на него обратила внимание такая женщина! Ничего себе, все ж обзавидуются! Сама Ольга! Ну и, конечно, мальчишке ой как льстило внимание взрослой и опытной женщины.

Особенно он любил проснуться и наблюдать, как обнаженная Ольга стояла перед зеркалом, расчёсывая свои длинные рыжие волосы, которые слегка завивались от влажности. Ночи с ней из раза в раз производили на Гордея неизгладимое впечатление. Такую умелицу надо было ещё поискать!

Так пролетело шесть лет… И если поначалу отношения были похожи на сказку, то в конце концов суровая реальность доканала душу Гордея.

Когда они с Ольгой поженились, то в скором времени она ушла из группы, предпочитая создавать домашний уют и растить детей, которые обязательно должны были родиться в столь прекрасном союзе.

Но годы шли, а дети так и не спешили появиться у творческих родителей. Пять лет попыток, сопряженных с бесконечными анализами, походами по врачам, в конце концов перетекли в домашние скандалы с взаимными оскорблениями и битьем посуды.

И в конце концов Гордей вспомнил о той невзрачной девчонке с концерта, у которой наспех взял телефон и засунул куда-то вглубь кармана косухи.

Конечно, он и до этого периодически напоминал о себе какими-нибудь двусмысленными смс, так, что Ульяна по несколько дней потом сидела и ломала голову, что же её возлюбленный имеет ввиду.

Ну а возлюбленный, сбросив напряжение или вовсе негатив, снова возвращался к Ольге в свой обычный режим существования. А что там думает эта тихоня – да разве ж это важно вообще?

Но вот наступили сложные времена с Ольгой, а потом и вовсе грянул развод, как гром средь ясного неба – оказалось, что последние несколько месяцев Ольга нещадно изменяла своему молодому супругу, а под конец и вовсе объявила, что ждёт ребенка.

К тому же она весьма категорично заявила: раз Гордей так и не смог подарить ей счастье материнства, то она пойдёт к тому, у кого это получилось-таки сделать. Сраженный таким поворотом событий, он несколько дней провёл в полной прострации, но потом взял себя в руки, подумал, что всё к лучшему в лучшем из миров и дал согласие на развод.

Так, в двадцать два года он снова был свободен и чертовски привлекателен для представительниц прекрасного пола. Дела «Серебряного слона» шли в гору, и это невероятно радовало молодого человека.

То ли от скуки, то ли по привычке он продолжал позванивать Ульяне, периодически вытаскивая её на свидания, на которых они обычно просто молча бродили, взявшись за руки, по парку. Иногда он в порыве чувств мог поцеловать её, но стоило девушке несмело заикнуться с вопросом, что же между ними – Гордей ловко переводил тему на какую-то более безопасную.

И вот теперь, по прошествии доброго десятка лет, ему стало невероятно стыдно за всё то, что пришлось пережить Ульяне по его вине.

Глава 3.

Тем временем скучать Ульяне, в общем-то, было некогда.

Погрузившись с головой в работу, она целыми днями пропадала в офисе, погруженная в новый проект. Нужно было успеть до конца года оформить новые витрины, и времени на стенания решительно не было.

Как-то утром после планерки она стояла и курила вместе с коллегой около офиса. Вдруг телефон завибрировал, и на экране высветилось «Привет, солнышко, я ужасно соскучился. Скорей бы домой!»

Ульяна сделала новую затяжку и посмотрела на небо.

Воспоминания унесли её в далекое прошлое, где она безбожно страдала от неразделенной любви к Гордею и непонимания, что ж между ними происходит.

Она и не думала опускаться до мести и прочих гадостей, просто теперь, по прошествии стольких лет, перестала понимать, как же правильно реагировать на слова и действия Гордея.

Оттого-то и молчала, потому-то и думала каждый раз подолгу, что же ответить ему, то ли любимому, то ли опасному.

Уйти же она просто-напросто не хотела. Как там говорилось в известном фильме? «Тщеславие, определенно, мой самый любимый из грехов»1

Не открывая сообщение, Ульяна убрала телефон в карман тёмно-синего плаща.

Он чувствовал.

Гордей прекрасно понимал, что после всего, что между ними приключилось, он вообще должен был пропасть и не отсвечивать. Но чувства были сильнее, к тому же изучение психологической литературы и посещение разных семинаров и лекций дало свои плоды – свои замашки Гордей оставил далеко в прошлом.

Так ему казалось, по крайней мере.

С грустью и надеждой проверял он сообщения, но всё было тщетно: не прочитано. Не отвечено.

Сегодня «Серебряный слон» уже отыграли один из запланированных концертов. Это был поистине аншлаг – в зале не было пустого места, и толпа наизусть скандировала тексты любимых и давно уже выученных наизусть песен.

Лежа на неудобной скрипучей раскладушке, Гордей в очередной раз пялился в экран мобильника.

Не прочитано. Не отвечено.

В душе зародилась непонятная тревога. Что могло произойти? Почему она до сих пор не ответила и не перезвонила?

Он поднялся с кровати, влез в свои потертые джинсы и , сунув ноги в резиновые шлепки, поспешил в коридор, попутно набирая номер Ульяны.

– Туууу… туууу… – длинные гудки всё ещё дарили надежду на то, что его любимая услышит телефон, и разговор всё-таки состоится.

– Да? … – шепот Ульяны словно копьем пронзил окружающую тишину, – а, Гор, ты…

– Ну слава Богу, – облегченно выдохнул музыкант, – ты в порядке?

– Прости, солнце, я так устала на работе, что совсем забыла об смс, пришла домой и рухнула спать. У меня всё нормально, ты как? Как концерт?

– Всё просто чудесно, нежная моя, только очень волновался… Не пропадай так больше, хорошо?

– Хорошо, – было слышно, как на том конце провода Ульяна издала короткий смешок, – не волнуйся. Гор, я ужасно хочу спать, завтра созвонимся, ок? Доброй ночи, целую…

– И я тебя, – ответил было Гордей, но в трубке уже понеслись короткие гудки.

Успокоенный, Гордей вернулся в свой номер, и мгновенно вырубился.

Глава 4.

На самом деле единственное, чего по-настоящему жаждал Гордей – это чтобы Ульяна, наконец, поверила в его чистые намерения.

Несмотря на то, что он и сам верил в свои изменения, на деле он оставался всё тем же – совершенно чужим для Ульяны, человеком.

Потому и напряжение, висевшее между ними, можно было бы разрезать ножом. И эти постоянные качели – то она с восторгом бросалась к нему на шею после очередной долгой командировки, то была равнодушна, словно они знакомы всего пару дней.

Ульяна и сама понимала токсичность своего поведения, но сделать с