войну в качестве наживки слишком жестоко… Прошу, сестра, одумайся! Эта затея не только глупа, но и безмерно страшна! В школах обучаются младые юноши, что мира толком не повидали, и вот так лишать их будущего не даст мне спокойно засыпать по ночам…

— Тогда как же поступить? У меня нет власти, чтобы воодушевить жителей ринуться в бой, но у кого она есть? — замысловато молвила та. — Как никак она есть у наследного принца, что даже из тени одним лишь своим словом способен привлечь внимание жителей, а принцесса соседнего государства — гость непростой. Её появление на пьедестале может подарить им надежду и придать сил. Используя мою задумку в совокупности со стратегией У Сюин, доблестным умом Дракона и твоими тренировками — эта деталь плана может быть отменена, ведь воины уже будут подле нас. Мечники, стрельцы, крестьяне, аристократы, синоби, ремесленники — они все нам нужны.

Девушка поникло посмотрела в пол, раскаянно обращаясь к мечнице в маске:

— Так вот почему тебе необходима поддержка именно этих людей… Прости, сестрица, что поставила под сомнения твои идеи.

— Я знаю, о чем говорю, Куро, поэтому перестань извиняться и вставай. Ныне, я — никто, чтобы ты преклоняла голову предо мной.

Приподнявшись, девушка резво выдала:

— Я незамедлительно отправлюсь на поиски Дракона белого сердца, а письмо отправлю на имя одного из слуг У Сюин.

— Возлагаю на тебя все надежды, сестра, — вымолвила та, касаясь лица Белокрылой нимфы нежным и теплым жестом.

Девушка благодарно прикрыла очи, после чего, поклонившись друг другу, взяла из рук сестры подготовленное послание и удалилась из дома. Как и было сказано раньше — ситуация требует незамедлительных действий, потому первым делом она направилась к одному известному посыльному, что хоть и недолюбливал сестер, а всегда помогал им, чем мог. Причиной, по которой Куро выбрала этого человека таилась вовсе не в давних связях, и уж тем более не из-за популярности того. В самом деле, сей посыльный доставлял письма в считанные дни, а для важных клиентов всегда был свободен.

Плата, соответственно, была высока. Одно письмо из столицы в приграничные города обойдется заказчикам в сотню нан, а в империю Дунфан и вовсе приумножалась впятеро. Это было связано с периодом самоизоляции, и хоть судна Фумецу имели право входить в порт Дунфана и Сынгыля, также, как и наоборот, чаще всего эмигрантов и простых странников переправляли на контрабандистских суднах. Так называемые законы Сакоку продолжали действовать даже после подчинения империи с некими правками, в которых цанахинцы имели право на свободное посещени границ Фумецу.

Белокрылая нимфа передала мужчине послание, после чего насыпала горстку пятисот нан и дополнительные 50 от Ландарин, что обосновывалось тяжелым для каждого жителя временем. Посыльный пообещал, что постарается доставить его сроком в неделю, а если повезет, то и раньше. За это девушка поблагодарила мужчину и подалась искать наследного принца, без которого план, в случае отказа У Сюин, терял значительные коэффициенты успешности.

Блуждая по улочкам столицы, Куро отыскала место, в котором очутился наследный принц. Из всех вариантов, он выбрал самое простое местоположение — сожжённый императорский дворец. Девушка подошла к стоящему напротив молодому человеку и, перекинувшись парой словечек, объяснила всю ситуацию и план Ландарин. На удивление, Дракон белого сердца был излишне спокоен, словно дожидался подобных действий около дворца долгое время, потому, без сомнений, согласился принять участие в восстании.

По возвращению в родное жилище, молодица оповестила сестрицу об успешно выполненных поручениях. Кроме сего, она передала весть о том, что по прибытию Стратега нации, Дракон белого сердца будет ждать их втроем через неделю-две в замке Одавара в полночь. Ландарин кивнула, соглашаясь с подобным решением, опосля чего принялись ожидать какой-либо вести со стороны Дунфана.

***

Миновало восемь дней с того момента, как посыльный, чье имя Дайки, принялся за поручение сестер неясного сословия, но так и не вернулся. Однако, как прояснилось вскоре, он встречался со слугой барышни Сюин, в связи с чем принял решение подождать принцессу и сопроводить тую в длинном пути.

Первым делом они направились в Сынгыль, дабы запросить разрешение выехать из него прямиком в Фумецу. Поначалу идея переправить принцессу соседнего государства казалась весьма опасной и могла бы привести к международному скандалу, но через длительный промежуток времени сие решение было согласовано с контрабандистами за высокую оплату, обоснованную риском.

Оставшийся восьмой и две трети девятого дня они пробыли на плаву, опосля чего, прибыв в ночи, незамедлительно подались в Одавару, где их уже дожидались трое мечников. Хотя товарищи радовались встречи друг с другом опосля длительного расставания, в такой час выразить радость было весьма затруднительно, потому, вновь-таки поблагодарив посыльного за привезенную принцессу да сопроводив того, они принялись детализировать план, кой Ландарин сообщила в общих чертах.

— Прежде всего, Ландарин, — обращалась У Сюин, — тебе придется выступить с весьма убедительной речью, не забыв упомянуть о призыве наследного принца сохранять спокойствие и наращивать боевой настрой. Чтобы обезопасить Дракона белого сердца от нападок, я предлагаю оставить его действовать из тени, ведь риск преследования излишне высок, а потеря ещё одного наследника может и вовсе подорвать дух граждан. Ясное дело, убедить их будет задачей непростой, потому мы покажем письмо с печатью сёгуната Хомма. Если они усомнятся в его подлинности — гравировку на катане, которую ни с чем не спутаешь, и уж точно никак поделаешь. Ты можешь принимать дополнительные действия, но ни в коем случае не выказывать местоположения Его Высочества, а также характерных черт, что, впрочем, ты и сама понимаешь. Убедительная речь — в твоих руках. Твой четкий говор и аккуратное, но в тоже время действенное психологическое влияние должно склонить их на нашу сторону. Если все пройдет успешно, как минимум одна третья небезразличных уже будет на нашей стороне. Императорские войска будут сомневаться, но услышав новость о том, что принц жив, сможет придать им сил, а показанные атрибуты обретут смысл. Отдельные группировки повстанцев сами примут решение бросить вызов царю, но в осознании того, что не справятся в одиночку, будут вынуждены примкнуть к нам, поэтому твои слова должны вовлечь даже их в наши круги. С домом «Хэ» мы лично с тобой отправимся на переговоры, поскольку убить меня они не посмеют, а выслушать просто обяжутся. Опять-таки, если мы сможем заключить с ними альянс, это облегчит задачу, ведь в наших рядах будут обученные люди. С прочими подпольными организациями нам придется разбираться на ходу, ведь их слишком много и все они преследуют свои цели. Каждому подполью необходимы индивидуальные и, главное,