— Мерзкое существо, полуразложившийся медведь на задних ногах. А из груди щупы такие выстреливают. Сильный демон. — сказал Ейко, поднимаясь с земли и кряхтя, как старый дед.

— Ты что, с ним дрался? — Алимаа резко вскочила на ноги. — Ты не имеешь права драться, ты не Боец, ты Разведчик! Твоё дело — прийти, тихонько посмотреть, запомнить и так же тихо и незаметно уйти! Всё! Поехали, всё расскажешь Деду.

Дед был дедом только для Алимаа и её брата-близнеца Айдына. Но когда двое из группы «Савун» называют руководителя Кама Дедом — это становится позывным для всех. Да и как ещё называть Кама — старичка с лицом древнего божка Дайкокутэна. (*один из семи богов удачи, «Великий Чёрный»), глядя на него, так и хотелось сказать Дедушка. Кам и его внуки — тувинцы. Алимаа — симпатичная, невысокая и хрупкая, с раскосыми глазами и высокими скулами; её брат немного полноват и с годами станет похожим на Деда. А вот Ейко родился в семье кочующих ненцев. Мальчик оказался очень слабым и болезненным, а с пяти лет с ним стали случаться припадки. Так что родителям пришлось его оставить у тётки, живущей в Салехарде. Родственница своих детей не имела и мальчика растила как сына, потом вышла замуж за командировочного инженера, и они все вместе уехали на его родину в Нижний Новгород. С возрастом Ейко всё чаще страдал от приступов, во время которых ему казалось, что он скользит по грани между сном и явью и слышит буханье, сотрясающее тело. Но и в обычном состоянии мир вокруг плыл, краем глаза Ейко видел существ и силуэты, слышал чей-то шёпот. Когда он решил пойти к психиатру, к нему во сне пришёл Дедушка Кам и сказал, что Ейко шаман и ему надо учиться. Вот уже три года Ейко учился у Кама, приступы почти сразу прошли, а духи больше не мучили его, а помогали в работе.

Пока пробирались вдоль соснового подлеска к машине, Алимаа бубнила о том, что все мужики неразумные дети, что ничего им доверить нельзя, что всё чуть не испортили, что она попросит Деда отстранить Ейко от операций надолго, может, тогда Разведчик группы начнёт слушать старших товарищей.

— Послушай. Тварь почти выбила дверь в дом. Если б у неё получилось вытащить дух заказчика, то мы его по Нижним мирам чёрт знает сколько времени искали бы. А так я её спугнул, — решил оправдаться Ейко.

— Нашли бы, Дед он и не такое может. Вот если б таймер не сработал, то твоё пустое тело без души я бы сейчас тащила к машине. Да и с чего ты думаешь, что спугнул?

— Ур остался следить, вернулся и сообщил, что туша ушла.

Девушка подёргала себя за косы, так она обычно собиралась с мыслями, и больше не сказала ни слова до самой машины.

По дороге в машине Ейко дремал, пока очередная кочка не заставила подпрыгнуть и выругаться. Они подъезжали к родной деревне, трасса закончилась, и машина катила по грунтовке. Дом Дедушки Кама стоял в самом конце улицы, и за забором его огорода уже поднимался подлесок, пробившийся на когда-то колхозном поле. Ейко нравился этот дом: фасад, окрашенный голубой краской, пристроенная со стороны сада веранда с разноцветными стёклами. Палисадник зарос кустами сирени и мальвой. Когда-то дом построила сильная ведьма, найдя отличный энергетический узел на окраине деревни. Затем дом достался в наследство её внучатой племяннице Кире, которая вступила в группу «Савун» пять лет назад.

Сегодня Ейко работал парой с Алимаа, кроме лечения, они проверяли место силы недалеко от деревни, знакомились с духами того места. Ейко, как выучится, станет настоящим шаманом, начнёт самостоятельно подбирать место для работы, так что хорошая практика с незнакомыми местами только на пользу.

Машина резко остановилась у заросших травой ворот, и Ейко поспешил за Алимаа в дом, а то успеет наябедничать Деду раньше. Шамана они нашли на веранде. Кам сидел за накрытым столом, на котором стояли самовар и блюдо с пирогами и ватрушками. В животе Ейко заурчало, с утра ещё ничего не ели, а время-то уже ближе к вечеру. Алимаа села за стол и налила себе чай. Дед поглаживал усы и бороду, и вид у него был как у сытого кота.

— Что-то долго вы. Выяснили, что с клиентом?

— Нашёл, его астральное тело атакует какой-то злой дух. Скоро дверь с петель снимет и до души доберётся.

— Ейко с этим духом в драку полез, — тут же наябедничала девушка.

— Ейко, ответь, кто ты? — спросил и сощурил и без того узкие глаза Дед.

— Шаман, — Ейко понял, что очередной лекции не избежать.

— Шаман, а кто такой шаман? — Не дожидаясь ответа, Кам продолжил: — Это ставленник духов. Шаман говорит с духами, несёт их волю в мир, а из нашего просьбы к духам. Мы, если на современный лад, дипломаты меж трёх миров. Скажи, ты говорил с увиденным духом?

— Ну, не говорил, он же страшный, на тело клиента нападал. О чём с ним говорить?

— А как в том анекдоте: «Рыцарь был голоден, и его мучила жажда. Вдруг вдалеке он увидел озеро. Едва держась на ногах, он двинулся к воде. У самого берега сидел огромный трёхглавый дракон. Рыцарь из последних сил выхватил меч и начал сражаться с чудовищем. Сутки бился, вторые бился. Две головы дракона отрубил. На третьи сутки издыхающий дракон упал на песок. Рядом упал умирающий рыцарь. И тогда истекающий кровью дракон спросил: «Рыцарь, а ты чего хотел-то?» «Воды попить». «Ну, так и пил бы…»

Алимаа засмеялась, вовремя отставив кружку с чаем. Ейко чувствовал себя глупо, проклиная взыгравший сегодня не к месту героизм. Но у него ещё были аргументы.

— Уверен, что дух был не в себе, странный. Тело как у мёртвого, уже погнившего медведя, я таких ещё не видел.

— Хорошо, но мне бы хотелось, чтоб все вы помнили, что войны с духами — это совсем не наш путь. Как поешь, покорми духов, не стоит их злить. К тому же на директоре стоит моя защита, дух бы ничего не смог сделать.

Ейко спорить с Камом не стал. Может, шаман и должен говорить с духами, но та тварь в разговорах не нуждалась, это Ейко сразу понял. Вечером приехали Кира и Айдын. Привезли продукты из города. Ужин снова накрыли на веранде.

Летние сумерки мягко легли на дом. Словно кошачьи глаза, зажглись на столе две керосиновые лампы. Электричество на веранде не работало. Ейко живой огонь нравился больше,