Табло над кассами показывало, что до отправления в Москву оставалось полчаса. Надо бы поторопиться.

Впереди меня стояло всего пять человек. Все в богатых нарядах, с прислугой. И конечно же они, как и я, покупали билеты в последний момент.

— Вы хотите, чтобы я со своей невестой летели в эконом классе⁈ — спорил какой-то гражданин у кассы. — Вы за кого меня принимаете? За бедняка?

— Простите, но все билеты в люкс и полулюкс раскуплены, — ответила кассирша, не зная куда себя деть от возмущенного аристократа.

— Меня не должно это волновать! Я хочу лететь в люксе и я плачу немалые деньги, а вы предлагаете мне задрипанный эконом? — продолжал истерить он.

— Что же там за эконом такой, что он в него не хочет, — удивилась Лора.

— Мужчина, извините, вы задерживаете очередь! — сказала красивая девушка передо мной. На вид ей было лет двадцать пять. Без браслета, но с родовым перстнем. При этом обручального кольца я не увидел. Одежда на ней была не новая, но опрятная. Звезд с неба не хватает, но и сбережения имеются.

— Закройте рот и ждите свой эконом билет! — рявкнул мужчина, и его спутница снисходительно окинула всю очередь надменным взглядом.

— Вы глухой или русского языка не понимаете? — продолжила она. — Вам объяснили, причем понятным языком, что люксов нет! Покупайте что есть и не задерживайте очередь!

Остальные, а именно пожилая пара и мужчина средних лет, стояли молча, наблюдая за перепалкой.

— Женщина, не с вами разговаривают! — гнусавым голосом сказала спутница наглого аристократа. — Стойте молча…

— Я то уж точно с вами не разговариваю, а вот с этим хамоватым болваном! — усмехнулась девушка.

— Ах ты дура! Не учили, что перебивать мужчин неприлично? — не выдержал спорщик, кинул чемодан на землю, подскочил к девушке и замахнулся, чтобы влепить пощечину.

Вот тут я уже не стал терпеть. Если раньше меня веселила перебранка, и то мне нравилось, как девушка его уделывает, то рукоприкладство я терпеть не намерен. Ну уж нет, дружок, такое у тебя не пройдет!

Девушка успела зажмуриться, но рука ее не коснулась. Схватив мужчину за запястье, я не стал церемониться и влепил ему сочную затрещину. От неожиданности он попятился назад и упал на задницу.

Его дама пронзительно завизжала:

— Жандармы! Помогите! Жандармы!

— Ах ты, молокосос! — зарычал мужчина, вставая на ноги. — Все, студент, считай, что ты покойник!

— Ага, сижу и жду, — отмахнулся я. Он попытался ударить меня кулаком, но не успел. Одним движением я поймал его руку и вывернул.

В это время как раз подошли жандармы.

— Что тут у вас происходит? — закрутили они головами.

— На моего жениха напал этот мерзавец! Прошу, арестуйте его! — запричитала девушка.

— Лора, что говорит закон? — спросил я у помощницы.

— Не переживай, я подскажу, что говорить. Мы даже успеем попить кофе.

Я выпустил дебошира из захвата, и он картинно начал тереть руку, как будто она вот-вот отвалится.

— Я требую, чтобы вы арестовали этого мальчишку, он поднял на меня руку! — запричитал он.

Жандармы подошли ко мне, увидели родовое кольцо и замялись.

— Позвольте, — встряла спасенная мною девушка. — Молодой человек защищал мою честь! Этот гражданин поднял на меня руку и хотел ударить, унизив перед людьми.

— Это правда? — в этот раз полицейские повернулись к мужчине.

— Кого вы слушаете? Эту старую деву⁈ — возмутился он. — Я барон Цветков, между прочим!

— Прошу прощения, барон, но это не дает вам право бить женщин, — вытянувшись, пояснил полицейский. — Пройдемте с нами, составим протокол.

— Но ведь это он меня ударил⁉ — взвизгнул цветочный барон, но его аккуратно взяли под руки и увели. За ним побежала и его спутница.

— Спасибо, но я и сам бы справился, — улыбнулся я девушке.

— Не сомневаюсь, — сказала она. — Я юрист и хорошо разбираюсь в законах.

Очередь наконец пришла в движение.

— Позвольте представиться, барон Кузнецов! — охотно сообщил я свой новый статус.

— Баронесса Надежда Измайлова. — Она протянула мне очаровательную руку, которую я поцеловал.

— Летите по делам или на отдых в столицу? — поинтересовался я, решив поддержать разговор, пока стоим в очереди.

— Скорее домой, тут я работаю на одного студента. — Она увидела нашивку КИИМа на моем рюкзаке. — Из вашего института… Было одно дельце с его охранником, который оклеветал другого парня.

