— Джинн! Джинн! Джинн! — скандировала толпа.

— Смертельный номер! — перекрыл их густой баритон. — Выпускаю джинна из кувшина!

Секретарь Глеб не отрывал от босса настороженного взгляда. Десять лет службы на этого непростого деспотичного и непримиримого ни с чем (кроме одного) человека, научили отмечать малейшие проявления и делать выводы. И сейчас при виде подрагивающей на посеребренном временем виске жилке и сузившихся зелёных глаз сделал вид, что то самое «одно» дошло до грани.

Пришёл злобный звездец.

— Вот как он пересдаёт выпускной экзамен?

Голос Максимилиана напоминал змеиное шипение, и Глеб невольно дёрнул за узел галстука. Стало нечем дышать при мысли, что потерявший последние крохи терпения босс может сделать. Секретарь прекрасно осознавал, как жесток может быть начальник. Джинов держал бизнес и всех работников в ежовых рукавицах, потому и ворочал миллиардами, и лишь один человек мог свободно дышать в его присутствии. До этого вот момента.

— Глеб, — отключив видео, босс поднял взгляд, и секретарь сжался, пронзённый зелёной яростью. — Найди мне девчонку!

— Ч-что?

Секретарь ожидал чего угодно, но не этого. В голове крутился миллион вопросов, один другого чуднее, но Глеб, разумеется, позволил себе только один. Справившись с шоком, деловым тоном уточнил:

— Любую или есть предпочтения?

— Конечно, есть! — Босс с силой швырнул планшет в стену, и рубашка секретаря взмокла от ужаса. Джинов развернулся и обжёг искрящимся бешенством взглядом: — Такую, чтобы ненавидела Костю больше всего на свете. Уверен, таких море. Но нужна самая злопамятная и принципиальная. Ясно?

— Более чем, — ровным тоном ответил Глеб. — Разрешите идти?

— Беги! — рыкнул босс.

Он даже меня не узнал!

Я смотрела на человека, который сломал мне жизнь, и понимала, что судьбы таких, как я, для него как сухие ветки под ногами. Наступил и не заметил.

Самоуверенный и высокомерный, получающий всё по щелчку пальцев, Константин и сейчас оставался верен себе. Босой и полуголый, в облегающих джинсах, под которыми, — по слухам — он не носил трусов, всё равно пытался хорохориться, хоть слова миллиардера сбивали спесь с мажора, повергали в шок.

Когда «Джинн», которого лишили волшебной силы, — то бишь власти денег, — посмотрел на меня, в его глазах легко читалась уверенность. Я знала этот взгляд. Так он смотрел на очередную заинтересовавшую его девчонку. Одну из череды бесконечных побед. Но вот только ко мне это никогда не относилось, я оставалась невзрачной тенью. Слишком бледной и слишком умной для таких, как он.

Да и сейчас этот молодой привлекательный мужчина смотрел на меня лишь как на досадное препятствие. Было видно, что Костя явно решил плевать на приказ отца и пойти по простому пути. Но кто же ему даст?

Я усмехнулась:

— Хорошего дня.

И, подхватив рюкзак, кинула в него пару учебников и альбом для набросков.

— Ты куда? — немного растерялся Костя.

— В отличие от некоторых халявщиков, на учёбу, — спокойно ответила я. — Вернусь к вечеру…

— В смысле? — возмутился он. — А я?!

Я повернулась и выгнула бровь:

— Пойдёшь в универ?

— Нет, конечно.

Он передёрнул плечами и гадливо скривился. Я кивнула, — другого не ожидала, — и направилась к двери.

— Эй, а завтрак в постель? — донеслось наглое в спину.

— Обойдусь, — бросила я и едва сдержалась, чтобы не хлопнуть дверью.

Ха! Получи и распишись, мистер Джинн. Думал, я буду вокруг зайкой из «Плейбоя» скакать, приносить еду в кроватку и сама прыгать туда же на десерт? Облом, Костенька. Не на ту нарвался. Я выполню контракт Максимилиана Джинова и укачу в Австрию навстречу своей мечте!

Я вышла из автобуса и оставила курточку расстёгнутой. Апрель в этом году выдался тёплый, солнышко приятно пригревало и дарило отличное настроение. Перепрыгивая лужи, я направилась к высокому зданию. Вливаясь в поток студентов, улыбалась. Сегодня мне есть что ответить ректору!

В универе, как всегда, яблоку негде было упасть. Я пробралась к стенду и с радостью посмотрела на объявление, которое уже знала наизусть. Но каждое утро начиналось с него — это моя путеводная звезда, мой маяк! И, если раньше я читала крупные строчки с тоской, понимая, что утлая лодчонка моей жизни не выдержит этого пути, то сегодня взглянула с надеждой.

— Снова молишься? — схватила за руку Катя. Подруга потянула меня через гудящую разговорами толпу в сторону аудитории. Там ещё было тихо, первые студенты доставали учебники: — Слушай, хватит уже у «стены плача» страдать. Смотреть больно. Жаль, что придётся отказаться, но ты не переживай, будут и другие возможности…

— Не нужны мне другие, — с улыбкой ответила я и поделилась: — Я получу эту!

Лицо подруги на миг удивлённо вытянулось.

— Как? — Усмехнувшись, она сузила карие глаза: — Кредит хочешь взять? Тебе не дадут, ты студентка… Квартиру родители не продадут — им жить будет негде. В лотерее тебе никогда не везло. Папика с твоей внешностью найти проблематично. Что тогда? Продашь почку?

— Получу от Джинна, — поделилась я новостью.

— Ох, Лерка, — отмахнулась она. — Хватит уже в облаках витать, ты бы ещё золотую рыбку вспомнила.

— Нет, серьёзно, — возразила я. — Вчера ко мне пришёл секретарь Джинова и предложил контракт…

— Лампова! — прервала меня заглянувшая в аудиторию Лидия Васильевна. — Тебя ректор искал.

— Спасибо, — поблагодарила я преподавателя и посмотрела на притихшую подругу: — Потом расскажу. — И, не выдержав, радостно подпрыгнула на месте: — Я поеду в Австрию, Кать!

Цапнув рюкзак, побежала за Лидией Васильевной. Всё произошло так быстро! Ещё вчера я с тоской перебирала варианты, пыталась придумать, где взять денег, как неожиданный визитёр странным предложением перевернул мою жизнь.

— Доброе утро! — влетев в кабинет, возвестила я.

— Мне бы твой оптимизм, Лампова, — проворчал Евгений Олегович. Ректор снял очки и протёр их похожей на щипчики с мягкими шариками на кончиках, штукой. — Так мне приказ подписывать или нет? Что решила?

— Поеду, — ощущая, как в груди разливается тепло, с энтузиазмом кивнула я.

— Хорошо, — надев очки, ректор взял ручку и поставил на листе широкую подпись. — В течение месяца нужно оплатить сервисный сбор и перевести десять процентов стоимости обучения. Остальное за счёт бюджета. — Он протянул мне памятку: — Реквизиты. Поздравляю!

— Спасибо, — с придыханием прошептала я, принимая бумагу.

Сумма, казавшая астрономической, скоро будет в моём распоряжении. Дело за малым — недельку потерпеть наглого сыночка олигарха. Но я уверена — Костя сломается раньше. Сдастся и сбежит. Уж я постараюсь. Пообещала: