Вся ужасающая мощь огнеметно-зажигательного оружия, в конечном счете, заключается в собственно зажигательных веществах (ЗВ), а огнеметы, танки, бомбы, снаряды и ракеты — лишь средство доставки их к цели. ЗВ при горении создают высокую температуру и интенсивное пламя, достаточные для того, чтобы воспламенялись другие вещества или предметы. Температура горения ЗВ составляет от 800 — 1000°С до 3500°С; пламя очень устойчивое и охватывает весьма большие пространства. Сам зажигательный состав сгорает равномерно и не слишком быстро.

Зажигательные вещества в зависимости от состава подразделяются на несколько групп, каждая из которых характеризуется своими определенными свойствами, обусловливающими возможность их боевого использования с помощью возможных средств доставки и в различных климатических условиях.

Для струйных огнеметов, в том числе и танковых, используются жидкие ЗВ. Заряды, применяемые для огнеметания, представляют собой смеси различных легко воспламеняющихся жидкостей. Горение смесей, используемых в струйных огнеметах, происходит за счет кислорода воздуха. К горючим жидкостям, применяемым для огнеметов, предъявляются следующие требования:

а) возможно больший удельный вес (иначе происходит распыление ее перед мундштуком огнемета), что отражается на дальности полета струи;

б) жидкость не должна гореть слишком быстро, в противном случае 70 — 80% ее сгорает на траектории полета и только незначительное количество достигает цели;

в) жидкость должна безотказно воспламеняться при любой температуре и влажности воздуха;

г) доступность и относительная дешевизна компонентов и оборудования для приготовления горючей жидкости (огнеметной смеси).

Состав огнеметных смесей зависит от определенных технических и тактических условий. В связи с климатическими особенностями театра военных действий рецептуры огнеметных смесей колеблются в соотношении тех или иных компонентов; так, существуют «зимние» и «летние» рецептуры с теми же компонентами, но с изменением их пропорций в зависимости от температуры воздуха. Так, к примеру, для огнеметания употребляются смеси из тяжелых и легких керосиновых фракций с удельным весом 0,84 — 0,86, смеси смоляного масла с легким маслом, древесным спиртом, ацетоном, эфиром и альдегидами. Используются также тяжелое вискозное масло и каменноугольная смола, к которым примешивается более легкая воспламеняемая жидкость; в качестве последней применяли, например, бензол (удельный вес 0,756; температура воспламенения 260°С), к которому примешивали более горючие жидкости. Даже в разных странах огнеметные смеси имеют различные составы. Каждая страна использует те составляющие, которые наиболее для нее доступны.

Зажигательные смеси на основе нефтепродуктов подразделяются на жидкие (незагущенные) и вязкие (загущенные). Первые представляют собой смесь бензина с тяжелыми моторными топливами всех типов, которыми снабжается техника сухопутных войск. Легкие компоненты смеси с невысокой температурой кипения улучшают ее воспламеняемость, тяжелые — увеличивают дальность полета струи при применении смеси с помощью огнеметов.

Накануне Второй мировой войны в нашей стране остро стоял вопрос замены дорогого бензина более дешевыми составами. Кандидат технических наук военный инженер 3 ранга К.М.Салдадзе составил новую рецептуру смеси на основе отходов нефтепереработки, включая бензольную головку — легкую фракцию с низкой температурой кипения. Новая смесь горела в два-три раза дольше существующей, а температура горения превысила 1000°С. Дальность выброса струи с помощью огнеметов доходила до 45 м. Изобретенная смесь была названа БГС — «бензольная головка, Сельвест» (в войсках ее расшифровали как «боевая горючая смесь»). Смесь приняли на вооружение Красной Армии, начали ее промышленное производство.

Американцы применяли для огнеметания жидкость следующего состава: 70% смоляного масла (удельный вес 1,044; температура воспламенения 122°С) и 30% сырого бензина (удельный вес 0,756; температура воспламенения 260°С). Общий удельный вес такой жидкости 1,02. При подобном составе около 30 — 35% смеси достигает цели еще в не сгоревшем виде.

Дальность метания жидких смесей невелика, значительная их часть сгорает в полете, не достигнув объекта (цели), к тому же по окончании выстрела часть огнесмеси — хоть и незначительная — падает на землю перед огнеметчиком или на корпус огнеметного танка. Однако военные специалисты считают, что незагущенные огнесмеси обладают и положительными свойствами: простота приготовления, доступность и дешевизна исходных продуктов, устойчивость при хранении, легкая воспламеняемость при низких температурах, способность давать при стрельбе широкую струю пламени, которая обволакивает поражаемый объект и деморализующе действует на живую силу противника.

Для приготовления вязких зажигательных средств используются специальные загустители или горючие вещества, обладающие загущающими способностями. Растворяясь в жидком горючем, загуститель набухает, получается вязкая смесь. При непрерывном перемешивании она «созревает» и превращается в однородную студенистую массу. Военные специалисты отмечают, что вязкие смеси наиболее полно удовлетворяют специфическим требованиям огнеметания. В то же время им присущи и недостатки, одним из которых является их нестабильность. Свойства вязких смесей меняются в зависимости от времени года и температуры окружающего воздуха.

Фугасный огнемет периода Первой мировой войны:

1 — стальной цилиндр; 2 — поршень; 3 — сопло; 4 — терочный зажигательный патрон; 5 — зарядник; 6 — пороховой выбрасывающий патрон; 7 — электрический запал; 8 — электрический провод; 9 — источник электрического тока; 10 — штырь

Германский траншейный огнемет образца 1916 года. Первая мировая война

Русский ручной огнемет системы Зигер-Корна времен Первой мировой войны

Независимо от типа и конструкции струйных огнеметов принцип их действия одинаков. Струйные огнеметы представляют собой приборы, выбрасывающие струи легко воспламеняющейся жидкости на расстояние от 15 до 200 метров. Выбрасывание из резервуара через специальный брандспойт (металлический наконечник выбрасывающего рукава, шланга) производится силой сжатых газов воздуха, азота, углекислоты, водорода или пороховых газов. Жидкость зажигается при выходе из брандспойта автоматически действующим зажигателем. Рабочее действие определяется дальностью выбрасывания горящей струи и временем ее горения. Дальность струи обусловливается начальной скоростью истекающей жидкости и углом наклона наконечника. Основным фактором, влияющим на нее, являются давление и сопротивление трубопроводов. Угол наклона наконечника практически принимают не больше 15°. Следует сразу отметить, что простым повышением давления огнесмеси добиться увеличения дальности огнеметания невозможно: при дальнейшем повышении давления происходит пульверизация струи огнесмеси, т.е., попросту говоря, ее разбрызгивание. Например, установлено, что при диаметре отверстия 20 мм давление не должно превышать 17 — 18 кг/см2, так как в противном случае жидкость начинает распыляться и дальность действия струи уменьшается. Это особенно справедливо для «легких» смесей. Поэтому основным направлением повышения дальности огнеметания является загущение смеси, повышающее ее вязкость и удельную массу.