– Все прекрасно.

Его пристальный взгляд скользнул к ее шее, и в глазах мужчины заплясали смешинки.

– Я так рад, что тебе понравился мой подарок, – сказал Филипп и провел пальцами по бриллиантовому ожерелью, которое она надела сегодня по его просьбе. Филипп хотел, чтобы Кайя оставила его себе, но та отказалась, так что они пошли на компромисс и договорились, что она наденет украшение на рождественскую вечеринку.

– Оно прекрасно.

– Прекрасное – прекрасной.

Кайя откинулась на спинку стула. Филипп совсем не умеет притворяться. Да, они договорились, что на людях будут вести себя как влюбленные, но разве им обязательно выглядеть как герои мыльной оперы? Ей это совсем не нравится. Внезапно она почувствовала дрожь. Кайя увидела Бранта, танцующего с какой-то девушкой на другом конце зала. У нее перехватило дыхание, вожделение обожгло каждую клетку ее тела.

– Кто это танцует с Брантом? – спросил кто-то за столом.

– Не знаю, но они пришли вместе.

Кайя едва не подпрыгнула от неожиданности. Обычно Брант предпочитал блондинок. Красивых блондинок с модельными фигурами и светским шиком, если верить фотографиям, появлявшимся в светской хронике.

А эта брюнетка определенно не в его стиле. Не то чтобы она была совсем непривлекательной, но красивой ее тоже нельзя назвать. И белое платье в ярко-красных цветах ей совсем не шло. Она казалась совершенно незаметной на фоне собственного наряда. И на фоне Бранта.

Брюнетка, наверное, и сама это понимала и должна была чувствовать себя очень неуютно. Особенно когда одна из танцующих дам застенчиво улыбнулась Бранту, и тот просиял ей в ответ со всей сокрушительной силой своего обаяния. Дама даже запнулась, и кто мог бы ее обвинить? Кто в силах устоять перед Брантом Мэттьюсом, мистером Пожиратель женских сердец? Может, ему стоит именно так напечатать на своих визитных карточках?

Внезапно Кайя поняла, что Филипп уже несколько минут что-то ей говорит.

– Прости, Филипп. Что ты сказал?

– Я сказал, что это – мой новый физиотерапевт.

Ах, так это Серена! Они как-то говорили по телефону. Но почему Брант пригласил на рождественский бал именно ее? Бессмыслица какая-то!

И тут до Кайи дошло.

– Филипп, это ты все устроил? – шепнула она ему.

– Что именно?

– Предложил им прийти вместе?

Он нахмурился.

– А почему бы и нет? Я думал, что Серене будет приятно, если ее пригласит такой мужчина, как Брант. И он не возражал.

Бедная девочка! Почему мужчины такие бестактные?

– Он ей совсем не подходит!

Его брови сдвинулись.

– Что ты подразумеваешь?

– Как ты думаешь, что сейчас думают все эти люди? Они думают: почему это Брант Мэттьюс привел на рождественский бал такую простушку? И не скрывают своих мыслей. А Серена это чувствует. Как ты думаешь, ей очень весело?

– Я только хотел сделать ей приятное, – стал оправдываться Филипп.

– Я знаю… – Кайя грустно улыбнулась.

Разве можно объяснить мужчине, что творится в голове застенчивой, неуверенной в себе женщины? Она сама это хорошо помнила.

– Счастливого Рождества, Кайя!

Неожиданно Брант оказался рядом с ней и скользнул по ее щеке поцелуем, который мог не значить ничего, а мог – все. Сердце у Кайи замерло, когда его теплая рука коснулась ее обнаженного плеча и она почувствовала его запах.

А он уже был на другом конце стола и отодвигал стул для своей дамы.

– Серена, это Кайя, личный секретарь Филиппа.

– Мы говорили по телефону, – сказала Кайя, улыбаясь брюнетке, которая села напротив нее.

– О да. – Серена робко улыбнулась, и сочувствие к ней помогло Кайе оправиться от шока, вызванного поцелуем Бранта.

– Какое у вас красивое имя! – сказала Кайя, желая помочь девушке освоиться.

Серена улыбнулась чуть смелее.

– Вы думаете?

– И оно тебе очень идет, – опередил Кайю Брант.

Девушка покраснела от удовольствия.

– Спасибо.

Он сел и налил своей даме шампанского.

– Рядом с тобой чувствуешь себя очень спокойно и уверенно, Серена. Не многие женщины создают вокруг себя такую атмосферу.

Кайя видела, как Брант стрельнул в нее глазами. Намекал, что рядом с ней атмосфера неспокойная и неуверенная? Так не она же виновата, что он ее хочет, но не может заполучить!

– И немногие мужчины, – поддела Кайя, не давая ему взять над собой верх.

Брант откинулся на стуле и посмотрел на нее в упор. От этого взгляда у Кайи по спине всегда проходила дрожь.

– Вы имеете в виду, что есть мужчины, способные заставить вас волноваться, Кайя?

Он спрашивал, способен ли он заставить ее волноваться?

– Люди могут создавать тебе проблемы, только если ты сам им это позволяешь. Я же не намерена никому такое позволять.

– Действительно? – Брант перевел взгляд на Филиппа, затем снова на Кайю.

С самой первой встречи он отнесся к ней враждебно, и враждебность росла с каждым днем. Брант умело скрывал это чувство, но Кайя постоянно его ощущала. Она была уверена, что Брант обвиняет ее даже в аварии, случившейся с его компаньоном. Всего лишь потому, что тот возвращался после свидания с нею…

Это было ужасно несправедливо, но она не собиралась объясняться с Брантом на эту тему, а то он может начать копаться в их отношениях с Филиппом и обнаружит правду.

Все началось с того, что Филипп попросил сопровождать ее на деловой обед с людьми, которые знали его прежнюю девушку, Линетт. Потом газеты раздули всю эту историю, и она вышла из-под контроля. Совершенно вышла из-под контроля…

Кайя собиралась ответить, но Брант уже отвернулся от нее с таким видом, будто сыт ею по горло.

Она почувствовала всплеск гнева. Так вот как он ведет себя с женщинами, когда они его больше не интересуют? Использует их, пока они его забавляют, а потом выкидывает? Конечно, именно так этот мужчина и поступает. Тогда чему она удивляется? Она думала, что с ней все будет по-другому лишь потому, что Бранта влечет к ней?

Кайя потягивала шампанское и наблюдала за танцующими парами. Она слышала, как Филипп рассказывает о том, что собирается ехать в Квинсленд, чтобы встретить Рождество со своей семьей. Это напомнило ей о собственных планах: она должна лететь на юг, в Аделаиду провести праздник с матерью и отчимом. И не могла этого дождаться. Кайе не терпелось оказаться подальше от офиса. И мужчин, которые там заправляли.

Внезапно Филипп наклонился вперед и громко сказал:

– Эй, Брант. Не хочешь потанцевать с моей дамой? Выручай, приятель! Девушка скучает рядом с несчастным инвалидом.