– Вот, прошу. – Официантка принесла мороженое в большой креманке, рядом с ней на стол положила счет в кожаной книжке.

Рита сразу сунула в книжку купюру, придвинула к себе креманку:

– Спасибо, сдачи не надо.

– Спасибо вам! – Официантка, все также сияя улыбкой, подхватила книжку под локоть и исчезла за дверями кафе. Рита осталась на летней веранде одна.

…Мороженое оказалось правильным. То есть именно о таком и мечтала Рита. О мягком, густом пломбире, в котором наполнитель не горьковатый и резкий из-за большого количества какао, а бежево-розовый на вид и умеренно-шоколадный на вкус, нежный. А еще прохладное лакомство было без дурацких, ненужных добавок. Ни орешков в нем, ни кусочков печенья, ни шоколадных крошек, которые, по мнению Риты, только мешали, отвлекая от основного вкуса…

Лето и мороженое. Тепло снаружи и прохлада на языке. Уютные воспоминания детства и счастливое будущее. Рита черпала ложкой мороженое, клала его в рот и чувствовала, что глаза ее непроизвольно жмурятся от удовольствия.

Неподалеку за забором легкой тенью мелькнула, проходя мимо, тоненькая молодая женщина в белом мини-платье и легком сером плащике нараспашку. Она мельком глянула на Риту. Волосы у прохожей коротко стриженные, белого цвета, с темно-пепельными корнями, со лба же сбоку спускалась длинная прядь – челка, закрывающая половину лица и опускающаяся вниз острым углом. Лихая и в то же время очень женственная прическа. Женщина-травести. Такие обычно играют в театральных постановках мальчишек…

«Травести», оказавшись в конце забора, вдруг резко развернулась и направилась обратно все той же невесомой, стремительной походкой.

Рита тем временем находилась как раз в самой середине процесса поедания мороженого, когда оно достигает апогея своего вкуса – еще плотное, но уже лишившееся ледяной твердости.

«Травести» остановилась напротив Риты. «Мы с ней знакомы, что ли? А, наверное, видела меня на экскурсии… Я-то всех посетителей не помню, а они меня – да, часто на улице подходят. Только чего она такая мрачная?» – лениво подумала Рита. Она, будучи сотрудницей ботанического сада, почти каждый день проводила там экскурсии для посетителей. Поэтому Рита ничуть не удивилась вниманию прохожей; облизнула ложку и произнесла приветливо:

– Добрый день.

Незнакомка молчала, продолжая внимательно смотреть на Риту. Откинула коротким привычным жестом челку с лица. И, пожалуй, в огромных светло-серых глазах незнакомки засветилось нечто недоброе. Осуждение, что ли?

– Простите, вы на меня так смотрите… Мы знакомы? – опять приветливо произнесла Рита.

– Нет, мы не знакомы, – красивым, нежным, каким-то даже кукольным в тон ее внешности голоском произнесла «травести». – Я вас в первый раз вижу. Но это ужасно, послушайте…

– Что ужасно? – испугалась Рита и даже оглянулась на всякий случай – вдруг за ее спиной творится нечто ужасное, а она этого не замечает. Но сзади ничего особенного не наблюдалось. Павильон, пустые столики…

– Вы понимаете, что вы делаете? – строго спросила незнакомка.

– Что? – насторожилась Рита.

– Вы едите мороженое. Вы, при вашей комплекции. Как можно! Я бы на вашем месте одну пустую воду пила, пока вес не сбросила бы… А вы – едите мороженое! – в тоненьком голосе незнакомки зазвенел металл.

«Сумасшедшая, – устало подумала Рита. – Хотя в чем-то она права. Но я же раз в год себе это мороженое позволяю! Стоп, а я что, уже оправдываюсь, чувствую себя виноватой?»

– Я учту ваше замечание, – спокойно произнесла Рита. Она надеялась, что уличный разговор с незнакомкой будет на этом закончен.

Но нет, прохожая и не думала униматься:

– Как можно так распуститься… Сколько вы весите? Килограмм девяносто?

– Восемьдесят, – спокойно ответила Рита. На самом деле она немного округлила это число, в ней на данный момент было восемьдесят два килограмма.

– Восемьдесят?! Да это почти две меня. Послушайте, но это же отвратительно для женщины, для молодой девушки – набрать такой вес, ведь не за один день вы поправились, да?

– Не за один. Но, послушайте, приставать к незнакомым – это тоже ужасно, разве нет? – вежливо произнесла Рита.

– А кто вам еще скажет правду!

– Послушайте, я знаю правду. И… идите отсюда, ладно? – миролюбиво произнесла Рита.

– Вас же никто замуж не возьмет, – тем временем продолжила незнакомка, все таким же непреклонным тоном. – Кому нужна такая толстая жена?

– Вас так моя личная жизнь беспокоит? – пожала плечами Рита. Она старалась вести себя невозмутимо, но внутри у нее внезапно закипело. – У меня все в порядке. Я скоро замуж выхожу, между прочим.

– Это ничего не значит! Думаете, ваш брак долго продлится? И не надейтесь! Муж вас бросит. Бросит, вы понимаете?! Потому что невозможно жить рядом с горой жира.

Рита всегда считала себя неконфликтным человеком, легким и веселым. Но тут странным образом незнакомка словно разбудила в ней зверя. Она, Рита, – гора жира?! И Рита сделала то, чего никак от себя не ожидала – она взяла и… бросила. Бросила мороженое в незнакомку. Именно так – Рита схватила в руку креманку, словно олимпийский факел, и швырнула ее содержимое через забор. Прямо в лицо белобрысой хамке.

Мороженое залепило молодой женщине лицо, а затем быстро потекло вниз, растекаясь густыми коричневыми ручьями по белому платью.

Рита даже не ожидала, что окажется столь меткой. «Мамочки, что же я натворила… – испуганно подумала она, глядя на то, как «травести», стоя за забором, ладонями пытается смахнуть с ресниц шоколадную жижу. – Но с другой стороны, а почему я должна была терпеть чьи-то бесцеремонные приставания?!»

– Ах ты, наглая корова… – простонала плачущим голосом незнакомка. Разлепила наконец веки, заморгала. Принялась уже машинально ладонями смахивать с платья потеки мороженого… Впрочем, это мало помогло делу – мороженое лишь еще сильнее размазывалось по белому платью, темными каплями шлепалось вниз, на светлые туфли молодой женщины. – Толстое чудовище… ты у меня за всё заплатишь! Я тебя в тюрьме сгною… у меня муж юрист, мы тебя посадим…

Незнакомка испачканными пальцами полезла в сумочку, достала оттуда мобильный телефон.

Рита растерянно наблюдала за тем, как женщина пытается набрать чей-то номер, а телефон скользит в ее пальцах… Наконец незнакомке удалось это сделать, и она прижала испачканный мобильник к уху:

– Алло. Евдоким? Ты где? Срочно ко мне… У меня беда. Напали, посреди бела дня… Нет, я не шучу! То кафе, на углу, мы в нем на прошлой неделе сидели, помнишь? Да, да… Вот тут это и случилось. Беги скорее, я тебя умоляю!

Рите стало совсем не по себе. Это что же такое получается, сейчас сюда еще какой-то Евдоким прибежит? Рита беспомощно оглянулась на сам павильон, что располагался сзади – возможно, внутри самого кафе, из его окон кто-то наблюдал за происходящим? Но нет, окна занавешены белой кисеей, даже непонятно, сидит ли кто в зале… А официантка, судя по всему, и вовсе забыла о Рите. Ну да, заказ выполнен, расчет произведен, ни о чем не надо больше беспокоиться…