— И тебе привет, — я кинул ИИ в манипуляторы форму, да кобуру с азимутами.

— Вы желаете ужин, душ или может… меня? — он посмотрел мне в лицо своими металлическими глазёнками и рассмеялся, видя реакцию. — Ха-ха-ха, — смех звучал неестественно, но я уже привык.

— Ты где такой херни наслушался? А, жестянка недоделанная?! — я, слегка, негодовал от острот ИИ, но он, бывало, шутил куда хуже.

— Думал вам понравится эта шутка, — как обычно спокойно, ответил он, чуть сузив шторки на глазах, больше походивших на объективы камер.

— Я тебе сейчас прошивку снесу… — схватив тапок, я, что есть силы, швырнул его четко меж глаз жестянки, но стальная рука успела его перехватить

— Не надо, дядя! — взмолился он.

Мы тихо рассмеялись. После тяжелой недели, если честно, мне не хватало его. Да, одному жить проще, но скучнее. В разы интереснее, когда под боком есть вот такая коробка с болтами, любящая покалывать, да имеющая готовить. Хорошо, что я его тогда подобрал.

— Я в душ, — прекратив смеяться, я зашел в ванную, где тотчас включился свет.

— Мне вам его настроить? — Скади подъехал к раздвижным дверям и замер, за неимением перекладин в этой части квартиры.

— Уж с этим я справлюсь.

— Хорошо, — одной из четырех рук, он показал мне большой палец, оттопыренный к верху. — Что сделать на ужин? Есть хороший стейк.

Я, на мгновение застыл, думая о еде. За последнюю неделю ночевок под рабочим столом и питанием бомж-пакетами, не считая зарядки хрома от местных, полуживых, розеток, мне страшно хотелось нормально пожрать.

— Просто пиво, — отмахнулся я и, со своеобразным щелчком, снял правую руку. Штекеры подключения, имплантированные прямо заместо предплечья, ныли от легкой перегрузки.

— Вам пришли заказанные мной морепродукты, — продолжал Скади, заботясь о моем желудке. — Могу пожарить креветок.

— Давай, — кивнув, я, легким движением, смазал контакты и переключил их на водонепроницаемый режим. — С чесноком и травами, — затем, я вколол в места соединения хрома и плоти обезболивающее. Последнее время уж больно сильно начали они ныть.

— Заказ принят, — он повесил мои штаны на руку, точно робот-дворецких. — Блюдо будет готово через пол часа.

— Иди уже, — отмахнувшись, я закрыл дверь и устало вздохнул. — Как все надоело…

Подойдя к зеркалу, мне не удалось сдержать гримасу отвращения. Впервые, за неделю безвылазной работы, я смотрел на свое обросшее до неузнаваемости лицо, просаленные волосы и явно усталые инт-порты, спрятавшиеся за левым ухом. Про объемы фиолетовых мешков под глазами я уж уточнять не буду.

— На кого ты стал похож, Леам? — спросил я свое отражение, но оно не ответило. — Нужно тебя в порядок привести…

— Дельная мысль, — послышался с кухни голос Скади. Он тихо шумел манипуляторами, начиная готовить. — А то не одна девушка не клюнет.

— Цыц, жестянка!

— Молчу, молчу, — усмехнулся он, после чего продолжил готовить, выдавая из динамиков какую-то странную песню. — А сняться ли андроидам электро…

Мысленно включив душ, я вошел под его прохладную струю. Настройка была мимолетной и вот уже капли медленно стекают по моему уставшему телу, стараясь унести с собой как можно больше грязи. В такие моменты я не видел смысла жалеть шампунь и гель для душа ибо нужно было отдохнуть, пред новой работы.

Когда Скади постучал в дверь, я уже все закончил. Накинув футболку и шорты, я вышел в прохладную комнату. Жалюзи были закрыты, все лампы светили в пол силы, создавая уютный полумрак холостяцкого жилья.

— С легким паром. Вот, уже на человека похож, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Только эту рваную фут…

— Только попробуй, — пригрозил я ему.

— Ладно-ладно, — он отъехал вглубь комнаты. — Все готово.

— Отлично! — я прошел вперед, ступая по мягкому ковру, и рухнул на диван. По всей квартире уже разнесся пьянящий аромат креветок в душистом соусе.

Темно-алый диван, с радостью, принял меня в свои объятия. Тело тотчас отозвалось легкой болью, но сейчас это было не важно. Я начинал медленно приходить в себя, ощущая как прохладный воздух кондиционера проходится по коже. Слегка хотелось курить, но я решил оставить это желание до момента окончания мелкой проверки Дира — ранера, что я поймал буквально недавно.

— Прошу, — Скади поставил на стеклянный столик, пред диванов, огромную тарелку с креветками.

— Отлично, — кивнув ему, я достал с мелкой полки под столом деку и, подключив ее к разъемам за ухом, вошел в виртуал.

Сейчас мне не нужно было полное погружение. Чтобы одновременно находиться и там и тут, я, грубо говоря, разделил себя на две части: одна сидела в комнате, неторопливо напирая программы, другая же, вальяжно бродила по точно такому же месту, только в светло-голубых тонах, благо ретрансляция это позволяла, без разбивания сознания.

В виртуальной копии моей комнаты было почти все тоже самое, что и в реале, за исключением Скади и креветок. Зато именно тут я мог работать в своем ритме, без понуканий Войдака или постоянного какетничества Инги. Даже не знаю, кто меня бесил больше из этой парочки.

Точно крылья химеры, предомной раскрылась массивная галограмма со множеством картинок, в стиле фотокарточек, да веревочек. Тут были отмечены места, где появлялся Дирт или что-либо делал. Меня поражало в этом хитросплетении два момента: как он так просто оставлял следи и каким образом ему удалось прожить на седьмом уровне два месяца при данных вводных.

Я прекрасно знал, какие усилия нужно приложить для того, чтобы осесть тут человеку из-за кольца, но не мог понять как этому хмыренышу удалось. Он не заменял своим разумом чужую личность, не встраивал свое сознание в ретрансляционный поток или в камеру выгрузки резервных копий, как и не был этой же копией ибо раненры никогда их не делали.

Выходило максимально странно, точно его кто-то сюда специально подослал, чтобы он распространил мелкую программу по взлому терминалов. Вот только она смогла сделать приличную шумиху с помощью школьников на гипер-бордах, что пытались ее толкнуть кому-то из корпорации.

Логика Дира была максимальна непонятно. Мы смогли найти его шлюху-ретранслатора, смогли установить его связь с такими отморозками как «Блудные псы» и, казалось бы, все уже решено — бери да вяжи. Но мне что-то не нравилось. Вот не сходилась эта картина с моим внутренним голосом.

Медленно выдохнув, я откинул голову назад. Скади висел на домной, в легкой нерешительности. Он уже привык к моим столь долгим зависаниям, но не всегда знал как реагировать. Особенно это проявлялось, во время их визитов.

— Врубим зомбоящик? — предложил я, чтобы развлечь уставшее тело.

— Предлагаю гонки химер посмотреть, — тотчас оживился Скади.

— Сражение Иск-Инов не хочешь?

— Они предсказуемая, — честно признавшись,