По крайней мере, так Наташа убеждала себя.

Тут же был самый центр Манхэттена. Атака, запланированная в праздник на американской земле при свете дня, когда движение на улицах достигло своего пика. Невероятная удача для группы психопатов, стремящихся привлечь внимание мировой общественности, – это всегда срабатывало. Каждый теракт приближал их к желаемому результату, порождая заголовки со словами вроде «ЧУДОВИЩНЫЙ!», «СМЕРТЕЛЬНЫЙ!», «КРОВАВЕЙШИЙ!», которые могли стать главным поводом, чтобы поставить страну на колени.

«Если только кто-нибудь это не остановит. – Она посмотрела на часы. – Давай, Ава. Где ты?»

У них не было времени на игру в прятки. Парад продлится еще два часа, а значит, Рокфеллер-центр будет наводнен гражданскими. Время было выбрано неслучайно. «Атака на Перл-Харбор произошла в 07.53 утра, первую из башен-близнецов протаранили в 08.45». Если у них получится, этот день будет хуже одиннадцатого сентября.

Стоя в толпе, Наташа знала, что может открыть кока-колу и окатить минимум пятьдесят человек, даже не встряхнув бутылку как следует. Вздумай она использовать хотя бы один С-4 здесь и сейчас, последствия невозможно было бы вообразить. Но если не использовать заряд, число людей, пострадавших от химической атаки, будет гораздо больше. Нелегкое решение. Никогда не бывает легким.

«Двадцать восемь лет мира. – Она прочла это в одном из заданий Авы. В Академии ЩИТа цитировали журналиста по имени Крис Хеджес. – Время покоя, который знала наша планета с момента появления первых летописей. Как один человек может изменить ситуацию?»

Даже если это Черная Вдова.

«Но ты не одна. Теперь вас двое, – укоряла она себя. Не знаю, почему ты всегда забываешь об этом. Черная и Красная, помнишь? Тебе необязательно оставаться в одиночестве, Наташа…»

– Наташа! – раздался голос Авы у нее за спиной. – Я нашла Альфу. Он прямо за углом. Но есть одно «но»…

Наташа услышала это в голосе Авы раньше, чем увидела. Каменная твердость, адреналин, бьющий в каждом слоге.

«Предательство».

Ее рука сразу же скользнула к десантному поясу.

«Нет на месте…»

Голос Авы стал громче и резче:

– Если хоть один волосок упадет с головы Альфы, я выстрелю, – сказала она. – Ясно?

– Ясно, – ответила Наташа, поднимая руки. Медленно повернувшись к тому, что осталось от ее семьи, она посмотрела в дуло собственного «глока».

ПЕРЕМОТКА:

НЕСКОЛЬКИМИ НЕДЕЛЯМИ РАНЕЕ

В ЮЖНОЙ АМЕРИКЕ:

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

КОНФИДЕНЦИАЛЬНО: ФИЛИПП КОЛСОН

СЕКРЕТНО /

ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ (ТДСП) /

ДАННЫЕ КЛЮЧЕВОЙ ПРОГРАММЫ (ДКП) /

С УЧЕТОМ ПРАВОПРИМЕНЕНИЯ ЗАКОНА (СУПЗ) / СОВЕРШЕННО

СЕКРЕТНО / СИСТЕМА ABE-ШИФРОВАНИЯ /

ДЛЯ РАСПРОСТРАНЕНИЯ ТОЛЬКО ПО СИПРНЕТ (ДРТПС) /

СПОМ / ЩИТ

ФАЙЛОВАЯ КОПИЯ ВХОДЯЩЕГО СООБЩЕНИЯ

** ИЗ ПЕНТАГОНА **

Фил, дружище,

только что получил сообщение из Овального кабинета. Дело плохо. Держать потенциально опасную «контрольную особь» в тайне нельзя. Как ты думаешь, что скажет об этом президент? [КОД: КРАСНАЯ СКАЛА] все еще не дает покоя прессе.

Я могу сказать, что доступ к [ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ОБЪЕКТ] ограничен, и привлечь тебя к руководству Комиссией по оценке случившегося. Руководить КОС легко, у тебя достаточно опыта. Сохраняй секретность, контролируй развитие событий, пусть все идет своим чередом.

Еще я слышал, что [ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ОБЪЕКТ] в карантине в одном из трех высоко безопасных исследовательских центров.

• Амундсен-Скотт (международная)

• Супер-Камиоканде (Япония)

• ЦЕРН (Швейцария)

НО: лабораторные протоколы требуют, чтобы [ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ОБЪЕКТ] стерли память и признали мертвым – это слишком даже для ЩИТа.

Мы же, в конце концов, говорим о ребенке.

Это просто ядерный взрыв [КОД: КРАСНАЯ СКАЛА] и всего с этим связанного дерьма.

АНБ рыщет поблизости. Удачи!

Затаись. Голову ниже.

АРТИ

УПРАВЛЕНИЕ ОБЪЕДИНЕННОГО КОМИТЕТА НАЧАЛЬНИКОВ

ШТАБА

9999 ОБЪЕДИНЕННЫЙ ШТАБ ПЕНТАГОН

ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ

РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

РОМАНОФФ: Что я здесь делаю, Фил? У меня нет на это времени.

КОЛСОН: Ты знаешь протокол. Всегда проводится оценка случившегося. Ты теперь ТЭ…

РОМАНОФФ: Тематический эксперт? Нет, оставь это занудам с десятого этажа.

КОЛСОН: Настоящее сражение не заканчивается на поле битвы. Нужно завершить эту историю. Начни с самого начала.

РОМАНОФФ: Зачем?

КОЛСОН: Начало есть время, когда следует позаботиться о том, чтобы все было отмерено и уравновешено.

РОМАНОФФ: Это цитата? Ты хочешь меня запугать?

КОЛСОН: Из «Дюны» Фрэнка Герберта. Слышала о ней?

РОМАНОФФ: Нет, если ты не говоришь об оперативном пособии для «Бури в пустыне».

КОЛСОН: С самого начала, агент. Люди задают вопросы и не отступят, пока мы на них не ответим.

РОМАНОФФ: Я написала рапорт. Засекреченный. Совершенно секретный. Зашифрованный. Знаешь, из тех, что они хранят в маленьких сейфах.

КОЛСОН: Так давай просто поговорим. Я был твоим другом дольше, чем твоим ОА.

РОМАНОФФ: Хочешь развести меня, Фил? Ты и теперь мой ДРУГ.

КОЛСОН: Ты знаешь, я всегда им был. Начни с истины. Говорят, она где-то рядом.

РОМАНОФФ: Фил…

КОЛСОН: Давай я попробую. Все закончилось национальным бедствием и всемирным ЧП. А началось в Ресифи. Просто расскажи мне правду про Ресифи,

РОМАНОФФ: Некоторые истории не просто секретные. Они еще и личные.

КОЛСОН: Думаю, мы оба знаем, что у тебя больше нет права на личную жизнь.