— Н-да уж, удивительное бывает… — протянул я, догадываюсь, откуда ноги растут.

Билетов хватило на всех, и мы, не спеша, прошли на трап для отлета.

Я, как настоящий джентльмен, помог донести Надежде ее чемодан. Хотя Лора постоянно подшучивала и язвила по этому поводу.

Когда же мы вышли к дирижаблю, у меня в прямом смысле отвисла челюсть. Конечно, я видел их на картинках и в учебниках, но вживую они выглядели куда красивее и масштабнее.

Усиленные специальными артефактами для полетов, машины могли развивать скорость до четырехсот километров в час. Оборудованные по последнему слову техники, они перевозили до двухсот пассажиров, не считая пятидесяти человек персонала.

На пузатом боку красовалась надпись «Полет фантазии». Лора сообщила, что это гражданский аэростат класса «Вояджер» с усиленным каркасом и дополнительной скоростной мощностью.

Самый большой из транспортных дирижаблей в Империи. Были и поменьше, но я таких пока не видел.

Поднявшись на борт, мы с Надеждой прошли сначала в ее купе, где я оставил ее чемоданы. Попрощавшись с баронессой, я пошел искать свое место.

— Еще одна дама в твою копилку, — появилась Лора с фарфоровой свинкой и закинула в нее монетку. — Формально, она старше тебя…

— А не формально — нет, — парировал я. — Хотя, пока у меня есть Маша и ты, дорогая, новых девушек заводить не собираюсь.

— Я говорила, что тут разрешено многоженство?

— Да, но это ничего не меняет, — отмахнулся я. — Как будто ты не знаешь…

— Шучу же, вот вредина, — надулась Лора и исчезла.

Наверняка отправилась загорать.

Купе, кстати, оказалось куда больше, чем я думал. Конечно, не как в «Соловье», но для одного пассажира было вполне достаточно.

Большая кровать в углу. Небольшой столик, и даже что-то наподобие французского балкона. Также тут имелся небольшой душ и туалет. В общем все удобства. Не понимаю, что не понравилось тому крикуну у касс?

Прозвучал звуковой сигнал к отправке. Наше судно тихо завибрировало и начало медленно подниматься в воздух.

Всегда обожал моменты взлета и посадки самолетов в своем мире и постоянно смотрел в окно, наблюдая, как удаляется земля. В этот раз было еще красивее. Большое панорамное окно, выходившее на балкон.

Оказалось, артефакты стояли в комнатах. При открытии окна воздух не врывался диким потоком внутрь, что позволяло любоваться красивыми видами, не боясь, что тебя сдует.

Именно это я и сделал. Поставил стул, распахнул настежь окно, и несколько часов наблюдал сначала за городом, где даже ночью бурлила жизнь, а затем за лесами и небом. Спать я лег только к утру.

* * *

Ресторан «Столичная штучка».

г. Москва

Емельян Сергеевич выбрал это кафе только из-за хвалебных отзывов о местных десертах. Да, тут подавались вкусные завтраки, и даже была замечательная рыба и мясо, но десерты… Это была сказка.

День был на удивление прекрасным. Утром Емельян Сергеевич переехал в другую квартиру, ближе к кремлевскому дворцу. Гулял по Арбату, купил парочку вещей для ремонта. В этот раз он тщательно проверил все данные и замел следы переезда. Его никак и никто не мог найти. Даже эти чертовы заказчики.

Емельян Сергеевич даже применил артефакт отвлечения внимания, чтобы не встретиться со случайными знакомыми. Наконец, он чувствовал себя в безопасности.

И вот теперь, под вечер, сидя за столиком в углу, он заказал десерт. Официант быстро все организовал, и Емельян Сергеевич, довольный выбором, принялся за еду.

Его тревожил только один момент. Справится ли его агент со столь сложной задачей?

После того, как он узнал, что цель это младший сын Сергея Есенина, того самого, Емельян Сергеевич очень занервничал. Даже на время потерял над собой контроль, и ему пришлось провести ночь в изоляторе. Но утром, выбравшись на волю, позвонил агенту. Тот его заверил, что есть беспроигрышный вариант.

Что ж, подождем. Чем дольше тянулось время, тем сильнее Емельян переживал. Конечно, он позвонит в заранее оговоренное время, но было очень волнительно.

И вот часы запищали, напоминая о звонке.

Емельян Сергеевич сглотнул слюну, закинул последний кусок засохшего десерта в рот, и с небольшим мандражом набрал номер.

— Алло, — раздался голос в трубке. У Емельяна Сергеевича появилась небольшая надежда на успех операции. Жив — уже неплохо.

— Докладывай, — коротко сказал он.

— А что тут докладывать.