Потерла ручки в предвкушении и подвинула к себе большой торт, украшенный причудливыми фруктами. Взяла ложку и, с преогромным удовольствием, запустила ее в десерт. А что? Во сне можно лопать сколько захочется! Всё равно на попе калории не осядут!

Уполовинив торт, я принялась пробовать другие лакомства, совершенно забыв о приличиях и даже облизывая пальцы. На меня косились, но ничего не говорили. А что? Мой сон, как хочу так себя и веду!

Когда все утолили первый голод и немного заскучали, демонстрируя это своими кислыми физиономиями, симпатичный тип, сидевший за столом, что стоял напротив нашего, поднялся и постучал одним из массы приборов по бокалу. Каким именно, мне видно не было, потому что перед ним стояла огромная запеченная индейка.

Принц, нет? Интересненько. Вот в такого можно и влюбиться! Высокий брюнет в темно-зеленом фраке. Аристократические черты лица, аккуратные бакенбарды, длинные волосы, собранные в низкий хвост на затылке...

– Дорогие дамы, – начал он, вырвав меня из потока мыслей, в которых я уже трижды вышла за него замуж и… ой, не важно!

Вернулась и сразу превратилась в сгусток сарказма. Ага…

"Дам, не дам, и дам, но не вам!" – подумала я и ехидно захихикала.

– Совет великих магов Эльрата призвал вас, в этот мир, чтобы вы помогли спасти его, – совершенно проигнорировав меня, возвышенным тоном, словно на выборах президента, продолжил он свою речь: – Одной из вас предстоит стать женой для нашего властелина!

Фи, для властелина… Тоже мне мечта для нежной феечки. Только вот не моя!

– А остальных по домам отпустят? – беззастенчиво поинтересовалась я, пока он набирал воздуха, чтобы продолжить.

– Что!? Помолчите, кандидатка номер тринадцать, – мужчина нахмурился и смерил меня недовольным взглядом.

Это он зря. Я же молчать не умею, не хочу и не буду!

– Это что еще за ущемление прав женщины в обществе? У меня, вообще-то, есть имя! – Искренне возмутилась я, не желая принимать правила игры под названием “наркоз”.

– Молчать! – повторил тип, показавшийся мне красивым, а я попытавшись ответить, не смогла произнести ни звука.

Эй... Такая игра мне уже совсем не нравится!

– Так вот, дамы, вам предстоит пройти несколько испытаний. После каждого из них, одна из вас будет выбывать, – как ни в чем не бывало продолжил этот тип. – И только самая достойная, получит право на свидание с повелителем. До этого, он будет наблюдать инкогнито. – Он обвел нас хмурым взглядом, выдержал небольшую паузу и добавил: – Меня зовут магистр Эстэр. И мне выпала честь быть распорядителем этого отбора. Теперь, я готов выслушать ваши вопросы.

Пока он говорил, я напевала частушки Бабок-Ёжек. А что? Меня всё равно никто не слышит, а так, хоть открыванием рта его позлить можно…

На моменте, когда он сделал легкий пас пальцами и у меня появился голос, я как-раз заканчивала очередное четверостишие:

– … Плюнула на плешь ему и послала к лешему! Упс… – я невольно поежилась под семнадцатью осуждающими взглядами.

– Скажите, а что будет с теми, кто не пройдет отбор? Вы вернете их домой? – поинтересовалась миловидная девушка с белыми ангельскими крыльями за спиной.

Эх, была бы я верующей – пала бы на колени от такой святости! Но это не наши методы…

– Вернуть вас домой – мы не можем, – ответил этот гадкий тип. – А те, кто не пройдет отбор – должны будут умереть, – совершенно спокойно закончил он.

Непонятно откуда взявшийся Барсик, запрыгнул ко мне на колени, но едва не соскользнув по гладкой штанине, запустил когти прямо в мою ногу.

Больно. А разве под наркозом может быть больно?

В голове тут же настойчиво закрутились различные истории о тех, кто попадал в другие миры. По закону жанра, в них обычно влипают, как раз в момент смертельной опасности, а у меня именно такой и был...

Если мне больно, я не сплю и не под наркозом, то получается я попала в другой мир? И Барсик вместе со мной?

Так… Что-то мне не очень хорошо. А этот тип еще и сказал, что обратного пути нет…

– Что значит должны будут умереть? – поинтересовалась я, чувствуя, как на лбу проступает холодный пот.

Ольга

– Что, именно, вам непонятно в фразе "должны умереть"? – поинтересовался этот магистр, вопросительно вздернув бровь.

– Умереть, для того чтобы вернуться домой? Так же, как попали сюда? – попыталась передать я свои мысли о том, что перенеслась именно в момент смерти. Наверное… Но скорость джипа точно не обещала ничего хорошего.

– Нет, кандидатка номер тринадцать. Умереть, в понимании, совсем. Проще говоря, вас казнят, если проиграете, не погибнув во время прохождения испытания. В конечном итоге, останется только одна... – елейным голосом пояснил он и слащаво улыбнулся. Ах ты ж… Гад заморский!

– Вы понимаете, что это противоправно? – спросила я, вскочив с места, уперев руки в бока и даже притопнув ножкой.

Какая разница как умереть, если всё-равно грозятся убить? Можно понарываться и смело поотстаивать свое мнение… Но уж точно не терпеть угрозы этого странного типа.

– Женщины в этом мире, вообще, имеют довольно мало прав. Как и ума. И вы, тринадцатая, отнюдь не исключение... – подал голос другой из мужчин, носитель пенсне в золотой оправе и берета с белым пером.

Ну вот, здорово! Теперь пошли оскорбления… Ну-ну.

– Вы похитили нас из разных миров и хотите, чтобы мы, женщины, боролись за руку какого-то властелина? – слегка хрипловатым голосом поинтересовалась оркиня, положив руку на большой нож, притороченный к поясу.

Ну, наконец-то! Хоть одна заговорила, а то всё я, да я… Вот она-то меня поддержит! Пора показать этим за...знобам кузькину мать!

– Нет, вы боретесь не за руку властелина, а за собственную жизнь, – ответил распорядитель и ухмыльнулся, словно предвкушая знатное зрелище.

Хлеба и зрелищ народу… А бои будут? Ну, как в колизее? Может еще и льву какому-нибудь пасть порвать надо? Ох, не будите во мне зверя, а то львом вполне может оказаться этот рас...рас-по-врядитель!

– Хорошо, тогда убивайте! – заявила пышная, безбородая гномка, а может хоббитша… Кто их разберет?! Нет, ну правда, что за бред они несут? Убьют…

От пола, тут же, поднялся густой черный дым. Клубясь и извиваясь причудливыми завитками, он окутал гномку с ног до головы и она схватилась за шею, жадно хватая ртом воздух. Бред. Невозможно! Это мой сон!

Я попыталась представить себе, как этот дым рассеивается, но шиш!

– Эй, пощадите ее! – в ужасе закричала я и хотела кинуться на помощь, но ноги словно приросли к полу. – Она, наверняка, уже пожалела о своих словах! – Беспомощно продолжила я.

– Не убивайте! Не надо! – осмелев, поддержали меня, еще несколько девушек. Правильно. Бунт на корабле! Требую смены капитана, этот мне не нравится!