— Потому что видит редко, — снова хихикнула я.

Однако на Маришу слова ее родственника произвели впечатление, она всегда легко попадается на самую грубую лесть, даже если в той нет ни капли правды, и мы пошли смотреть невест. Честно говоря, я ожидала увидеть что-то из ряда вон жуткое, но в квартире Мариши сидели две вполне опрятные девочки лет по двенадцать. Миша — старший из братьев — поил их компотом, которого на столе стояло в общем количестве не меньше восемнадцати стаканов. Широта натуры сказывалась.

— С замужеством этим невестам придется подождать еще по меньшей мере лет пять, — вынесла Мариша свой приговор. — Допивайте, девочки, компот и двигайте домой, домашнее задание делать.

— У нас каникулы, — откликнулась одна из потенциальных невест. — Мы в седьмой класс перешли.

— Молодцы! — похвалила их Мариша. — Но замуж вам все равно рановато.

— А оленей? — разочарованно спросила одна из девочек. — Он обещал, — и она кивнула на Мишу, — он обещал нам олененка подарить и вообще оленей показать.

— Обещал, значит, подарит, — заверила ее Мариша. — Знаете поговорку: «Обещанного три года ждут». Вот вы и ждите. А насчет того, чтобы на оленей посмотреть, то сходите, девочки, в зоопарк. Вот вам деньги на билеты и мороженое.

Разочарованные женихи проводили не менее разочарованных невест до двери и там распрощались с ними.

— Они в самом деле школьницы? — спросил Миша. — Я в ваших девушках не разбираюсь. У нас они другие.

— Слушай, придется все-таки к Инне идти и поскорей, — прошептала я Марише на ухо. — Может, она чего присоветует. А этим своим родственникам пока вели самодеятельность прекратить. А то тебя еще за соучастие в растлении малолетних привлекут.

А также за содержание притона.

— Ладно, — тоже шепотом сказала Мариша. — У Инны в агентство и в самом деле может забрести какая-нибудь отчаявшаяся дамочка, которой все равно за кого замуж выходить. Или какая-то слепая совсем попадется.

У Инны дверь никто не открывал. Без всякой надежды мы позвонили в соседнюю дверь, за которой жила еще одна наша общая подруга — Юля. Звонили без надежды, потому что Юля в последнее время ударилась в бизнес, который отнимал у нее все силы и время. Так что застать ее дома становилось с каждым месяцем все трудней и трудней. Но неожиданно дверь гостеприимно распахнулась, и на пороге появилась Юля в банном халате и с замотанной пушистым полотенцем головой.

— Ты чего дома? — удивилась я.

— Хорошенькое дело, — рассмеялась Юля. — Сами ко мне пришли, а теперь и недовольны еще.

— Нет, мы не в том смысле, — замялась я. — У нас к тебе дело. Верней, не к тебе, но и ты тоже, может быть, поможешь.

— Ничего не понимаю, — покачала головой Юля. — Заходите и расскажите толком.

Она первой прошла в квартиру, забралась с ногами на диван, сняла полотенце и встряхнула пышными, вьющимися мелкими темными колечками волосами.

— Ну, чего у вас? — спросила она, закуривая сигарету.

Мариша изложила нашу проблему, а также свое видение решения оной.

— Не понимаю, в чем проблема. Мариша может пожить у меня, — пожала плечами Юля. — Или у Инны. А ваши оленеводы пусть спокойно подыскивают себе жен. Я думаю, у Инны будет даже лучше, она в последнее время дома не живет.

— Почему?

— Замуж собралась, — хмыкнула Юля. — За своего босса. За Бритого.

— А что их у нее — два?

— В каком смысле?

— Ну, два, что ли, босса? Один обычный, а другой бритый?

— А! — поняла Юля. — Нет, он один. Ее босс, он же жених, и есть Бритый. Это у него кличка такая.

Он в прошлом бандит, а теперь стал честным предпринимателем. У них с Инной уже несколько месяцев общее дело, совсем на нем помешались.

— И что расследуют?

— Не расследуют, ищут, — небрежно махнула рукой Юля. — Инка вбила себе в голову, а заодно и в голову Бритого, что эти браслеты — ключ к сокровищам.

— Какие браслеты? — заинтересовалась я.

— Ой, совсем забыла! — воскликнула Юля. — Вы же еще ничего не знаете. Так слушайте. История оказалась совершенно жуткой. Даже вспоминать не хочется, но ради вас я, так и быть, вспомню. А ведь все началось вполне невинно, с поездки на шашлыки ко мне на дачу. Одним прекрасным утром я просыпаюсь и слышу…

Но что услышала в то далекое утро Юля, нам узнать в этот раз не довелось. Потому что вместо обещанного рассказа мы вдруг услышали страшный топот чьих-то тяжелых ботинок на лестнице, потом что-то разбилось, и Иннин голос завопил:

— Господи, что за день сегодня такой! Кто поставил тут этот горшок?

Мы выскочили на лестницу и увидели Инну в летнем коротком платье и почему-то обутую в огромные кожаные ботинки с толстыми шерстяными носками.

У стены в коридоре между Юлиной дверью и дверью в квартиру Инны, где она в данный момент и корчилась от боли, растирая ушибленную коленку, стоял огромный фикус. Вернее, раньше он стоял, а сейчас лежал на полу среди мелких и крупных черепков, в которые превратился красивый керамический горшок. Клянусь, еще несколько минут назад, когда мы звонили к Юле, в коридоре никакого фикуса даже близко не наблюдалось. Уж мы бы заметили.

— Откуда тут это растение? — тоже удивилась Юля. — Девчонки, это вы притащили?

Мы покачали головами — когда мы звонили к Юле, в коридоре никакого растения еще не было.

— Так это ты, Инна, его принесла? — перевела Юля взгляд на Инну.

— Нет, не я, — простонала Инна, растирая ногу. — Будь проклят, кто его сюда поставил. Делать мне больше нечего, как фикусы таскать. У меня тут такое произошло. Уф!

Последнее замечание относилось скорее всего к тому, что боль немного отпустила, и Инна, прихрамывая, все же могла ходить.

— Бритого похитили, — едва сдерживая слезы, сказала она.

— Похитили?

— С чего ты взяла?

— Кто тебе сказал? — хором заголосили мы.

— Никто мне не говорил, — огрызнулась Инна. — Я своими собственными глазами видела, как его запихнули в машину и увезли.

— А может, он сам с ними поехал, — попыталась утешить ее Юля.

— Конечно, сам, — зарыдала Инна. — Дали ему по башке, вот он и поехал. А что ему еще оставалось, если он в отрубе был. У него вся его бритая голова в крови была. А я слишком далеко стояла, не успела ничего сделать. Только и увидела, как эти бугаи запихнули его в машину, а в тачке за рулем еще третий сидел, потому что они сразу же уехали. Ну и номер машины тоже запомнила. Только что толку, машина наверняка в угоне или номера фальшивые.

— А парней, которые его похитили, ты раньше не видела?