и даже взгляд фиксировался так, что он мог смотреть только вперед. По ощущениям, каждую клеточку пронзали тысячи игл. По ушам била монструозная какофония из отвратительного писка, как будто все комары мира решили взмахнуть своими тоненькими крылышками одновременно, и звука помех, как когда оказываешься между двух станций. В помехах Андрей был готов поклясться, что слышал подобие песни китов, преисполненное не то горестью, не то неописуемой яростью.

Вдалеке виднелось три светила, образовывавшие треугольник и источавшие мертвенно-голубое сияние, обжигавшее глаза. Вокруг парили камни идеального черного цвета, даже сама тьма не была настолько черной, как они. Куски варьировались от небольших песчинок до парящих в пустоте островов. Один из таких пролетал мимо него, в его глубоких трещинах, похожих на открытые раны, произрастали отвратительные полипы цвета свернувшейся крови. Они колыхались из стороны в сторону, как трава на ветру, хотя воздух тут точно отсутствовал.

В этом месте также присутствовали парящие океаны темно-зеленой жидкости. Они ничем не отличались от капель воды в невесомости, за исключением размеров. Один из таких океанов поглотил пролетевший мимо него черный остров. По всей поверхности пронеслись титанические волны, одной такой бы хватило, чтобы смыть целый город. На секунду он увидел, как из водной глади появилось вытянутое тело. Это был омерзительный гибрид змеи и сколопендры. Сотни беспорядочно расположенных длинных паучьих лапок, которые безостановочно подрагивали. На голове, напоминающей раскрытый бутон ириса, росли разветвленные оленьи рога. Существо погрузилось в водную гладь так же быстро, как и появилось.

Он почувствовал, что находится здесь не один. Снизу, если такое понятие было применимо к этому месту, медленно поднимаясь, точно красуясь, перед ним предстало оно. Бедное человеческое воображение не было к этому готово. Андрей не знал, как обозвать эту тварь, это было хаотичное нагромождение хитиновых щупалец, стеблей розы, извивающихся, как черви, ветвей и корней деревьев, паучьих лапок, клешней и всех возможных отростков, перетекавших друг из друга и сливающихся в новые, ранее не виданные формы. Также среди всего этого мелькали змеиные и насекомьи головы с атрофированными глазами. Единственной объединяющей чертой был болезненный пепельно-зелёный цвет. В центре этой эволюционной свалки расположился ярко-жёлтый камень в форме слезы, одним своим видом он завораживал и не давал отвести взгляд. Андрей не мог понять, как такая красота могла служить началом всей этой мерзкой серой массы. Голова начала раскалываться, по ощущению, в мозг вбили бесчисленное множество гвоздей, и они, как корни, начали вгрызаться в плодородную почву.

Это исчадье внеземного ада начало принимать более-менее знакомые формы и очертания, точно издеваясь. Сначала проступили что-то похожее на огромную двухголовую бабочку с головами на длинных шеях, с десятью ногами, как у сенокосца.

Следующая форма была не менее гротескной. Огромный гуманоид с непропорционально длинными конечностями. Из спины росло четыре хвоста, на концах которых были все время чавкающие пасти. Голова была вытянутой и не имела рта. Его сверлили взглядом четыре редуцированных, преисполненных наглостью глаза.

Дальше последовало нечто отдаленно похожее на гуманоида с шестью крыльями летучей мыши, одиннадцатью хвостами, как у скорпиона, и пятью головами. Самое ужасное — так это были лица твари, они имели отдаленные, деформированные черты членов его семьи, включая его самого, кричащих в агонии. На этом моменте он спокойно проснулся. Не было ни криков, ни холодного липкого пота, ни испуга, от которого можно было бы сойти с ума. Страх был, но он был подобен еле заметному шепоту, который можно было легко игнорировать.

Самое отвратительное в депрессии, что заглушаются не только положительные эмоции, но даже негативные. Страх, боль — всё уходит, остаётся жгучая холодом пустота. Ты, конечно, осознаешь, что с твоей жизнью творится какой-то пиздец, но сил даже на реакцию не остаётся. Тут было то же самое, ему было до лампочки на то, что он увидел. Пытался ли какой-то трансгрессивный разум установить с ним контакт, или его мозг начал выдавать подобные образы из-за болезни или из-за дополнительно расшатанных нервами неподходящими таблетками? Значение не имело.

Следующую неделю все кошмары следовали по одному сценарию. Он погружался в этот фантасмагорический суп, и каждый раз открывал для себя все новые и новые детали той первозданной бездны. С каждым разом кошмары становились короче и все менее и менее яркими. Единственное, чего становилось больше, так это тварей с жёлтым, капли образным камнем. В первую ночь была только одна, на вторую их было пятеро, на третью — с десяток, а дальше любой бы сбился со счета.

От раздумий его отвлёк телефонный звонок. Ему почти никто никогда не звонил, кроме членов семьи и рекламщиков. В редких случаях о себе напоминали давние друзья, но им всем, как один, требовалась какая-нибудь помощь. Надпись на экране смартфона не пробудила в нем никаких чувств. Это был младший брат Артём, он же Арья, он же Артюха и так далее. Как он только в детстве не коверкал имя младшего, чтобы подразнить. Как давно это было? Казалось, целую вечность.

Подняв трубку, ему в ухо ударил взволнованный голос.

— Андрей, привет! Слушай, знаю, что это всё неожиданно и у тебя могли быть свои планы, но такое дело, у Адели начались схватки! Мы уже в роддоме. Приезжай! Родителям я уже звякнул, и они в пути. Встреть их рядом с роддомом. Я сейчас скину адрес.

— Конечно, конечно, встречу. Господи, Артем, поздравляю! — Андрей старался выдавить из себя хоть какую-то нотку радости, чтобы не звучать как почти полностью растворившееся в эфире привидение. Как-никак у его малютки-брата праздник. Артем с Аделей давно уже планировали завести ребенка. От времени, которое они потратили, бегая по врачам, становилось страшно, но такова цена, чтобы привести в этот мир жизнь, которая будет ею наслаждаться, а не страдать и приносить одни несчастья близким. — Так, скидывай адрес, не беспокойся. Я их встречу, и мы всей семьей дружно встретим спиногрыза!

— Чтоб я без тебя делал, супермен! Давай, до встречи!

Звонок оборвался так же неожиданно, как и начался. Он устало выдохнул и начал массировать виски, стараясь притупить новую волну боли. Телефон завибрировал, оглашая о пришедшем сообщении. Судя по координатам, это было недалеко от его дома. Можно было спокойно дойти.

Он быстренько позвонил родителям, чтобы узнать, как скоро они будут. Раздраженный, но взволнованный голос матери сообщил, что они будут нескоро из-за огромной пробки, впереди случилась авария с участием бензовоза и как назло, всё это происходит на дороге, проходящей через лес.

Выслушав это, Андрей составил план действий. Он как раз успеет привести себя в порядок, не