— Генерал первого ранга герцог Ши Роков прибыл по вызову имперской канцелярии первой категории, код Пламя.

Император улыбнулся сидевшей напротив Мири Си Эрол.

— Обрати внимание дорогая. Никакого панибратства, или развязности. В меру точное соответствие строевому уставу, и строго выверенная уверенность в себе. Просто образец служаки. Если бы не аура в миллионы врагов, то можно было подумать, что перед нами заслуженный воин пера и бумаги. Но мы к счастью знаем вас, герцог Роков. — Император кивнул на свободный стул. — Садитесь и поговорим без чинов. Я знаю вы умеете.

Алексей сел, и вопросительно посмотрел на Мири, а та сразу кивнула на ардана. Мол он всё объяснит.

— Честно говоря, никакой срочности в вызове не было. Император развёл руками. — Просто канцелярия решила, что с вами можно не церемониться. Но раз уж вы здесь, то поделюсь с вами своей проблемой. — Ардан помедлил. — Гроздь, которую вы присоединили решила очень многие наши проблемы, а именно с зарядкой и производством энергетических кристаллов всех уровней. Это была очень важная операция, но в каком-то смысле пожарная, потому что наши специалисты по подобным делам, либо были ниже вас по классу, либо заняты в других делах. Подобные операции часто длятся столетиями, и бывает, что уникальные специалисты, и настоящие эксперты по выживанию просто исчезают бесследно. Так вот исчезла бы Мири, если бы не вы. — Ардан кивнул на сестру. Есть у нас сорок вторая гроздь, которую мы пытаемся вернуть вот уже триста лет. Триста лет назад, туда ушла капитан Зири Нихнак. Мастер боевых искусств и маг уровня ученик. Когда мы поняли, что она возможно погибла, через сто пятьдесят лет, туда ушла генерал первого ранга Линга Тайро. Тоже мастер боевых искусств, и маг уровня подмастерье. А ещё через сто пятьдесят лет, а это примерно год назад, туда ушёл герцог Ташал. Там перечислять регалии бессмысленно, но он маг уровня магистр. Мы с ним договорились что он, не отходя от портала проведёт поверхностную разведку, и вернётся, но в назначенное время сигнал от него не поступил.

Скажу очевидное, но главное достояние империи — люди. Станок, завод, город, да даже государство можно отстроить на пустом месте. С людьми такого не происходит. Очень часто специалист — сочетание таких случайностей, что повтор невозможен.

Наши потери на разведке сорок второй грозди, уже превысили все разумные пределы, и вы, если конечно согласитесь, действительно последнее средство. Я даже не рассматриваю варианты если вы не справитесь. Но вот когда вы справитесь, моя благодарность будет весьма значительной. А если вы сможете спасти кого-то из тех, кто пошёл перед вами, то она будет существенно больше.

Тессарин, владение герцога Рокова, планета Тасис.

По здравому размышлению, девчонок Алексей решил оставить в колонии ахара, несмотря на то, что они сами предпочли бы остаться в доме на острове. Но понимая, что дело может оказаться не только опасным, но и очень долгим, не слушая возражений сдал пушистых хулиганок Мугуру, который сразу определил для жительства Руби и Сири комнаты в храме.

Уходя в портал, оглянулся и увидел, что всё племя ахара лежит на передних лапах, подняв хвосты вверх, что было для них знаком величайшего уважения и неожиданно для себя подошёл к Мугуру, и обнял его.

— Если что, ты присмотри за девчонками, ладно?

— Да, мой повелитель. — Мугур — огромный зверь выше двух метров в холке и весом за две тонны, прикрыл глаза в знак согласия. — Иди и покажи всем, что боги ахара, ещё страшнее чем сами ахара.

Энергетический фон на Аруби, был низким, что объяснялось относительной удалённостью от центра мироздания и близости к мирам хаоса, где магии как таковой практически не было. Фон конечно не такой низкий как на Земле, но полноценная боевая магия была невозможна. Поэтому Алексей озаботился внедрением в тело кристаллов — накопителей, и системы распределения заряда.

И то и другое ему сделали в клинике в Ориларе, по представлению от управления Прорыв, которое и занималось портальной разведкой.

Кристаллы — накопители внедрили в кости, а функции распределителя потоков взял на себя имплант.

Такая операция стоила фантастически дорого, и делалась только под контролем государства, с тем чтобы иметь возможность контролировать маготехнологического монстра который мог выдать разом десяток плетений уровня архимагистр. Но в случае с Алексеем, такой контроль был невозможен. Имплант высокого уровня блокировал любые попытки поставить контроль-закладку, и вопрос разрешил лично император, подписав распоряжение об операции.

Сешесс, на время перехода должен был растечься по коже, создавая дополнительную защиту, а в качестве защиты явной, Алексей надел комплект замагиченной одежды выглядевшей вполне привычно — штаны, сапоги, рубаха и куртка.

Данные объективного контроля по уровню цивилизации на Аруби отсутствовали полностью, и можно было делать лишь предположение о том, насколько откатился уровень жизни и вообще, что там происходит. Поэтому пришлось отказаться от высокотехнологичного оружия, и уж тем более от доспехов.

Минусом было то, что портальный комплекс находился в довольно глухой части Аруби, где никакой цивилизации не было вообще, и контроль окружения техническими средствами наблюдения ничего не давал.

Аруби изначально не была промышленно развитием миром, а планетой с развитым аграрным сектором с населением в сорок миллионов, и единственное её преимущество — расположение в узловой точке грозди миров.

Вообще, у Алексея был целый ворох вопросов по ситуации с порталом и планированию операций, но он не стал озвучивать ни один из них, считая, что на месте разберётся.

С таким настроением и подошёл к порталу, в главном зале академии, и когда пространство под аркой засеребрилось облаком перехода, шагнул вперёд.