почему молча? Ритка такая заводная) Может поссорились? Когда же они успели? Только приехали!

После завтрака, чтобы не усугублять ситуацию расспросами, Этьен предложил прогуляться по деревеньке. Благо погода чудесная. Ночью выпал снег, и вокруг всё оделось в белый предновогодний наряд. Красота. Сразу захотелось покататься на лыжах, но в планах — изучение окрестностей.

Минут через пять подошли к небольшому магазинчику.

В магазине был невероятный для деревни выбор: шоколад, сыр, готовые и упакованные колбаски с квашеной капустой, фасолью и маринованной репой. Чай, кофе, конфеты и даже Ореховый торт Граубюнден. Мы с Ритой большие любители не только сыров, но и колбасок, приготовленных особым образом. Поэтому сразу обратили внимание на Andjаger. В переводе «landjаger» означает «наземный охотник» из-за того, что колбаска эта в основном популярна среди охотников и тех, кто путешествует по швейцарской сельской местности. Полусушёная колбаса прессуется до стандартной прямоугольной формы перед копчением и сушкой. Для приготовления используют мясо свинины и говядины. Фарш смешивают с красным вином, специями, сахаром и салом. Она практически никогда не плесневеет и долгое время пригодна для еды.

И ещё мы обратили внимание на то, какой здесь чудесный хлеб. Zopf — это традиционный швейцарский хлеб, который едят каждый день на завтрак. К нему подают джем, нутеллу или сливочное масло.

Несмотря на то, что мы не так давно позавтракали, глядя на всё это волшебство, нам захотелось всего попробовать.

Этьен, зная, как я люблю поесть, обратился к владельцу (а это, без сомнения, был именно он), чтобы упаковать наш выбор.

Мужчина — высокий голубоглазый блондин, с фигурой греческого атлета, вышел из-за стойки и оказался рядом с нами. Невероятное чувство волнения овладело мной. Словно я стала батарейкой для подзарядки. Такая внутренняя сила исходила от него. Я оглянулась на Риту. Она выглядела бледнее обычного, а её карие глаза сделались совсем чёрными. Я знала, когда это происходит.

— Рита, всё в порядке? — шепнула я ей.

— О, да! Более чем! — ответила она, неожиданно улыбнувшись.

Антуан тоже заметил изменение в поведении подруги. Он подошёл в ней сзади и взял за руку. Рита резко выдернула руку и, не поворачиваясь к нему, сказала: "Со мною всё в порядке. Купи мне шоколадку".

Этьен рассмеялся: "Ритка, да ты снова рифмуешь. Так было, когда вы познакомились с Антуаном. Помнишь?".

Он подошёл в продавцу и сказал: "Мы тут надолго, поэтому заходить будем часто. Меня зовут Этьен. Это мои друзья. — он повернулся в нашу сторону и указал на нас рукой.

— А Вас как зовут? Вы местный?.

— Меня зовут Николас. И я местный. Если это всё, то я готов собрать ваш заказ, — ответил мужчина и повернулся к полке с хлебом. — Вам сколько булок?.

Неожиданно раздался грохот, словно кто-то передвигал мебель.

— Я сейчас. Одну минуту. Собака в подвале нервничает. Гуляет только ночью. Днём закрываю в вольер. — Николас спустился в подвал и уже через пару минут вышел.

— И голоса даже не подал. Умный пёс! — прокомментировал Антуан.

— Да, — Неожиданно активно отозвался Николас. — никогда не лает без причины. Может только порычать. Да и то, если вдруг захочет чего, — сказал Николас и бросил взгляд на Риту.

— Я выйду, подышу свежим воздухом. Что-то здесь душно, — сказала Рита и вышла. Вслед за ней поспешил Антуан.

Мы сделали покупки и вышли из магазина.

— Может прогуляемся по деревне? Погода прекрасная. — предложил Этьен.

Зима в Швейцарии не холодная. Такая же, как ранняя весна в Париже. Зато в зимнее время бывают снегопады. Именно это климатическое удобство и подкупило нас.

Где-то совсем близко раздался вой.

— Тут что, волки есть?. Мы проходили мимо небольшого домика, во дворе которого возилась женщина. Собака рвалась с цепи и скулила.

— Да подожди ты. Сейчас я тебя отвяжу. — Уговаривала она собаку. Мы подошли поближе.

— А зачем вы собаку уводите в дом? — спросил Этьен женщину. Та быстро обернулась и почти прошептала: "Крампус".

— Крампус? Это что или кто? — Мы ждали ответа. Собака продолжала скулить и поджимала хвост к задним лапам. Женщина удивлённо обернулась и, не сказав ни слова, повела в дом собаку.

Прогулка продолжилась. Навстречу шёл мужчина, видимо, местный.

— А подскажите, кто такой Крампус? Почему его так боится собака? — задали ему вопрос. Мужчина глянул на нас удивлённо и спросил: "А вы не знаете, кто такой Крампус? Его все боятся. Особенно в начале декабря. Боятся его и девки молодые, и бабы. А ещё он детей ворует. Вот он какой этот Крампус! Сам рядится под родственника Санты. Но мы-то уже знаем, что он с копытами и рогами! Сатана! — мужчина сделал страшные глаза и перекрестился в сторону церквушки.

— Суеверия деревенские, — сказал Этьен. — На дворе 21-й век, а они всё в рогатого верят!

— Значит в Санту верите, а в Крампуса нет? Сами всё увидите. По ночам дома сидите, не разгуливайте. — И пошёл прочь.

— Знаешь, Этьен, у меня сегодня странное чувство возникло в магазине. Да и с трудом верится, чтобы собака в вольере не лаяла. Может давай вернёмся в гостиницу?

— Конечно, милая Софи, обязательно вернёмся, но только для того чтобы продолжить то, на чём мы остановились вчера ночью, — ответил Этьен. — А про Крампуса спросим у владельца отеля. Пошли. — Обнял меня за талию, и мы повернули в сторону нашего отеля.

Опять раздался вой. Я прижалась к Этьену.

— Не бойся. Я с тобой. Всё будет хорошо. Вот увидишь, я спасу нас от любого Крампуса.

Но всё произошло с точностью до наоборот!

Вой прекратился, но чувство настороженности осталось. После обеда, мы попытались поговорить с хозяином, но он сказал, что лучше его об этом не спрашивать. Через пару часов мы вышли на веранду и увидели хозяйку, которая подметала снег под окнами.

— Странно, зачем она это делает. там ведь никто не ходит, подумала я, а вслух сказала: "Этьен, может нам всё-таки вечерком погулять?"

— Конечно, — быстро отозвался Этьен. — конечно погуляем. Пригласим с собой Риту с Антуаном, чтобы было веселее.

— Ты что, боишься?. — спросила я, услышав в голосе Этьена тревожные нотки.

— С чего ты взяла. Просто нам всем вместе будут веселее. Вот и всё. Кстати, где они?

— Подожди здесь. Я схожу за ними.

Вошла в холл, повернула к комнате Риты и Антуана и услышала то, чего мне не нужно было слышать.

— Кто такой Говард? Рита, я тебя спрашиваю. Кто он? Твой друг? — буквально шипел Антуан.

— Ты становишься грубым, Антуан. — откликнулась Рита ненатуральным голосом. Я хорошо знала этот её тон. Это был знак расставания!

— А как мне говорить с тобой,