выходит.

Спустя две недели, вечером, у меня на телефоне раздался звонок.

– Алло, – отвечаю без энтузиазма, наверняка спам какой-нибудь.

– Здравствуйте, – голос мужской, низкий, с хрипотцой, такой, что прям пробирает до кости. У меня даже мурашки по коже побежали. Ну и пускай, если спам. С таким голосом и тембром я выслушаю все рекламные предложения и затем попрошу еще. – У вас моя собака?

А?

Крепче перехватила телефон и подобралась, про то, какой там голос думать перестала. Неужели правда он? Рекс будет счастлив. Нашла взглядом грустно лежащего на лежанке пса и включила громкую связь на телефоне.

– Собака у меня есть, но вот ваша ли?

– У меня есть все документы на пса, к тому же…

Мужчине не удалось договорить, помешал громкий радостный лай. Рекс подскочил, оказался возле меня, поднялся, положив мне лапы на плечи, и как давай лаять, поскуливая. Тыкается носом в экран телефона, хвост бьется о бока, как сумасшедший.

– Тихо, тихо, хороший мальчик, да, нашелся твой хозяин.

Кое-как убрала волнующегося пса от телефона и выключила громкую связь. По щекам текут слезы. Так трогательно, и душа так радуется за Рекса.

– Алло. Вы, документы, конечно, привезите на всякий случай, но я и так вам верю. Пес вас услышал, ну и вы сами, наверное, его собачье счастье услышали. Ох, я сама так рада. Так жалко его было, аж сердце разрывалось. Первые три дня вообще ничего не ел. Когда заберете? Чем раньше, тем лучше, он очень скучает.

– Сегодня, через час примерно. Вероника, единственно только, сам я приехать не смогу, пока еще на лечении, заберет мой человек.

Эм. Насторожилась. Откуда этот дядечка знает, что меня зовут именно Вероника? Я в сети всегда как Вера подписываюсь, и на разных неофициальных сайтах тоже как Вера регистрируюсь. Так, если мне вдруг позвонят, и назовут Верой, для меня это уже сигнал, что это не свои звонят. И объявления про овчарку я все тоже под именем Вера давала. Догадался, может, просто?

– Хорошо, а собака пойдет к этому человеку? У меня создалось впечатление, что с первым встречным она не уйдет. Как за мной пес пошел, до сих пор удивляюсь.

– Пойдет, Фройнд его знает. Спасибо, вам, что приютили собаку. И… в тот день, что отвлекли его. Я видел, что вы сделали. По уличным камерам мне позже показали. Ожидайте, скоро к вам подъедут и извините, мне пора. Еще плохо себя чувствую.

О, сбросил вызов. Так резко. Я даже имя его не успела узнать. Да и надо ли?

Ой! Я же и адрес не сказала! Как же ко мне кто-то приедет без адреса?

Перезваниваю на номер владельца Фройнда, но тот недоступен. Ну ничего, попозже наверняка перезвонит, адрес ведь надо ему узнать.

Потрепала по голове крутящуюся рядом собаку.

– Ты у нас Фройнд, значит? Тебе идет.

Что самое удивительное, спустя час в дверь позвонили. Смотрю в глазок, а там такой мужик страшный стоит, я как-то засомневалась, стоит ли вообще открывать, но Рекса-Фройнда надо отдать.

Осторожно приоткрыла дверь и еле сдержалась, чтобы присвистнуть. Мужик как шкаф. Габаритами два на два, не меньше, лысый, мощный, морда кирпичем. Вылитый головорез. Но зато в костюме.

– Здравствуйте, Вероника Егоровна. Я за собакой, – вежливо пророкотал мужчина.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– В полиции сказали, – не моргнув глазом, ответил человек-шкаф. – Узнали, когда расследовали дело. Вы просто сторонний человек, поэтому к вам никто не приходил.

Все равно странно, я только мимо прошла и забрала собаку, как так сразу мое имя выяснили? Ну да ладно, чего уж теперь.

– Фройнд, – зову я пса, приоткрывая дверь чуть шире. – Ты знаешь этого дядечку?

Собакен выглянул в коридор, внимательно осмотрел визитера, кивнуть, не кивнул, но хвостом пару раз приветливо махнул. – Пойдешь с ним? Он должен отвезти тебя домой.

Фройнд вышел в коридор, а мужчина показал мне документы на собаку. Ой, что-то грустно так стало. Не думала, что настолько привяжусь к этому умному, верному псу. Сажусь на корточки, раскрываю объятия. Фройнд подходит, кладет голову на плечо, машет хвостом. В последний раз наглаживаю пса и не скрываю льющиеся по щекам слезы.

– Пока, друг. Надеюсь, скоро встретишься со своим человеком.

Быстро поднимаюсь и торопливо вытираю щеки. Прерывисто вздыхаю и закрываю дверь, но мужчина ее перехватил.

– Вот, это вам, – амбал сует мне в руки пакет. – За содержание собаки и помощь.

– Ой, да не нужно ничего. Я бы наоборот, отдала, игрушки, какие псу брала, но он в них не играл.

– У меня приказ передать.

Мужчина разворачивается и уходит вместе с Фройндом. Что, вот прям приказ у него?

Закрываю, наконец, дверь и заглядываю в пакет. Думала, там гостинцы какие передадут, а там только бутылка и конверт, пухлый такой.

Больше заинтересовалась конвертом. Достала, открыла, осела на пол. Это что вообще?

В конверте деньги, причем на беглый взгляд столько, что мне хватит оплатить аренду квартиры на год вперед. Это как-то слишком много за содержание собаки.

Выскакиваю из квартиры, но лифт уже уехал, а дальше догонять с конвертом наперевес, в тапочках и легкой пижаме по осеннему холоду, я не побегу.

Позже нашла в сети по названию на этикетке, что за бутылку мне подарили, и осела на пол второй раз. Я эту бутылку открывать не буду. Если только на свою свадьбу, если когда-нибудь найдется такой рисковый парень, что возьмет меня в жены.