И тогда забрался Велес-бог в сад Ирийский, и Змею тому Ладону, хранителю сада, глаза отвёл, и тот ландыш-цветок унёс. А затем явился он с тем цветком к Диве-Молонье.

А в ту пору-то мужа её Перуна дома не было. Да не день и не неделю, и не месяц и даже не год, а целых триста лет! Ну а Велес-то, конечно, тут как тут. И ландыш в руках, и улыбка на устах…

Так и так, любимая! Ты все ждёшь-дожидаешься Перуна, а он-то за тридевять земель верность тебе не хранил. И не мало дев побывало в его объятьях, и деток-у него народилось в разных землях, словно звёзд в небесах!

Тут-то, конечно, Дива осерчала. Стала громы и молнии метать. Помчалась на своём Буре-коне вслед за обидчиком. И там, где ударил копытом тот конь, – явилось озеро, прозванное Светлояром.

Ну а Велес тогда обратился сам в речку Ландыш – Люнду-реку, что теперь из Светлояра течёт. И стала струиться та речка вокруг копыт коня, стала журчать, заговаривать… И увидела Дива, что растёт под терновым кустом там чудный ландыш-цвет. Сорвала она тот цветок, вдохнула аромат – и тут же явился пред девою Велес.

Ну и что ты тут поделаешь? Против чар и цветов да ласкового обхождения кто ж устоит? Потому-то и зацвела у Велеса с Дивою любовь. Добился своего сын Солнца и Коровы Небесной!

И как весной набухают почки и расцветают цветы, а затем по осени плоды созревают, так и у царицы Дивы и Велеса Сурича тою весною родился сын. И его назвали Ярилою, а озеро-то в его память и назвали Светлояром…

* * *

Не правда ли, захватывающая история? И как вам Велес Суревич, понравился?

Ну да, ещё бы!.. Только больно уж он влюбчив и упрям. И впрямь как телёнок… А уж хитёр! Ловко он добыл волшебный ландыш и пересилил судьбу! Хоть это было и опасно… Перун-то, царь Грома, больно был грозен!

Однако тот и сам виноват, зачем было оставлять жену на триста лет? И, согласитесь, что если б не эта история с ландышем, то не было бы и Ярилы, и озера Светлояр и самого Китеж-града! Да и многих из нас, потомков Ярилы!..

И потом Велес с Дивою ещё долго жили здесь на озере Светлояр вместе, пока Перун не вернулся и всё стало иначе… И Дива вернулась к Перуну, а Велес стал отверженным от неба.

Но и потом он возрождался в иных родах и вновь блуждал по дорогам любви…

А тогда Дива и Велес заложили Китеж-град… Хотите знать, как это было? Ну, что ж расскажем!

* * *

Говорил Диве Велес сын Суревич:

– Ой ты, Дива-душа! Дивно ты хороша! Мы устроим с тобой, Лебёдушка, близ лесного озера гнёздышко! Соловьи пусть поют нам ночами, мы украсим гнездо-то цветами…

И тотчас призвал Велес Суревич – Китавурлушку, зодчего мудрого, что уже возвёл Сурож-град Алатырский на полдне, Солновейский Асград на полуночи, Радонеж на западе Солнца.

И прорёк ему Велес Суревич:

– На востоке теперь возведи ветроград, назови его Китеж-град! Близ сего Светлоярова озера разведи купальский костёр, а потом из золы ты насыплешь валы. Сделай из венков девичьих чудо-кремль на костровище. Башни выстрой из цветов, а детинец из грибов! Терема – из желудей дубовых, а из шишечек хоромы! Пусть придёт пора чудес – будет город там, где лес! Где горели костры – вознесутся шатры! Встанут улицы и дворцы!

И построил тогда Китаврул ветроград; и назвал его Китеж-град. Город он возвёл для счастья, выстроил волшебник башню о семи шатрах на семи ветрах. Сделал злат престол в сей башне, чтоб войти в неё хотелось, чудеса внутри увидеть за резными воротами и высокими стенами…

Велес Суревич в сей башне Книгу Звёзд от мира спрятал: письмена на досках старых, крышки книги золотые, украшения литые. И заклятыми цепями приковал её к престолу.

Мудрость жизни, тайны мира в этой книге начертал он. Также песни Гамаюна, Сирина и Алконоста, и старинные заветы, – то, что золота дороже, что оплот добра и правды…

Велес в Семиверхой башне время проводил в застолье, на пиру сидел с друзьями. Птицу-песнь в полёт пускал он.

И когда она взлетала с этой Семиверхой башни, пела семь она сказаний, возносясь в Златую Сваргу в облаках дорогой радуг…

* * *

А о чём были те древние песни и сказания Китежские?

Да о мудрости древней и о тайнах любви, и о всех семи ликах Велеса, и о его потомках.

И с тех пор те истории старинные рассказывают в Китеже во время Русалий на праздник Купалы…

И устраивают также берендеи, поборники традиций, мистерии тайные в Китежском Святолесье.

И зажигают они костры купальские, и водят вокруг них хороводы русальные, и окунаются в озеро Светлоярово, и те песни Гамаюновы поют…

Итак, пришла пора поведать вам Купальский утренний сказ.

Сказ же сей о брате Велеса Лунного – Хорсе Суриче и о красной девице Заре-Заренице.

И вот было так в праздник Солнечный Крес да во те времена старопрежние…

Тогда сам Солнце-царь, Хорс сын Суревич, проезжая по небесам, видел, как в синем море вблизи Буяна плещется Заря-Зареница – с сёстрами, небесными вилами.

И влюбился Хорс во Зарю-Зареницу. Ведь Заря-Зареница чудо как хороша.

Тело вилы бело', как лебяжье крыло, а сквозь кожу жилы просвечивают, а по жилочкам кровь струится и катается скатным жемчугом…

И решил Хорс влюблённый, – пока вилы купаются, выкрасть платье и белые крылья прекрасной Зари.

Как задумал он, так и сделал.

Вышла из воды Заря-Заряница, и увидела – улетели подруженьки, окрылившись и оперившись. Лишь её оперенья нигде не видать.

Опечалилась Заря и спросила:

– Кто же взял моё оперенье и забрал мои бе'лы крылышки? Коли ты старик, будешь мне отцом, а деви'ца – будешь сестрицею, ну а если ты добрый молодец – будешь мужем моим любимым…

И тотчас Хорс вышел с улыбкою и вернул Заре оперение. Облачилась в перья Заря-Зареница и пошла по небесному своду, на убранство своё нанизывая са-моцветы и жемчуга, озаряя сиянием утро… И поднялся за ней яснолицый Хорс…

Полюбили они друг дружку, и назначили свадебку в Ирии. И на свадьбу Хорса и Зареницы собралися все небожители.

Вскоре на ладье легкокрылой прилетели дочери Лады – златовласая Жива, черноокая Мара, с ними и красавица Леля – белокурая, голубоглазая.

И они подарили Заре-Заренице златовышитый чудный платок – развернёшь его ранним утром, озаришь им всё поднебесье.

Ну а Хорсу Суричу подарили они чарочку с сурьёю, живою водою, – кто пьёт воду из этой чары – тот вовеки не умирает.

И родилась вскоре у Зари и Хорса дочь прекрасная Радуница, что супругою стала богу Коляде – сыну Вышня-царя Дажьбога.