Кристы истощалось, и если она начала называть его по фамилии, то дело – труба, ведь раздражённая девушка опасней голодного льва.

– Мда… И всё-таки как?

– Ты нарываешься?

– Упаси боже! – хмыкнул Дэн.

– Ну, ладно, – медленно произнесла Килтти, подозрительно косясь на него.

– И всё-таки…

Договорить он не успел, пришлось уклоняться от ладошки подруги. Ребята уже битый час сидели во дворе дома девушки и думали, как устранить проблему. В том, что это необходимо, они даже не сомневались.

– Купи мороженое, пожалуйста, – Крис задумчиво посмотрела на него.

– Куда в тебя ещё лезет? Ты уже съела четыре рожка и две ванночки! – удивлению друга не было конца.

– Не знаю, – для наглядности девушка пожала плечами несколько раз. – Ванночку крем-брюле, пожалуйста.

Криг замялся, не зная как сказать Крис, что деньги из копилки на случай мозговых штурмов, а также его собственные сбережения уже почти закончились. У него оставалось 100 рублей и не хватало столько же. Но подруга поняла всё без слов и протянула нужную сумму. Даниил осторожно взял у неё деньги и побежал в направлении магазина, оставив девушку одну разбираться с проблемой. Крис не замечала ни прекрасного захода солнца, ни звонкого пения птиц, ни дворового кота, тёршегося о её ногу – ничего. Вдруг по её губам скользнула лёгкая улыбка, носик смешно сморщился, а глаза удовлетворённо сверкнули.

– Эй! Вот твоё мороженое! Я свою часть уже съел!

– Хорошо. Спасибо. Завтра на этом месте в 11. Пока.

– Что? Стоп! Подожди! Крис! – звать её было уже бесполезно. – Ну ладно, до завтра.

Дэн вздохнул и пошёл домой, понимая, что уже не уснёт. До чего же она додумалась?

Дэн был прав. Он не смог уснуть, даже тихо звучащая любимая музыка не помогала отвлечься от мыслей. Он размышлял. Параллельно Дэн пытался решать квадратичные уравнения повышенной сложности, которые всегда его усыпляли. Но не в этот раз.

Каждые пять минут парень ловил себя на мысли о зле. Он всё пытался отгадать, что же решила сделать Крис. Может, как-то транспортироваться или уничтожить зло подручными средствами? Дэн улыбнулся, представив, как будут удивлены прохожие, заметив двух подростков, бьющих воздух швабрами. Почему швабрами? Первое, что пришло в голову. Или может быть, что-нибудь поинтересней? Это всё-таки портал зла. Стоп… Хм… Точно! Портал!

Криг резко подскочил на кровати. В его голове лихорадочно билась ужасная догадка.

Через десять минут запыхавшийся Дэн звонил в домофон.

– Чего Вам надо? – раздался сонный голос.

– Антонин Михайлович! Мне срочно нужно увидеть Кристину!

– Даня, ты? Почему так рано? Три часа утра! Иди спать! Увидишь её завтра, – в голосе Антонина Михайловича Килтти было больше удивления, чем раздражения. Даже через шипение домофона было слышно, что он сильно обеспокоен душевным состоянием маленького соседа.

– Хорошо. Спасибо. До свидания.

Дэн закончил спор, понимая, что ничего не добьётся. Парень поплёлся домой, понуро опустив голову. Ему нужно, нет, просто необходимо выспаться. Послезавтра ведь последний из экзаменов ОГЭ – экзамен по математике. Мда… Вот приспичило же Крис разбираться с этим тёмным порталом. Эта штуковина может и подождать пару дней. Чтобы удостовериться в этом, Даниил провёл уже ставшие до странного привычными манипуляции. Открыл глаза и понял: «Нет, не подождёт». Всё небо заволокло чёрным дымом, становившимся больше похожим на полотно с дачных грядок. Назревают большие проблемы…

