– Вы уверены, что готовы умереть? – с довольной, до омерзения, улыбкой на лице, поинтересовался распорядитель.

Гномка захрипела и отрицательно покачала головой. Черный дым, тут же, рассеялся, а девушка – рухнула на колени и закашлялась.

Спасена. Только ужас, охвативший меня от увиденного, никуда не делся. Если я чувствую боль, если не могу проснуться – я готова поверить в то, что, и в самом деле, попала в другой мир. Упс...

А в том, что здесь с нами никто шутить не будет – сомнений больше не было. И этот факт, словно красная тряпка для быка, приманивал и без того подкравшуюся панику!

Мамочка, моя родная, роди меня обратно! Я не хочу проходить эти испытания и, тем более, становиться женой какого-то непонятного темного властелина!

– Неужели, действительно, нет никакого шанса вернуться домой? – спросила я, враз осипшим голосом.

– Могу отправить вас посылкой, в деревянном ящике! В любой момент и в любое время суток, – с насмешкой, высокомерно задрав нос, просветил меня магистр Эстэр.

Надо же, даже имя его вспомнила с перепугу!

Я собиралась повесить нос, с досады, но мой разгневанный взгляд пал на кота, мирно сидевшего под столом, рядом с моим стулом.

– Барсик… – только и смогла прошептать я, чувствуя, как к горлу подступает комок слез, и желая придушить мохнатого гада.

– Что Барсик? – поинтересовался он. – Между прочим, я здесь вообще непричем. Баба Маша давно бы мне сметанки дала, а ты только о себе подумала! – проворчал кот, обиженно повесив усы.

Поразительно, и как это у него так получилось!?

Вот, в прямом смысле слова, взял и повесил усы. Они опустились вниз, а морда осталась на прежнем месте. Наглая, черная морда…

– Я бы тебе сейчас… Я бы тебя вообще к ветеринару на кастрацию отвела! – прошептала я, пытаясь не разреветься.

– Не покушайся на святое, женщина! – ответил кот и грозно на меня зашипел.

– Это ты виноват, что мы оба сюда попали! Мог бы хоть немного… Хотя бы капельку виноватым себя почувствовать! – упрекнула я его, но мисочку со сметаной, всё-таки, взяла со стола и поставила перед бессовестным котом.

– … Суть, надеюсь, вы уловили, а теперь – вам покажут ваши комнаты! – закончил распорядитель.

Блин! Пока ругалась с Барсиком, прослушала всё, что говорил магистр…

Ёлки-палки, и что теперь делать? Ладно, отведут в комнаты, тогда попробую расспросить кого-нибудь из девушек.

Мы повставали со своих мест и, словно стайка голодных рыбок, потянулись за распорядителем.

Всё-таки замок, действительно, выглядит жутко, как в страшной сказке. Темный, мрачный, пустынный…

Того и гляди, из какого-нибудь угла, летучие мыши вылетят или пауки полезут! Лучше уж первые, потому что вторых – я боюсь до чертиков…

Ольга

Длинные коридоры сменялись один за другим, я совершенно потерялась, где нахожусь, но точно могла сказать, что ведут меня не в ту комнату, где я приземлилась на руки к мужчине в капюшоне. Странно, а мне там успело понравиться. Всё так мрачно, готичненько и со вкусом. Не хочу я в другую...

– Магистр Эстэр, – тихонько обратилась к мужчине, поравнявшись с ним.

– Слушаю вас, кандидатка номер тринадцать, – не останавливаясь, он смерил меня высокомерным взглядом и натянуто улыбнулся. Фи, лицемер!

– А почему вы ведете нас не в те комнаты, где мы появились? – поинтересовалась я, одарив его не менее красноречивым взглядом.

– Потому что именно это крыло предназначено для проживания кандидаток, – он резко остановился и распахнул одну из дверей. – Вот комната для вас и вашего священного кота, тринадцатая, – он, не глядя, указал рукой в дверной проем и отвернулся, явно собираясь распределять других девушек.

– Чего? Почему это он священный? – спросила я, с любопытством покосившись на Барсика. Ну кот, черно-белый… Обычный самый. Чего это он священный? На древний египет тут мир не похож...

– В нашем мире эти животные занимают особое место и ваше счастье, что этот кот решил сопровождать вас, – снисходительно объяснил распорядитель и поторопил меня: – Располагайтесь, завтра будет долгий день! – хищно улыбнулся, как настоящий злодей и пошел открывать соседнюю дверь.

Я еще раз смерила кота любопытным взглядом и всё-таки рискнула зайти в комнату. Мать моя женщина, отец мой мужчина! Родите меня обратно...

Весь интерьер был оформлен в розовых тонах. Даже не просто розовых, а именно по-девчачьи розовых!

Твою ж налево! Я тут же вышла и закрыла дверь.

Прямо домик для Барби, а не комната… Только Кена мне там не хватало!

– Магистр Эстэр! – с досадой взвыла я. – Распорядитель…

– Что?! – он снова повернулся ко мне и, казалось, вот-вот начнет метать молнии из глаз в мою сторону.

– Вы сами видели комнату, в которой я, по вашему указанию, должна жить? – спросила я, составив бровки домиком.

– И что с ней не так? – Поинтересовался магистр, направившись в мою сторону. А во взгляде его читалось, что сейчас этот мужчина готов просто придушить меня на месте.

– Она розовая! – скривилась я, но на всякий случай попятилась, во избежание своей внезапной кончины от рук этого брюнета!

– И что, что она розовая?! – спросил он, подойдя еще ближе.

– Это… Это самый отвратительный цвет из всех, который только можно придумать! – ответила я и уперлась спиной в стеночку.

Всё. Дальше отступать некуда. Да и вообще, ни шагу назад – за нами Москва! Не на ту нарвался, посмотрим еще кто кого придушит!

– А вы глаза закройте и никакого цвета видно не будет! – Он подошел слишком близко и горячее дыхание обожгло мое лицо.

– А… Как мне тогда там находиться? Я же обо всё спотыкаться буду, если буду ходить с закрытыми глазами, как вы советуете! – насупилась я от негодования.

– Это не мои проблемы! – ответил он и собрался отойти обратно к другим девушкам.

– Можно мне всё-таки в ту комнату, где я появилась? Я в этой жить не смогу… Ну, пожалуйста! – от переизбытка эмоций, я даже руками всплеснула.

– И в какой же комнате вы появились, кандидатка номер тринадцать? – спросил он, гневно скривив губы.

– Я – Ольга, а не тринадцатый чертенок! Запомните мое имя, наконец-то! А появилась я в черной комнате, там всё было черное, а не мерзкое розовое! – от страха, я практически прокричала это ему в лицо.

– Вы там кого-то видели? – поинтересовался он, слегка склонив голову набок.

– Да, я даже пообщалась с мужчиной в черном костюме, с капюшоном на голове и маской на лице! – честно призналась я. Ну, а что такого-то?