ошарашенное лицо Кармина. Почему-то он смотрел на меня так, словно впервые видел. Наверно, стоило вернуть его к медитации, но тут произошло нечто невозможное — два кольца, окружавшие Альтаю и Эльду, практически одновременно мигнули и начали уменьшаться, впитываясь в их ядра энергии. Как только кольца исчезли, обе девушки синхронно открыли глаза и в них читалось не меньшее ошеломление, чем у Кармина. Пришлось пояснять, делая вид, что всё прошло по моему сценарию:

— То, что вы увидели, называется нить энергии. То, что вы сделали, называется поглощение энергии. Поздравляю, ученицы, сегодня вы встали на путь энергетических вампиров. Тех, кто умеет видеть и работать с энергией этого мира.

— Но как? — голос Альтаи был наполнен какого-то восхищения. — Невозможно обучить управлению энергией! Это же все знают! Либо она подчиняется с рождения, либо не подчиняется никогда!

— Скажи это кольцу созданной мной энергии, которое ты поглотила. Сейчас вам нужно отдохнуть — ваши тела и так находятся на грани. Работа с энергией требует огромного количества сил. То, что вы сделали, лишь малый шажок в нужную сторону, но этот шажок вам всё же удалось сделать. Теперь каждый день мы будем заниматься медитацией, пока вы не сможете использовать духовное зрение без погружения в себя.

— Духовное зрение в реальном времени? — глаза Эльды возбуждённо загорелись. — Нас всегда учили, что это невозможно.

— Вот эту штуку мы с Вилеей и будем из вас выбивать — нельзя верить кому попало. Нужно доверять только проверенным источникам. Тем, кому забыли сказать, что духовное зрение невозможно использовать в реальном времени, поэтому они его и используют. Хотя нет — нельзя отдыхать. Финальный тест. Вокруг каждой находится нить энергии. Где — не скажу. Задача — найти и удалить. Тот, кто справиться первой, завтра получит заслуженный отдых. Тот, кто не справится, пойдёт на дополнительные занятия к Вилее.

Мотивация — лучшее подспорье в учёбе. Не знаю, каким образом девушки договаривались, но нити исчезли буквально через полторы минуты, втянувшись в ядра энергии. Это, конечно, плохо сказалось на самочувствии моих учениц — из носа каждой пошла кровь, ноги подкосились, и они рухнули на землю без сил, но довольные и радостные. У них получилось! Они научились поглощать энергию, сформированную другим даосом, а не свободно витающую в воздухе или излучаемую духовным камнем! Осталось дело за малым — научить их воплощать великана и колошматить по своим барьерам, расходуя энергию на полезные цели. Сейчас же мне пришлось наклониться и использовать лечение, снимая общую усталость. В сопряжение с Альтаей входить не стал — это будет нечестно по отношению к Эльде. Пусть обе привыкают страдать. Ибо путь искателей, по большей мере — путь страданий. Вначале самих искателей, потом тех, кто их окружает. И чем больше страдает сам искатель во время тренировок, тем больше потом страдают их враги.

— Кармин, мне не нравится твоё выражение лица. Выглядишь так, словно тебе срочно нужен ещё один круг с Вилеей, — я обратился к третьему ученику.

— Наставник, ты же понимаешь, что ввёл их в транс? — Кармин прекратил меня гипнотизировать. — Альтая ладно, она наверняка чистый абсолют, но Эльда точно не абсолют тела! Как она вошла в транс? Это особенность абсолютов тела! Так мы вступаем в гармонию с миром, что позволяет нам творить невероятные вещи. Это же был именно транс, а не медитация или концентрация на чём-то. Я точно знаю! Как⁈

— Вроде я отвечал на понятном тебе языке, но, если ты настолько невнимательный, повторю ещё раз — мы с Вилеей неучи и нам никто не говорил, что вводить в транс простых даосов нельзя. Вот и делаем.

— Но… — начал было Кармин, на что я его оборвал:

— Смотрю, у тебя силы на разговоры остались? К Вилее отправить?

— Нет! — кажется, обладатель серебряных волос даже побледнел.

— Тогда занимайся медитацией, а не сиди с широко раскрытым ртом! Ты ученик искателя, а не деревенщина, случайно попавшая из своей деревни в столицу! Вилея, какие у тебя планы на вечер?

— Муж, не стоит меня бесить! — моя жена рывком поднялась на ноги. — Хочешь сказать, что мы не пойдём в ресторан? Ты видел, какие там булочки делают?

— Ресторан не обсуждается, но я хотел пройтись с тобой по магазинам. Нужно готовиться к отъезду. Даже если Безымянный завтра не появится, нет смысла засиживаться в столице. Прежде чем выдвигаться в третий пояс, было бы правильно погулять по второму.

— То есть ты в меня настолько не веришь? — раздался насмешливый голос и от одной из стен отошла тень в соломенной шляпе. — Интересные у тебя тренировки, искатель Зандр. Твой ученик ошибся. Состояние, в которое ты ввёл этих милых девушек, не имеет к трансу никакого отношения. Это что-то другое. То, что позволяет тебе каким-то образом на них влиять. Попробуешь со мной? Хочу понять ощущения.

— Такой способ работает только с учениками. Готов заключить со мной двухлетний договор?

— Пожалуй, не сегодня, — рассмеялся Клаид Фэн. — Но за предложение спасибо — я его обдумаю. К награде все готовы?

Несмотря на усталость, к нам подтянулись все.

— Начнём, пожалуй, с любителя знаний. Твои две сотни книг, Альтая. Надеюсь, ты почерпнёшь здесь много интересного о нашем мире.

Безымянный воплотил огромную стопку книг различного оформления. Здесь находились и перетянутые кожей, и с деревянными обложками, и даже просто листы, скреплённые между собой нитками без всяких обложек. Никогда не слышал, чтобы Альтая пищала от радости. Девушке было двадцать пять лет, но она запрыгала, как маленький ребёнок, которому подарили красивую и вкусную конфетку. Книги начали исчезать одна за одной — Альтая прятала их в своём пространственном кошельке, предварительно едва не обнюхивая и не облизывая каждую. Выглядело это настолько забавно, что я непроизвольно ухмыльнулся. Альтая совершенно не выглядела взрослой девушкой. Чистый ребёнок!

— Два сердца аномалии семейной паре, решившей пойти наперекор своим семьям, — Клаид Фэн протянул два яйца Кармину и Эльде. Теперь, когда мои ученики понимали, с какой лёгкостью к нам приходят (да и уходят тоже) такие предметы, особой радости у них не было. Да, в хозяйстве это была невероятно полезная вещь, вот только у меня таких три штуки уже валялось.

— Шляпник, не беси меня! — зло пробурчала Вилея. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, дожидаясь своей очереди.

— Палатка для Зандра, —