жизни. Он был уверен, что его драгоценную Диди похитили фейри, а он пытался вернуть её. Очень специфическими методами, надо сказать.

Затем было сказано ещё много слов. Были вызваны свидетели, говорили эксперты духовенства и магические представители академии, выступали адвокаты.

Интерлюдия

Диди Лост была родом из империи. Она была искусной швеёй, умной и красивой девушкой. У неё были прямые волосы, голубые глаза, небольшой рост и стройная фигура. В своей родной деревне она была объектом обожания всех парней, но ни одному из них не удалось завоевать её сердце.

Диди получила хорошее образование: она окончила восемь классов духовной школы. Для жителей империи, особенно для простых людей, это считалось отличным багажом знаний. Затем родители отправили её учиться швейному мастерству в столицу графства Этна. Там она встретила Тимура Лоста. Несмотря на то что они были разными людьми по характеру, Тимур сумел покорить сердце девушки.

Спустя год они поженились.

Ещё через два года Диди и Тимур переехали в деревню недалеко от города Ёранард, где жили родители девушки. К тому времени они уже отстроили новый просторный дом.

Мать её была больна, и ей нужен был постоянный уход. В доме было достаточно места для всех. Девушка привезла с собой швейную машину, что было настоящим сокровищем, на которое она сама заработала. Это свидетельствовало о её мастерстве и трудолюбии.

Диди и Тимур решили выбраться из бедности и начали усердно трудиться. Диди завела кур и стала продавать яйца, а также начала шить одежду на заказ. Её успехи вызывали зависть у других жителей. Тимур изготавливал бочки для графства Этна и местной фермы, но его доход был меньше, чем ему хотелось бы, и это казалось ему унизительным. Из-за этого у них возникали ссоры.

Ходили слухи, что жена Тимура изменяет ему с конюхом, который жил в Ёранарде. Но никто не знал наверняка. Успешную и красивую женщину всегда окружают сплетни.

Так, в заботах супруги прожили ещё четыре года, пока мать девушки не умерла от затяжной болезни в августе.

Через несколько месяцев она начала исчезать в фортах фейри — древних магических кругах, которые использовались для перемещения между мирами. Технология и магические способности для перемещения были утеряны, но многие простые люди считали форты территорией фейри.

В дремучем сознании обывателей фейри действительно могут похищать людей или сводить их с ума. Признаки похищения фейри включают внезапное заболевание человека и его гибель через восемь дней, если его не обменять обратно у фейри. Также признаком похищения может быть неожиданное улучшение внешности человека.

Молодая особа посещала древний магический круг после смерти своей матери. Муж был недоволен этим увлечением и выражал, недовольство, но она не могла остановиться, так как мечтала снова увидеть мать. Её матушка также любила посещать этот круг, и девушка надеялась, что её мама перешла к народу круга.

Больше всего Тимур боялся двух вещей. Измены жены и что её похитят фейри. Некоторые верили, что фейри вместо похищенных людей оставляют подменышей. С виду похожих на близких, но внутри это хитрые твари, призванные отвлечь от пропажи. Главными признаками считались: болезнь, странное поведение, скрытность, обмороки или эпилепсия. Долго подменыши не жили и помирали, когда миссия была выполнена.

Перед событиями, которые произошли в этом году, Диди купила ткани, нашла себе яркие обновки и приобрела в городе красивые чулки. В деревне таких модных нарядов ни у кого не было. Она, вероятно, гордилась собой, привлекая восхищённые взгляды молодых людей и завистливые взгляды женщин. Тимура это напрягало, он стал следить за ней, чтобы поймать её на измене. Но ему не хватило терпения долго это скрывать.

Муж поймал её на прогулке у форта и устроил громкие выяснения отношений на этой почве. Дождавшись, когда девушка вернётся с разноса яиц, Тимур устроил ей свой разнос, вооружившись раскалённой кочергой. Он поднёс её к лицу жены и обвинил её в том, что она не его жена, а поганая фейри. Потому что его Диди всегда была скромной и не носила ажурных чулок и ярких юбок. А значит, нужно проверить, не подменыш ли она.

Для этого существовал верный способ: согласно поверьям, больше всего фейри боятся огня и железа. Поэтому девушке у самого лица с кочергой пришлось убеждать собственного мужа, что она всё ещё его Диди и любит его всё так же сильно, как и в день их свадьбы.

Возможно, девчонка продолжала ходить в форт из-за тоски по матери или желания встретиться с любовником. Однако мы никогда не узнаем наверняка, поскольку её тайна останется нераскрытой.

В начале мая погода переменчива, и солнечное утро может быстро смениться дождливым днём. В один из таких дней она отправилась в город, чтобы продать яйца. По пути она заглянула в форт и попала под сильный дождь. Вечером Диди вернулась домой, охваченная лихорадкой. Её бил озноб, но при этом она горела от сильного жара и перестала узнавать мужа и отца. На следующий день ей не стало лучше, девушка не смогла встать с постели и бредила большую часть дня. Тогда её отец отправился за врачевателем, но того не оказалось на рабочем месте.

На третий день Диди не могла проглотить ни кусочка, потому что сильно кашляла и стремительно угасала. Врач всё ещё не пришёл, и родственники отпаивали её обычными отварами, но они не помогали. Жар не проходил, и Тимур Лост понял, что что-то не так. Он вспомнил, как часто жена ходила к фортам и сменила свой облик, не узнавая родных. Тимур сопоставил эти факты и решил, что в постели лежит не его жена, а подменыш.

По этому поводу он созвал целый совет из родственников: вначале прибыла тётя Тимура с двумя сыновьями и дочерью Ненси. Выпалив все свои опасения, Тимур получил закономерный совет, позвать из соседней деревни троюродного дядьку Тимура, который имел обширные знания о фейри. Дядька подтвердил опасения: похоже, перед ними не Диди, и лучше бы не медлить, и не ждать врача, а отправиться в город к целителю за «ядом восьми сестёр». Особый отвар трав на моче и специальном приготовленном молоке с имбирём. Надо сказать, напитком невообразимо горьким и отвратительным на вкус.

Пока Тимур отправился в город, приходил врачеватель, ничего полезного он посоветовать не смог, кроме как больше пить и лечится травками, мол, само рассосётся. Обычный бронхит, нисколько неопасный для жизни.

По итогам ещё одного семейного совета было решено спасать Диди от фейри. По правде говоря, времени у них оставалось катастрофически мало, шёл уже шестой