страницы густо исписана выдержками из учебника, воскрешенными по памяти, конспект. Мой почерк - отдельная история. Частичный разрыв связки и несколько переломов пальцев, когда ребристая подошва тяжелого берца опустилась мне на ладонь. У дяди хорошие берцы, качественные, лет пять уже в них ходит, все никак не сносит. Буквы мелкие, перекособоченные, налезающие друг на друга, а строчки плавают, то вверх, то вниз.

Этого хватит для отмазки в случае проверки тетрадей. Мистер Харвер подобным занимается редко, ну просто, а вдруг?

Я восседал на последней парте в гордом одиночестве. Не потому, что я изгой или еще что-то вроде того, пришла едва ли половина нашей группы. Какая-то новая болячка из Китая или Кореи просочилась в старый добрый Нью-Йорк, зацепив еще с половину Восточного Побережья - Бостон, Нью-Бедфорт, Провиденс, Нью-Лондон, Бриджпорт, Стэмфорт, Вашингтон, Филадельфия ну и, конечно же, жирный кусок Манхэттена.

Ничего особо опасного, так, что-то вроде гриппа, гвоздем вгоняет в теплые кроватки и заставляет пить горькие таблетки с куриным бульончиком. Поговаривают о переводе на карантин, но что-то слабо верится.

С моего места открывался отличный вид на спины однокурсников.

Кто-то старательно записывал лекцию, кто-то спал, кто-то тихо переговаривался с соседями или залипал в смартфоне.

А я... я думал. Получалось плохо.

У меня не аналитический склада ума, я из тех, кто в большинстве случаев сначала делает, а потом думает и то, последнее не всегда выходит. Каждый человек считает себя особенным, Избранным, именно так, с большой буквы. Тем, кто самый-самый, кому повезет, кто сможет сделать невозможное. Факт наличия в мире супергероев и суперзлодеев возвел эту идею в абсолют. Кто не хочет стать Самым-Крутым-Парнем? Сила, власть и деньги.

Но этих "суперов" не так уж и много. Один на несколько миллионов. Они на слуху только за счет шумихи и скандалов, часть из которых искусственно поддерживается ими же или их спонсорами. Реальность такова, что шансы обрести суперсилу простому смертному равняются нулю, как бы сильно он не надрачивал на постеры с Железным Человеком. А вот вероятность подохнуть в их разборках довольно весомая.

Когда мирно сидящий на потолке паучок последовал за моим скучающим взглядом я не обратил на это особого внимания. Ну, паук и паук. Раз, второй. На третий мой разум наждаком резанула эта закономерность. Пауки насекомые, но не идиоты - какой им смысл бегать туда-сюда? Я заинтересовался. Наука зиждется на экспериментах, так проведем несколько испытаний.

Банальный домовой паук следовал за моим взглядом, как приклеенный.

Точно не совпадение - какой арахнид вот просто так возьмет и крутанет с десяток сложных геометрических фигур, которые по немыслимому стечению обстоятельств идеально повторяют движения моих зрачков?

Забавно.

Сам не заметил, как начал поглаживать подушечкой большого пальца недавнюю ранку, прощупываемую сквозь новую полоску лейкопластыря.

Пазл с хрустом выворачиваемых наизнанку извилин сложился в единое целое.

Научно-исследовательский комплекс. Стайка студентов медицинского колледжа в рамках показательной акции. Умные мужчины и женщины в халатах. И непонятно откуда взявшийся паук, опустившийся мне на запястье, вогнавший жвала в кожу и храбро павший под чьими-то ногами. Паук в месте, где, вроде как, постоянно проводятся меры по полной дезинсекции, чуть ли не стерильность сохраняя. Теперь вот эта хрень.

Я молод, но не идиот. Не бывает все вот так просто. Нельзя упасть в ядерный реактор или облиться радиоактивными отходами, после чего стать супером. Лица Соединенных Штатов - Железный Человек и Капитан Америка, ярчайший тому пример. Первый - миллиардер, которому отдел спецов всех профилей собрал ходячий танк, второй - результат разработок целого государства в сторону суперсолдат. Нельзя же просто встать с ними на один уровень, будучи укушенным каким-то насекомым? Иначе, каждый второй щеголял бы со сверхспособностями.

Нас за каким-то хером пригласили поглазеть на официальное прикрытие каких-то военных разработок биологического оружия? Даже не смешно, это как с самыми секретными документами - о их существовании никто не знает и не узнает в ближайшее столетие, там уж точно экскурсии проводить не будут.

Вопросы... вопросы...

Паучок покидает свой угол и, резво перебирая лапками, мчится по стене в мою сторону.

Ладно, предположим, просто допустим, что я сейчас не свалюсь хладным трупом под парту от действия неизвестного токсина, попавшего в кровь, - мое состояние утром действительно пришло в норму, да даже еще лучше стал себя чувствовать. Что вот просто стал обладателем Дара. Дара, блять, управлять пауками. На замыленный Тором и Халком взгляд - это, ну мягко выражаясь, такое себе удовольствие. Но потом на ум приходится цитата из еще школьного учебника по биологии. Сорок две тысячи видов пауков. Сорок две, сука, тысячи ВИДОВ пауков из которых около тридцати, не тысяч, к сожалению, достаточно ядовиты, чтобы представлять угрозу для человека.

Далеко не факт, что я смогу управлять большими скоплениями пауков. Но... если достать денег, то покупка чего-то эксклюзивного вроде шестиглазого песчаного паука или черной вдовы лишь дело правильной суммы и времени необходимого на доставку. Идеальный убийца. Незамеченным проникает к плотно охраняемой жертве, делает один укус и испаряется в неизвестном направлении. А дальше смерть. Долгая, жуткая и мучительная смерть. Ни подозреваемых, ни улик.

Почему-то все, кто на полном серьезе мечтает об обретении Дара, считает, что станет супергероем

Паук успешно преодолел разделяющие нас метры, взобрался на парту и уселся на чистую часть листа, преданно вперившись в меня тускло поблескивающими точками глаз.

Я не врал себе. Из меня герой, как из говна молоток. Слишком много рамок и ярко выраженных минусов, которые точно не перекрывают сомнительные во всех отношениях плюсы. Список длинный. Первое и самое главное, либо ты нечто стоящее за пределами юрисдикции Конгресса США, либо прогибаешься под ФБР, ЦРУ и Министерство Обороны. А вояки не из тех людей, которых я смогу терпеть над собой, дяди Бена мне уже по горло хватит.

Дальше идет ответственность, все эти беды человечества, которые нельзя оставлять без внимания. А люди имеют привычку быстро наглеть, садясь на шею. Какой мне смысл уподобляться низкосортным героям, рвя жилы на благо Отечества и благополучия, чтобы в случае малейшей оплошности резво перейти в категорию нежелательных личностей? Одна неудача перекрывает сотни спасенных жизней - добро быстро забывают, а зло... зло будут припоминать до самой смерти, да еще и над могилкой об этом посудачат. Жертвовать собой и своими интересами на благо других - не мой профиль. Слава? Статус легенды при жизни? Громкие заголовки о таинственном герое, спасающем и оберегающем обездоленных? Это вряд ли поможет против контрольного в голову от того, чьи