Утром Дэн проснулся от настойчивого звона. Полежав пять минут, он понял, что это – не будильник, а колокольчик, привязанный к верёвке. Юноша подошёл к окну и накрыл полотенцем надоедливый предмет. Случайно бросив взгляд на часы, он со стоном повалился на кровать. Шесть утра! Не поздно ещё проигнорировать вызов. Минут двадцать в полусне он пребывал в этих размышлениях. Снова звонок. На этот раз – в дверь. «Неужели нельзя попозже?» – думая таким образом, Криг подошёл к двери, поковырялся в замке и раздражённо распахнул её.

На пороге стояла хитро улыбающаяся Крис. Одета она была точно также, разве что извечный хвост был скручен в тугую кичку, и за спиной болталась огромная спортивная сумка.

– Ты ещё спишь? Серьёзно? – вопросы были заданы насмешливым тоном.

– Ты тоже прекрасно выглядишь. Проходи, – пробурчал Дэн и неожиданно зевнул.

– Засоня, – снисходительно прокомментировала подруга.

– Жди в гостиной, я пока умоюсь и переоденусь. Договаривались, между прочим, в 11.

– Время не ждёт! Я и не собираюсь подсматривать. Можно на кухню? Я голодная. Я тебя есть мороженое?

– Да и нет.

– Ну ладно. А ириски?

– Твоя вторая слабость лежит в шкафу на второй полке.

– Спасибо.

Дэн только хмыкнул. Вскоре он щеголял перед Кристиной в чёрном свитшоте, синих джинсах и армейских ботинках, которые он полюбил после летнего лагеря МЧС, в котором провёл две недели в прошлом году.

– Ну, неплохо, – оценила его старания подруга.

– Спасибо. Зачем вторая сумка?

– Это тебе. Неизвестно, что нас ждёт.

– У меня вообще-то завтра экзамен.

– Ничего, успеешь!

– Я так полагаю, выбора у меня нет?

– Правильно полагаешь, поехали.

Если Кристина Килтти что-то решила сделать, то её уже невозможно было остановить. «Упрямство у неё в крови», – буркнул про себя Даниил, смотря вслед вредному решительному другу, утопавшему на лестницу.

– Нам придётся очень долго ловить автобус, – попытался он образумить Кристину, не выносящую общественный транспорт.

– У мамы есть машина, а ты умеешь водить.

– Но у меня нет прав!

– Поедем на метро, – заключила Крис.

Скоро ребята были в метро. Вот тут Дэн понял, что теперь он уже не сможет отказаться. Вернуться домой – признать свой страх. Он этого не сделает.

Дорога до Невского прошла в напряжённом молчании. Утренний безлюдный город был очень красив. Хотя нет. Красив – не то слово. В нём нашла себе дом добрая магия. Влажный утренний июньский ветерок шевелил зеленеющие листочки, обучал водосточные трубы играть свою особенную музыку, срывал шляпы с редких прохожих, примеряя их на себя, играл с вывесками, заставляя их качаться туда – сюда. Солнце снисходительно поглядывало на его ребячество и пыталось согреть людей, как бы извиняясь за непоседливого друга. Красивые дома величественно наблюдали за этим своими многочисленными глазами – окнами. Но ни солнце, ни ветерок, ни дома не замечали молодых людей, в задумчивом молчании идущих по проспекту.

Парень и девушка прошли мимо кондитерской Вольфа и Беранже, где когда-то Александр Сергеевич Пушкин встретился с Дантесом перед дуэлью, и, взглянув на часы, стремглав помчались дальше по проспекту по направлению к Мемориальной табличке, возле которой потом и остановились.

– Даня, – позвала девушка.

– Да?

– Мне страшно.

– Знаю, мне тоже не по себе.

– Мы ведь справимся?

– Должны. Давай начнём.

Ребята закрыли глаза, представили всё самое ужасное, и