из соседних деревень и городов. К людям вернулась надежда на судьбу и вера в любовь. Когда я читаю их истории, а некоторые из них действительно невероятные, то оживаю. Я будто снова юный мальчишка, влюбленный в свою Жаклин.

Пьер замолчал. Счастливая улыбка играла на его губах, но взгляд все же оставался слегка печальным.

— Среди посетителей больше молодежи? — спросил я.

— Вы удивитесь, насколько разного возраста мои клиенты. А их истории еще более разнообразны и удивительно прекрасны. Я бы мог рассказать вам о каждой, я помню все. Хотя, подождите, — Пьер внезапно встал и зашел внутрь булочной. Выйдя, он протянул мне стопку писем. У некоторых бумага выцвела, пожелтела от времени, кое-где были даже маленькие дырочки. — Прочитайте их сами. Эти письма приходили мне на протяжении десяти лет, что существует лавка.

Нас прервал мягкий звон колокольчиков.

— Простите, мой перерыв подошел к концу. Пора приниматься за работу, — добродушно улыбнулся Пьер и протянул мне руку.

Подойдя к двери, я оглянулся. Мужчина протирал прилавок и поправлял кружевные салфетки.

— Спасибо вам за историю и за ваше огромное сердце. Завтра я верну все письма, — произнес я и направился в отель.

Всю ночь я читал письма, которые дал мне Пьер. Истории настолько завлекли меня, что даже, когда перевалило далеко за полночь, я не мог остановиться. Письма с простыми, а иногда, как и говорил Бенуа — невероятными, историями любви позволили окунуться в жизнь совершенно незнакомых мне людей настолько, что я чувствовал, будто прожил эти моменты вместе с ними. Взяв в руки очередной конверт (кажется, двадцать первый по счету), я осторожно открыл его, достал сложенный вдвое лист бумаги и принялся читать.

«Дорогой Пьер! Не знаю, вспомните ли Вы меня, ведь свой номер я оставляла в лавке «Купидон» три года назад» — письмо было написано убористым, аккуратным почерком. Заглавные буквы-завитушки выделялись из ровных линий текста. — «Купив особенную булочку, я надеялась, что в ней окажется номер телефона и мое желание исполнилось. Но я долго не решалась позвонить. Испытывала какой-то необъяснимый страх и даже стыд, сама не знаю почему. Возможно, это ощущение возникло оттого, что на мой номер так никто и не позвонил. Не осмелившись выбросить карточку, хранила ее в шкатулке с украшениями и каждый день поглядывала на номер. Через три месяца собралась с духом и позвонила. Ответил мужчина по имени Леон. Он оказался вежливым молодым человеком с приятным голосом. Но, как выяснилось, на тот момент Леон был уже помолвлен. В поезде, когда возвращался из отпуска в Провансе, он познакомился с девушкой. Это случилось через неделю после того, как он оставил свой номер в Вашей лавке. Мы поговорили несколько минут и на этом все закончилось. Я была расстроена и ругала себя за нерешительность, думая, что все могло бы сложиться иначе, рискни я позвонить сразу.

Через полтора года, когда я уже почти забыла об этом разговоре, у меня зазвонил телефон. Ответив, я не поверила своим ушам — на том конце провода был Леон. Тот самый мужчина, которому когда-то позвонила я. Он сказал, что номер попался ему в булочке, которую он купил тогда же, когда оставил свой. То есть почти два года назад! Немыслимо! Он не позвонил сразу, потому что познакомился с той самой девушкой, с которой потом был помолвлен. Но у них что-то не заладилось, и помолвка была разорвана.

Несколько дней назад, он переехал в новую квартиру и, разбирая вещи, нашел карточку с моим номером, лежавшую в книге, которую он читал тогда, в отпуске. Подумать только! Ему попался мой номер, а мне — его! Если это не судьба, то, что же тогда? Спустя шесть месяцев, мы поженились. Сейчас планируем свой отпуск и, думаю, обязательно заедем к Вам. Благодарю Бога за Вас и чудо Вами сотворенное. С наилучшими пожеланиями, Мария К.»

Я аккуратно сложил письмо и убрал его в стопку справа, к прочитанным. Немного поразмыслив над описанной историей, я решил, что пора спать. Во сне мое подсознание рисовало яркие картины из прочтенных рассказов и утром я проснулся не совсем выспавшимся, но вполне отдохнувшим и на каком-то необъяснимом эмоциональном подъеме. На завтрак мне принесли круассаны с омлетом а-ля Аньес Сорель, которые я с аппетитом съел, после чего продолжил читать письма.

«Здравствуйте, уважаемый Пьер Бенуа! Надеюсь, у Вас все хорошо. Пишу, чтобы рассказать Вам историю, которая приключилась со мной, после того, как я посетила чудесную лавку «Купидон» — начиналось описание еще одного события. — «Зимой прошлого года, я приезжала навестить сестру, и она практически силой привела меня в Вашу булочную. Мы смеялись, Джаннет без конца подшучивала надо мной, но булочку мы все-таки купили. Свой номер телефона я тоже оставила. Честно сказать, сделала я это скорее для того, чтобы успокоить мою сестру. Она вечно приставал ко мне (на пару с мамой) по поводу того, что я до сих пор одна, хотя уже слегка за тридцать. Они хором поругивали мое стремление к карьерному росту, пугая тем, что останусь таки старой девой.

Карточки в моей булке не оказалось (чему я несказанно образовалась) и звонить никому не пришлось. Ссылаясь на то, что «видимо, не судьба» мы не стали покупать еще одну булочку и пошли по магазинам вдоль улицы. Когда я вернулась в Париж, то уже напрочь забыла об этом маленьком приключении в Вашей лавке. Через два месяца после этих событий, мне позвонил мужчина, который купил булочку в «Купидоне». Разговорившись, мы поняли, что знакомы. Это был мой друг детства, Роберт Дюран, который раньше жил по соседству. Мы удивились подобному приятному совпадению и решили встретиться, чтобы поболтать и поделиться, как сложилась наша жизнь. После ужина и веселых воспоминаний о детстве, мы поддерживали связь и, в какой-то момент поняли, что влюблены друг в друга. Оказалось, в юношестве Роберт был увлечен мной, но я встречалась с «лучшим парнем в школе» и не замечала никого вокруг. Потом его родители переехали, и мы больше не общались. Удивительно, насколько сохраняются чувства, испытанные в столь нежном возрасте. Стоит только слегка оживить их внезапным (я бы даже сказала чудесным) совпадением и теплой встречей. Хочу сказать спасибо за волшебство, которые Вы творите своими руками и сердцем. С уважением, Анна Д.»

Чтение историй захватило меня, будто своеобразный наркотик и, дочитав это письмо, я с нетерпением открыл следующий конверт. Кривоватый, размашистый почерк сразу бросился мне в глаза.

«Здравствуйте, Пьер! Меня зовут Филипп Моро. Я прожил уже