— Молчать! Дрынов слушай старших и опытных товарищей, а Баранова не слушай, он у нас в вопросах обращения с оружием тот еще диванный эксперт.

— Между прочим мое воинское звание — прапорщик, — заявил молодой Дрынов, — а Папаша, у нас старшина, и значит должен мне подчиняться.

— А я, между прочим, — передразнил я Дрынова, — разрешил товарищу старшине, тебя и Баранова в случае вашего непослушания или дуралейства, бить. Ясно?

— Так точно, — сварливо скривив губы, буркнул Дрынов. — Так, что вы нам хотели сказать товарищ майор.

— Да, вот смотрю я на наш опознавательный символ, — я кивнул на стоящий по соседству БТР-82, на борту которого была намалевана белой краской разлапистая латинская буква «Z», — и понимаю, что как только появятся первые кадры военной хроники, то у общественности тут же возникнет вопрос: а что означает эта латинская буква? Так вот, а ну накидайте мне каких-нибудь вариантов патриотичных лозунгов, начинающихся с предлога «За».

— Не понял? — наморщил лоб Дрынов. — В смысле, товарищ майор?

— В том смысле, — я покрутил в воздухе выставленным указательным пальцем, выдумывая пример использования предлога «за». — Допустим: за мир! За веру, царя и отечество! За правду! Победа будет ЗА нами! За Родину, за Сталина! Ну, или за Родину и Путина! Кстати, на одном из направлений будет задействована технике с опозновалками в виде латинской буквы «V». Так, что надо и с этой закорюкой что-нибудь придумать. Ну здесь проще, скажем: сила В правде. Или Vерим в нашу победу! Короче, посыл ясен? Накидывайте варианты.

— А зачем это надо? — спросил Дырнов. — О, получилось, как вы хотели — ЗАчем это надо?

— А затем, что если мы не придумаем сами, как расшифровывать этот символ, то за нас его придумают наши враги и наше гражданское население. И тут, простая латинская буква «Z», может легко с подачи вражеской пропаганды превратиться в молнию, что напомню, является одним из символов нацизма. Так, что лучше мы дадим народным массам выгодное нам толкование этого символа, чем потом будем старательно перекрашивать всю нашу боевую технику.

— Товарищ майор, а откуда, вообще, эти символы появились, вроде бы так нашу технику никто не отмечал до этого? — спросил прапорщик.

— Недавно были учения в Белоруссии, там по легенде было две противоборствующие группировки, вот технику и пометили двумя символами: «V» и «Z», один символ означает — группа «Запад», а вторая — «Восток». Ну, а русскими буквами не отмечали, потому что в кириллице «З», похожа на тройку, а «В» на восьмерку и рукожопые солдатики могут таких каляк-маляк нарисовать, что потом их командирам будет стыдно. Хотя, — в этот момент я посмотрел на проезжающий мимо «Тигр» командира третьего батальона, — даже такие простые символы и то, некие умельцы могут порядком изгадить.

На бронеавтомобиле комбата, символ «Z» был не нарисован белой краской, а наклеен в виде полосок армированного, серебристого скотча, но нижняя полоска где-то потерялась и вместо «Зетки», на борту «Тигра» красовалась — «7».

— Ну, не знаю, мне кажется, всё это детский сад какой-то, зачем придумывать трактовку обычным опознавательным знакам на армейской технике, — пожал плечами Дрынов, — гражданским какое до этого дело?

— Вот поэтому я — майор, а ты Дрын — прапорщик. В конце концов, мы же рупор военной российской пропаганды, так что наша прямая обязанность — вкладывать в мозг наших граждан нужные мысли. Ясно? Вот взять, к примеру георгиевскую ленточку, — я кивнул на ленты черно-оранжевые повязанные на одежде и шлеме Дрына, — до определенного времени, это была просто расцветка с советского ордена, а до этого с царского ордена, а сейчас, это уже символ, за который одни готовы убить, а другие умереть. Так, что не удивлюсь, если через пару недель, некоторые патриотично настроенные россияне будут на своих машинах клеить такие же «Z» и «V». Ну, что придумали что-нибудь?

— Придумали, — хмуро буркнул Шушин. — Записывай майор: V гробу я видел эту Украину, Zеленский иди V жопу, ЗАколебали меня их дороги, ЗАколебал меня их клоун презик, ЗАколбали…

— Ладно, старшина, я понял, ваш посыл, — прервал я поток раздражения от пожилого седовласого старшины. — Прапор, у тебя, что?

— Я вспомнил песню группы «Любэ», не помню, как называется, сейчас напою, кхе, кхе… — Дрынов прокашлялся и уже было собрался петь, как был тут же прерван мной.

— Стоп! Отставить песни!

Я слышал, как поет Дрынов трезвым, это просто ужас. Ему медведь не то, что на ухо наступил, там похоже три дня отплясывала вся медвежья свадьба в полном составе. Пение Дрынова можно было использовать как акустическое оружие.

— Ладно, спите дальше, я сам накидаю варианты.

— Майор, может, я действительно супчик сварганю на скорую руку? — предложил старшина. — Зуб даю, что мы здесь еще час мариноваться будем. Нас уже вторая колонна обошла. Так, что, скорее всего, загонят нашу колонну, даже не во второй, а в третий эшелон. Да и артиллерия, судя по звуку, уже работает на пределе своей дальнобойности.

Действительно звуки мощных разрывов слышатся намного тише, чем еще полчаса назад, а это верный признак того, что огонь нашей артиллерии уходит вглубь украинской территории.

Наша колонна стоит на обочине этой дороги уже несколько часов, командование бригады держит нас в резерве, чтобы не создавать переизбыток в концентрации войск.

Есть хотелось, особенно чего-нибудь горячего и жидкого. Сухомятка порядком задолбала. Но это только меня, потому что я не сидел на месте, а постоянно мотался туда-сюда и пропускал регулярный прием пищи, которую готовил старшина Шушин на нас четверых. Остальные благодаря стараниям пожилого старшины питались относительно нормально. Причем Петрович всегда оставлял мне мою пайку, но частенько она была либо остывшая, либо съедена вечно голодным Барановым.

— Товарищ майор, — раздался встревоженный крик Баранова в динамике рации, висевшей у меня на груди. — Доложился знакомец с дозорной машины, сейчас мимо встречным курсом пройдет санитарная колонна.

— Ясно, — отозвался я, подхватывая камеру и открывая люк над головой.

Тут же высунулся из люка в крыше нашего бронеавтомобиля, и направил камеру на встречную полосу движения, по которой сейчас приближалась колонна санитарных «ПАЗиков», выкрашенных в серый цвет, с красными крестами на мордах, бортах и крышах.

— Дрын, выскочи наружу и захвати картинку с капота нашей