Тень быстро потеряла интерес к наблюдению такой приятной картины, а после вышла на балкон. Лавина земли уже стёрла половину города. Его буквально ровняли с землёй. Вот так просто. Через пару минут от него не останется даже истории. Такова участь того, кто не способен хоть как-то постоять за себя.

— Хах. Как же раздражает. Стольких пришлось уничтожить, а найти достойного противника не удалось… Может найти этого убийцу королей? Ха-ах… Так сложно. Хотелось бы чего-нибудь попроще…

Пролог

Некоторая тьма. Тьма в своём обычном проявлении. Состояние, при котором есть только темнота. Ничего более.

Оно схоже с тем, как себя чувствует нерождённый плод. Просто существует где-то во тьме, не осознавая ни себя, ни своё положение. Так же, как и до сознательного возраста. Самосознание наступает со временем, приходит спустя назначенный период времени.

После получения сознания каждое существо наконец начинает жить, а не быть. Понимать мир вокруг, пытаться приспособиться к нему, понять опасности и его законы.

Тьма рассеялась. Открылся деревянный ровный пол. Стены по бокам были выполнены из такого же дерева. Приятный цвет, а ещё на стенах висели факелы. Их потрескивание периодически расходилось по всему коридору.

Впереди виднелся свет. Неизвестный двинулся к нему с каким-то безумным рвением. Его тянуло к нему. Словно это самое важное в мире. То, от чего зависит жизнь каждого создания. И впереди его ждало… Небольшое помещение, обставленное одним столом, стулом и множеством шкафов, в коих виднелись редкие книги. Кажется, кто-то не особо старался заполнить пыльные полки.

От интерьера не званного гостя отвлекло кое-что другое. За ним наблюдала одна личность, которая ровно сидела на стуле, поглаживая на коленях белого кота. Это несомненно девушка. Девушка с серыми глазами, которые услужливо глядели на гостя через линзы очков.

Из одежды на ней было тёмное платьице с лямками до плеч, а под ними красовалась белая рубашка. На груди расположился зелёный воротничок с ремешком, к которому крепилась чёрная цепь…

— Полагаю… Ты пришёл из застывшего моря душ? — заговорила девушка с лёгкой улыбкой. Её голос был нежен и спокоен. В некоторой мере зачаровывал.

— Застывшее море? — к удивлению для себя выдал гость. Он прикоснулся к области рта, но почувствовал лишь холодный металл. Он в шлеме. В шлеме с тремя вертикальными прорезями для глаз, откуда бил яркий светло-голубой свет. — Я… Кто я?

— Не могу ответить с полной уверенностью на твой вопрос, мой дорогой гость. Но зато я могу назвать место, куда ты попал. — продолжила она и положила на голову кота руку. — Колыбель мироздания. Вот где ты.

— Колыбель… Мироздания? Не понимаю… Угх!.. — он схватился за голову. Что-то было, что-то роилось в голове, желая показать ему, но… Ничего. Боль через время отошла. — Я не понимаю.

— Колыбель мироздания — отдельное пространство. Сюда не так-то просто попасть. Хах. — её взгляд странно опустился на пол, а затем вновь вернулся к собеседнику. — Его можно назвать своего рода… Тюрьмой.

— Тюрьма? Не пойму. О чём ты… Я всё ещё не понимаю. Кто я?

— Хм-м. — девушка щёлкнула пальцем, в её руки легла книга с символом чёрного креста. — Как я понимаю, ты потерял память. Весьма и весьма распространённое явление. Ты не входил ни с кем в резонанс Эго?

— Резонанс… Эго?

— Ладно. Хорошо. Начнём с другого. Меня зовут Винтерс, я хранительница Колыбели мироздания, которая, по совместительству, является библиотекой.

— Библиотека? Винтерс… Твоё имя.

— Оно что-то тебе напоминает?

— Нет… Я не знаю своего имени или… Знаю? Кажется… — он на некоторое время замолчал. — Кажется, я могу назвать себя… Валтейн.

Это имя одиноко пронеслось по помещению. Винтерс смотрела на гостя, нет, даже сквозь него.

— Валтейн. Какое любопытное имя. Но это лучше, чем ничего. Я рада, что ты смог его вспомнить. Больше ничего другое на ум не приходит?

— Нет.

— Тогда хорошо. Не буду тебя расспрашивать. Это бессмысленно. — её взгляд прошёлся по книге в руках. — Знаешь, я думаю, у меня есть возможность помочь тебе. Ты должен отправиться во Внешний мир.

— Внешний мир? Какой мир? Зачем? Для чего? — слишком много вопросов. Валтейн не понимал.

Он знал лишь своё имя, а дальше что? Куда идти? Да и… Что делать? А есть ли смысл восстанавливать воспоминания? Хотя с другой стороны… У него есть выбор?

— Внешний мир. Я не могу самостоятельно покинуть это пространство. Я прикована к нему. — она показала пальцем на цепь. — А вот ты — более чем.

— Х-хорошо… А как мне это поможет вернуть воспоминания? — со временем гость приходил в здравый рассудок. Логические процессы начали движение.

— Тебе поможет не факт возвращения во Внешний мир, а одно действие. — её голос стал как-то более неуютным. — Тебе следует столкнуться с Катастрофой, отравляющая мир. Опережая твой вопрос, Катастрофы — создания, которые вышли за рамки разумности и влияют на мир своими эгоистичными желаниями и специфическими наклонностями.

— Столкнуться с Катастрофой? Которая отравляет мир? Я всё ещё не понимаю… Мне нужно с ней сразиться? А у меня есть силы?

— Катастрофа безумия. Именно она сейчас больше всего влияет на Внешний мир. Уверена. Если у тебя и утратились воспоминания — то только из-за неё. А на счёт сил — не беспокойся. В тебе я чувствую… Что-то необъятное.

Валтейн промолчал. Он взглянул на свою руку в перчатках, а затем сжал в кулак. Чувствовалось естественно. Действительно. Только сейчас ему довелось обратить внимание на своё тело. Полностью заключён в доспехи, однако они не ощущались каким-то грузом. Наоборот — придавали некой уверенности.

— Я должен победить Катастрофу безумия? — выдал воин, как только привык к самому себе.

— Да.

— Как мне вернуться во Внешний мир? — цель теперь намечена. — А также… Как я найду эту Катастрофу?

— Моя книга поможет тебе вернуться во Внешний мир, а также станет связующим объектом с этим пространством. Ты сможешь в любой момент попасть ко мне. — в руках Валтейна возникла та самая книга, что секунду назад держала девушка. На твёрдом переплёте символ чёрного креста. — Чтобы найти её — держи путь в Последнюю империю.

— Последняя империя? Могу ли я встретить кого-то, кто покажет туда дорогу?

— Хах. Не знаю. — Винтерс прикрыла улыбку. — Этого я не могу уже знать. Но, справедливости ради, мне следует помочь тебе. Поэтому наделю тебя вспомогательной силой. —