потренируюсь передавать сообщения через связь душ, чтобы не разговаривать сам с собой в городе.

«Хорошо, это не должно быть сложным».

— Как раз таки сложно. Я не понимаю, как направлять телепатические каналы через душу и ощущать так другой разум. Вся эта магия сосредоточена на контакте с кем-то в материальном измерении.

«Ты не прав. Хоть ты и направляешь изначально силу через материальный план, чтобы повлиять на кого-то. Тут достаточно зафиксировать цель, если хочешь такое определение. Но канал устанавливается через астрал. Как и с магией душ. Вы слишком исказили понимание магии, разделяя её там, где она должна быть едина».

Примерно понял. Действительно, бесполезно пытаться искать цель в материальном измерении, если её тут нет.

Начал пытаться нащупать нужный путь и установить связь — получалось туго. Определение направления канала пакта душ и взаимодействие с ним давалось плохо. Слишком мало у меня в этом деле опыта и знаний. Наконец спустя почти час мне удалось это сделать, подобрав подход.

«Меня слышно?» — эту фразу я повторил уже множество раз, пока пытался отправить сообщение.

«Да, но долго возился. У тебя слабое понимание этой магии. Сосредоточься на ней».

«Нет времени. Может потом. А ты можешь меня научить?» — я говорил немного отрывисто, но постепенно привыкал к методу.

«Я могу рассказать тебе некоторые особенности астрала и о том, как ментальными силами манипулируют духи. Но я не могу научить тебя человеческой магии, которой вы заменяете естественные способности, что есть у нас. Рыба не научит тебя плавать с дыхательной системой и искусственными плавниками на ногах».

«Хорошая метафора, рыбка, но мне и правда, интересно. Кстати, а насколько ты сейчас сильна?»

В этот момент Широ появилась рядом. Дорога была пуста, и раз уж я научился отправлять сообщения, видимо сочла, что достаточно долго сидела незаметно. Я чётко понимал, что от духа, единственный источник энергии которого я сам, много ждать не стоит. Но она же Древний дух.

— Не особо. Реликвия меня достаточно питала, и та часть её энергии мне хорошо подходила, но стану сильнее вместе с тобой. Чем больше энергии течёт через тебя, чем мощнее канал удерживает твоя душа, тем больше ты будешь питать меня. А до тех пор я буду использовать энергию очень экономно.

— У меня же теперь есть канал энергии благодаря связи с артефактом, можно ли её перенаправить тебе?

— Она теперь слишком агрессивна для меня, много других элементов и отделить нужную часть мы сейчас не сможем. Для такого сама Инис должна пожелать питать меня.

Она некоторое время молчала, о чём-то задумавшись и глядя вдаль, снова посмотрела на меня красивыми, хоть и чуждыми бело-серебристыми глазами.

— Хорошо бы найти ещё источник энергии, но надо слишком много времени. Ты ведь знаешь, что мы с территории часть фоновой энергии берём? Но сети раскидывать долго и придётся перестать двигаться. Боюсь это не вариант.

— А Исток барьера?

— Поток энергии намного слабее твоей, могу пока попробовать подключиться, но особо сильнее от этого не стану. Через меня должно течь действительно много энергии, если ты ожидаешь от меня истинной силы древнего духа.

Кивнул и вытащил из большого кармашка инкрустированную стеклянную сферу со слабым огоньком внутри. Широ поднесла к ней руку, и та слегка засветилась. Я проверил состояние сферы — Исток на месте, но энергия утекает куда-то в другое измерение, больше не заряжая объёмистый накопитель. Кстати, можно пока начать направлять в него энергию самому, барьер должен долго держаться на полном заряде.

— А если я усилю поток энергии через нашу связь?

— Не выйдет, тогда канал станет нестабильным и будет терять энергию. Он должен укрепляться сам. Насколько я знаю бывает так, что главный в таком пакте ограничивает силу связанных существ своей собственной.

— Пакт равный.

— Но связь подразумевает, что я завишу от тебя, — с явной неохотой сказала она. Неужели боится, что её посчитают чем-то вроде сосущего энергию паразита?

— Всё в порядке, тогда просто прикрывай меня, если я не буду справляться, — улыбнулся я, стараясь дать понять, что не собираюсь её в этом винить. Да и в чём? Будем объективны: это моих силёнок недостаточно для неё, а моя мана плохо питает заклинания света, иначе бы получил немного более сильного компаньона. — То есть тебе нужен Исток.

— Ну… да, — немного неуверенно протянула она.

— Не вижу других вариантов. К сожалению, это нелегко.

Она кивнула с задумчивым выражением на лице, и начала рассказ об астральном плане, духах и о том, как на самом деле срабатывает ментальная магия и магия души.

Астрал, по сути, был… как бы псевдо-стихийным измерением и планом душ. Это не мана, скорее ещё одно промежуточное состояние энергии с чертами стихий. Потому и такой многоцветный. Человек не может преобразовать такую энергию, но она опасна сама по себе.

То же, из какой области астрала черпается энергия и, соответственно, какой цвет приобретает, в малой степени зависит от применяемого метода и в большей от каких-то характеристик души пользователя. Широ и сама не знала каких, но в таком виде цвет роли не играет.

Интересно, что сами духи напрямую не могут призывать эту энергию. Они — чистые стихийные существа и хоть и основаны на этой агрессивной, в значительной мере портящей структуры энергии, управлять ей могут только на общих основаниях магии, как люди.

Даже не знаю, насколько местные об этом осведомлены, но, наверное, подобные теории описаны в крайне закрытых источниках. Возможно высокий уровень доступа, что есть у действительно доверенных магов разных стран, знатных домов или у личных учеников архимагов. Знания для мага — способность сотворить то, что он хочет. Это его возможности реализовать потенциал своей силы, поэтому я внимательно слушал лекцию.

— Ну что, человек, остались глупые вопросы? — спросила она, гордо задрав носик.

— Знаешь… да, один, не в тему, — почесал я щёку. Всё же в одну тему мысли упорно уходили. Очень важную.

— Говори уж, может, отвечу.

— Зачем? — посмотрел ей в глаза, пытаясь найти ответ. — Ты не обязана меня защищать, я и сам неплохо справляюсь. Тебе нет необходимости быть рядом, могла бы захватить территорию, на первое время. Даже подчинить сильного монстра и легко пройти по старому пути, захватывая Драконий хребет. По твоим словам, люди тебе не интересны, а маяться бездельем не придётся.

Она поджала губы и сощурила глаза.

— Хочу, люди меня не