призрак постоянно испытывал боль, а тут условия были более щадящими, но всё равно не слишком приятными для девушки. Носить на шее ошейник, как какому-то животному, ей совершенно не нравилось.

— Понял. Ты не можешь удаляться от меня, — понимающе и с сочувствием кивнул я.

Спустя минут двадцать показалась еще одна машина. На этот раз розовая, что смотрелось довольно необычно, ведь размеры и стиль авто всё так же напоминали смесь хищного спорткара и БТР. Ох уж эта мода.

Увидев машину, моя девушка-призрак на контракте вышла на середину дороги и, когда розовое чудо приблизилось, резко стала видимой. Сейчас, наблюдая этот процесс прямо перед собой, я сразу заметил переход от состояния, видимого только мне, к более «уплотненной» версии. Словно в Фотошопе усилили непрозрачность слоя картинки от пятидесяти до ста процентов.

Раздался скрип тормозов, и женский визг. Причем кричал не призрак, а водитель розовой машины. Черт, надеюсь там никто не пострадал.

Машину слегка развернуло, она проехала сквозь призрака, и остановилась прямо напротив меня. За рулем сидела женщина лет тридцати, довольно красивая, но слишком суровая и, пожалуй, староватая для меня. Поймав себя на этой мысли, я ужаснулся. С каких пор я стал думать, как настоящий подросток?! Нормального она возраста, мне самому еще недавно столько же было.

Дамочка быстро покинула машину и принялась осматривать асфальт вокруг. Убедившись, что тела и следов крови нет, она, наконец-то, обратила внимание на меня.

— Парень, ты не видел тут девушку?! — требовательно спросила она. — Выскочила прямо передо мной, я уж думала убила её. Но… удара не было. И тела нет. Это очень странно.

Хоть женщина сперва и выглядела испуганной, но быстро взяла себя в руки, и теперь смотрела на меня так, будто это я пихнул ей под колеса девушку. Возможно, дело было в брючном бежевом костюме, тонких чертах лица или каштановых волосах, собранных в учительский хвостик, но на мгновение я почувствовал острое желание как-то оправдаться, будто нашкодивший ребенок.

— Да это мой призрак проявился перед машиной, чтобы остановить вас. Просто нужно срочно доставить меня и труп мальчика, лежащий вон там в траве, в город, — как на духу сказал я, и схватился за голову. Черт, она даже прямого вопроса не задавала, зачем я это ляпнул?!

Женщина нахмурилась и уперла руки в боки, будто намереваясь меня отчитать.

— Что за глупая шутка?!

— Никаких шуток, — заверил я. Черт, да она же вылитая учительница или школьный завуч, я даже невольно выпрямился и встал ровно, будто ожидая услышать «не горбись, Михайлов». — Если боитесь везти в город сами, то просто одолжите телефон. Я позвоню учителю, чтобы он меня забрал.

— Учителю? — переспросила женщина, став еще строже. — В какой же школе учатся подростки, любящие такие глупые шутки?

— Не в школе, а в Ассоциации Медиумов.

— Может, у тебя и удостоверение есть? — скептически спросила женщина.

— Потерял, — честно ответил я.

— Я почему-то так и думала, — дамочка достала розовый мобильник. — Ну-ка дай мне номер этого своего учителя, очень интересно с ним пообщаться.

Я уже начал жалеть, что остановил именно эту машину, но все-таки хотелось побыстрее убраться отсюда.

— А может тогда позвоните по дороге? — робко спросил я, даже не представляя, чем может закончится разговор этой дамочки с Джеймсом или, не дай Бог, Мисси. — Места здесь всё-таки опасные.

Для меня-то точно, покуда мы в непосредственной близости от особняка Орловых находимся.

— Уж конечно я тебя тут не оставлю, — заверила меня женщина, вызвав вместо радости лишь холодные мурашки смутного предчувствия неприятностей. — Ты себя в зеркало видел вообще? Выглядишь будто месяц не ел и год солнца белого не видел. Садись в машину, по пути разберемся.

— Но тело…

— И хватит этих сказок, — твердо сказала она. — Если ты вздумал и дальше врать, то со мной это не пройдет. Я в любом случае свяжусь с твоими родителями и все им выскажу, но честность еще может смягчить наказание.

Я едва сдержался, чтобы не выругаться. Да ты попробуй найди человека честнее меня!

— Но я правда ученик медиума!

— Всё еще настаиваешь на этом? — сурово спросила женщина. — Учти, что если ты действительно учишься в Ассоциации Медиумов и развлекаешься, направляя призраков навстречу автомобилям, то у тебя будут еще более серьезные проблемы! Это подсудное дело!

Затем она на удивление цепко схватила меня за руку.

— Имя и фамилия. Из какой семьи? Где учишься на самом деле?

Честно говоря, я настолько не ожидал агрессии от дамочки в элегантном и явно очень дорогом костюме, что слегка растерялся. Зато девушка-призрак полыхнула злостью, и возникла между мной и женщиной во всем своем «великолепии».

— А-а!! — взвизгнула она, тут же отпустив мою руку. — Что это за тварь?!

— Это не тварь, а призрак невинно убиенной девушки, — оскорбился я за девушку-призрака. — Она не виновата в том, что с ней сотворили перед смертью.

Хотя, если подумать, то после смерти девушка вела себя не так уж невинно. Стоит вспомнить хотя бы тела охранников из особняка Орловых, тела которых мы нашли рядом с хижиной на дереве. Призрак убил их, чтобы подпитаться силами и отправиться за мной в город.

— Меня зовут Роман Михайлов, — запоздало представился я. — И я правда состою в Ассоциации Медиумов в качестве ученика. А удостоверение утеряно во время расследования.

Женщина быстро взяла себя в руки, поправила костюм и назидательно сказала:

— Настоящему медиуму тем более не позволительно использовать душу убиенной девушки в качестве пугала. Скажи ей, что я не собираюсь причинять тебе вред. И вообще, насколько я помню, устав Ассоциации Медиумов не позволяет натравливать призраков на живых людей.

Воу, у Ассоциации есть устав? Я даже не в курсе, Джеймс об этом ни слова не сказал.

— Всё в порядке, — заверил я призрака. — Не нужно вмешиваться.

Девушка-призрак вновь стала невидимой, а обладательница розового автомобиля стала смотреть на меня несколько иначе. Без страха, зато с еще большим подозрением.

— Но ты ведь снова врешь, — нахмурившись, сказала она. — У Михайлова только сын и дочь, Вероника и Виктор. Я их знаю в лицо.

— Я их родственник… дальний, прибыл издалека. — Немного напрягшись, я смог выдавить немного энергии в район груди, чтобы проявить медальон с буквой «М». В глазах потемнело, но на ногах я все-таки смог удержаться. — Думаю, это лучше любых документов докажет мою честность.

— Да, похоже, медальон настоящий, — удивленно признала женщина. — Но если призрак тебя слушается, и ты сказал правду о своей семье, то и упомянутое ранее тело ребенка тоже существует?

— Конечно, — тут же ответил я, и вдруг ощутил идущее