родителей необходимо. Пребывание в таком месте стоит по-настоящему дорого, однако может обеспечить родителям еще десятки лет полноценной и активной жизни. Сестра не потянет оплату в одиночку, родительской пенсии, конечно, не хватит. Их выселение означает прогрессирование маминой болезни и… естественные последствия. Родители достойны хорошей долгой жизни, я должен их обеспечить. Нет, не только должен, я хочу этого и желаю им добра. Ничего более естественного и чистого я в жизни не чувствовал.

Сестра – Кристина – уже звонила, просила разобраться с оплатой. Пока что она разоряет свой семейный бюджет, но скоро деньги закончатся. Мне нужно шевелиться и найти деньги. У меня месяц. Может быть, два. Да, еще минус моя ипотека, которую я почти добил, но теперь она снова набирается сил, словно моб с регенерацией.

Подобные сравнения мне все чаще приходили в голову, когда я смотрел на нераспакованные коробки с КВР TotalGame-5.1. В последние годы я иногда играл в старые игры, но никогда не пользовался никакой из моделей КВР, считая себя приверженцем старой школы. Может быть, просто старею и теряю способность принимать новое. А ведь когда-то я даже вел стримы на Твиче. Много лет назад, когда был женат.

Скользнула мысль попробовать стримить в новом формате с КВР. Мало у кого есть деньги на такой комплект, геймеры со всей России захотят посмотреть на новые технологии, услышать впечатления… заценить. Закинуть донат? Ага, мужик, стримящий на ТоталГейм-5.1, вряд ли располагает к донату. Это как проводить тест-драйв нового "порше" и просить перевести сотку-другую, если понравилось. С другой стороны, я ведь мог взять КВР в кредит. Теоретически.

Честно говоря, было страшновато выходить в эфир. Каких фриков на Твиче только нет, но выставить свое унылое лицо с первыми морщинами и залысинами я почему-то стеснялся. Хотя мне говорили, что я похож на Николаса Кейджа времен его среднего возраста... хотя это не обязательно комплимент.

Все решилось, когда я переписывался с племянником – сыном Кристины. Парня со звучным именем Георгий мы всегда звали Жорой. Невысокий, веселый, он прошлым летом кое-как закончил университет и теперь работал журналистом-обозревателем на игровом портале "Игрозавр".

Благодаря своей должности Жора и получил ключики на бета-тестирование новой FVR-MMORPG от компании Happy Escape. Он взахлеб рассказал мне, что ведущим геймдизайнером выступил легендарный Сергей Дедалов, познакомивший нас с виртуальным Амбером Роджера Желязны и создавший Игру Воображения из книг Орсона Карда. Новую игру сделали по циклу книг Валерия Муллагалеева "Путь Бремера", точнее, на основе книжного мира. Игру назвали "Сандарум Онлайн" – по названию западного континента.

Развлечение намечается с революционными игровыми механиками. По всему миру набираются группы бета-тестеров. Игра настолько многогранная, что пока что поделена на секторы, и для некоторых механик и сюжетных линий проводится закрытое бета-тестирование. И только потом все секторы будут соединены в единую игру. Жоре посчастливилось достать ключики именно на закрытый сектор, на бету с ограниченным набором.

"Вот только для игры требуется последняя модель КВР с поддержкой 5.1", – пожаловался Жора.

Впервые за несколько месяцев я улыбнулся.

Я не стал создавать новый аккаунт на Твиче, а восстановил старый. Сколько же лет прошло со времен последнего стрима? Точно больше десяти. Может, даже пятнадцать. Я чувствовал себя археологом, вскрывающим древнюю гробницу. Аккаунт был жив, даже болталось несколько призрачных фолловеров, забавно. Эти люди уже повзрослели, а кто-то состарился.

На канале сохранился и слоган моих стримов: "Жизнь – это игра, но игра – не жизнь!" По-моему, меткая и философская фраза не потеряла актуальности, и я не стал ее удалять.

Заполнив описание стрима, я установил вебку напротив стола – добавлю сцену с распаковкой и настройкой оборудования, она может хорошо разлететься по Ютубу. Запустил эмулятор на компьютере для запуска виртуального интерфейса стрима, чтобы потом установить в игре виртуальные камеры и вывести чат. Ах да, чуть не забыл включить рестрим на Гудгейм – сервис старины Майкера.

С настройкой КВР было еще проще, все-таки я полжизни работал в фирме по продаже подобных комплектов и поневоле стал разбираться во всех нюансах. Рядом с системным блоком моего компьютера я поставил блок от КВР, который выглядел как "гелендваген" рядом с "окой".

Чтобы не показываться зрителями голышом, я надел костюм заранее. Сетчатая ткань мягко облегала тело, датчики располагались по всей поверхности, ловя малейшие движения мышц и интерпретируя мои движения в команды.

– Всем привет! – сказал я в камеру. – С вами Карахан. Вас ожидает кое-что интересное. Как насчет закрытого бета-тестирования "Сандарум Онлайн" в КВР на максималках? Чат проверяю регулярно, буду отвечать. Подписывайтесь и… – я замялся, – любая финансовая поддержка очень приветствуется. Погнали!

Я извлек из пластиковой коробочки силиконовую маску. Она изгибалась в пальцах, словно тонкий пласт желе, но была крепкой. Ее покрывали мелкие датчики величиной с бисеринки. Я поднес маску к камере, показывая, как сквозь перфорированную поверхность проникает свет.

– Чтобы кожа не потела, – объяснил я и закрепил маску на лице.

На подбородке маска слегка топорщилась от бороды, я затянул нижние тесемки плотнее. Помахав в камеру, я надел шлем. Голова погрузилась в темный блестящий купол. Свето- и звуконепроницаемый. На сетчатку глаза передался первичный интерфейс, плавающий в темном тумане. Я вывел видеопоток в стрим.

– Отпишитесь, как меня видно? Слышно через встроенный микрофон? Дыхание не фонит? Вы должны видеть меня сбоку и из моих глаз, пока что только экран настроек. Размещайте эти экраны как вам удобно.

Я глянул в чат. Там собирались люди, но читать ники я пока не стал, как и разбираться в потоке сообщений. Выцепил только подтверждение, что все нормально, и углубился в настройку.

Через полчаса техническая волокита кончилась.