Мы как по команде с места сорвались, но не бежали, чтобы не выглядеть подозрительно, а шли гуськом.

Глядим, дядька уже во двор входит, за ним калитка закрывается.

– Итак, что мы имеем, – прикинул Крутиков-старший. – Многоэтажный дом за оградой. Сквозь неё всё видно, но не пройти. Смотрите, машина к автомобильным воротам подъезжает! Айда за мной, войдём вместе с ней!

Вот Юрка голова! Мы притворились радостными, как будто на праздник пришли. Смотрим, нет во дворе живой ёлки, но она же здесь росла!

– Слубили нашу ёлочку под самый колешок, – развёл руками Шерлок.

Водитель машины, который нам ворота открыл, как гаркнет весело:

– Не «слубили», а срубили! И не срубили, а мальчишки сломали её случайно. Дерево-то молодое было, тоненькое.

– Путаетесь в показаниях, – обиделся Шерлок.

Дядька улыбнулся, как кот из «Алисы в стране чудес», широко-широко. Зубы белые-белые.

– Не обижайся, малец, – это он Шерлоку сказал, – научишься выговаривать «р». А вот то, что сломали, это правда. Я даже Деда Мороза с искусственной ёлкой сюда пригласил. А вы, ребята, к кому в гости пришли?

Я наврал, что мы к Ивановым, потому что уж одна-то семья Ивановых на такой огромный дом должна найтись, и быстро отошёл подальше от водителя.

– Правильно. – Светка в цветастых валенках семенила рядом со мной. – Пусть все пока отвлекутся. А мы обыщем мешок Деда Мороза. Давайте к нему со спины подкрадёмся.

Я хотел ответить, что это – суперидея и что Светка лучший в мире детектив в валенках и юбке, но тут в глаза мне бросились еловые ветки. Не прямо так чтобы прыгнули – увидел я их просто. Они на земле лежали.

– Странно, мы находимся за домом, а ёлка стояла перед ним. – Антон пытался развернуть конфету. – Так почему ветки здесь?

Вовка потрогал находку:

– Они искусственные… Ничего не понимаю.

– Я понимаю! – Шерлок достал смартфон и что-то в нём искал. – Это ветки не от той ёлки, которую вылубили. А от искусственной! Как у нашего Деда Молоза. Но что они здесь делают? Пойдёмте к этому подозрительному типу, расспросим его. Я всё на видео запишу, сейчас только включу. Пусть Дед Молоз плизнаётся, что наделал.

Нам не терпелось узнать, что такое придумал Шерлок для разоблачения. Но он нёсся по снегу, как гонщик в сапогах!

Даже собаку обогнал. А собака от кошек бежала, между прочим. Представляете скорость?!

Он чуть не врезался в ёлку – ту, которую Мороз притащил. Это я Шерлока спас! Обогнал его и подножку поставил, а потом подняться помог. Пока я геройски спасал Шерлока от столкновения с ёлкой, Светку и Лиду девчонки-близняшки в красных колпачках потащили к огромному ящику, который стоял во дворе:

– Давайте ёлочку наряжать!

Лида отвечает:

– А давайте! Взрослым поможем. – Она хитро улыбнулась мне и добавила: – Девочки, а кто это? – и показала на водителя, того самого, который Деда Мороза пригласил.

– Это председатель нашего дома, – хором сказали близняшки.

Та, у которой колпак чуть набок сдвинулся, добавила:

– Он в нашем Дворце rультуры работает, очень хороший и добрый. Столько конфет в этом году всем подарил!

Вот, думаю, здорово, это же наши конфеты, из наших подарков. На празднике в НеСовсемДворце их всегда дают. А раз всё отменили, то им конфеты девать некуда. Лучше бы их в нас дели.

Шерлок, как только услышал про Дворец rультуры, к Деду Морозу подошёл, смотрит на него, как на двойку за контрольную:

– Где это ты, дедушка, ёлочку взял?

– Это мы со Снегурочкой привезли из леса! – отшутился Мороз.

– Из пластикового?

– Из магазинного, – обиделся новогодний волшебник. – Я её сам покупал, теперь вот беру её с собой, когда приглашают побыть Дедом Морозом. За то, что я дерево приношу, мне в два раза больше платят.

– Какой жадный Дед Мороз, – хихикнул Антон.

– Да я же актёр! Только малышам не говорите.

Шерлок рвался в бой:

– Сейчас всем ласскажу и в Интелнете напишу, если не скажешь, почему ты нёс целую ёлку.

– Не половину же ему было нести, – пожала плечами Светка.

Юрка цыкнул на брата, да так страшно:

– Шерлок, раз это не настоящий волшебник, а обычный человек, обращайся к нему на «вы». Вот смотри – И он уставился на Мороза: – Он имеет в виду, почему вы собранную ёлку несли? Это же тяжело и неудобно.

– Потому, что я замёрзну в каждом дворе её собирать. Дети, не кричите так, сейчас веселье начнётся. Только вот где Снегурочка?

Это даже я знаю. Настоящая – в Костроме! Там она живёт. У любого спросите. Да хоть у того же Интернета!

Ненастоящий волшебник позвонил куда-то и говорит:

– Простудилась она.

Мы замолчали от таких новостей. Это как же, Снегурочка, и простудилась. Она вообще болеть не может. Ладно бы у неё была аллергия на клубнику или на цветочную пыльцу, но простуда…

– А это точно сказочная Снегулочка? – тихо спросил Шерлок.

– Конечно нет! Это актриса. Новый год уже прошёл, настоящая, наверное, до следующего декабря отдыхать будет. И вообще, на всех настоящих Снегурочек не хватит. А у моей вот температура час назад поднялась.

– И Снегурочка растаяла, – Печенькин так старался не рассмеяться, так старался, но не смог.

Света в него снежком запулила:

– Человек заболел, а ты радуешься! Давайте мы найдём другую Снегурочку. Только костюма нет…

И тут я снова чуть с ума не сошёл. Ходим с Лидкой рядом, а я даже не заметил, что она вылитая Снегурочка: шуба синяя в снежинку, сапожки белые и косички! Полный комплект. Пока я радовался, что додумался до гениального решения, Светка показала на Лиду:

– А давайте она сегодня вашей внучкой побудет.

Дед Мороз обрадовался:

– Да это же отличная идея!

– Точно. – Я очень злился на себя, что не обогнал Светку с «отличностью». – Мы вам поможем, а вы нам расскажете, что про НеСовсемДворецКультуры знаете.

Мороз кивнул и объявил начало праздника. Подтянулись ещё дети, живущие в этом дворе. Мы долго-долго веселились под ёлкой, а потом малыш в красной шубке попросил Снегурочку спеть песенку про кота.

Лидка стоит, глазами хлопает, растерялась. Но на то и нужен я, чтобы её спасать. Я сказал:

– Снегурочка, а помнишь, мы к новогоднему огоньку в школе песню учили про Кота Мороза?

– Даже я помню, – довольно зажмурился Шерлок. – Я вместе с Юлкой учил.

Дед Мороз посмотрел на нас с надеждой. Так мороженое на морозилку в жару смотрит, наверное. В общем, мы его решили не подводить (Мороза, а