В восемьдесят восьмом отец вышел на пенсию. Ему было ужешестьдесят два года. Он сам написал заявление и сам попросил разрешения уйти,несмотря на возражения министра, который высоко ценил опыт и знания своегозаместителя. С тех пор отец окончательно замкнулся в себе, почти не выходил издома, проводя большую часть времени на даче, за городом. Он даже пересталходить на военные парады и надевать свой мундир с тремя орденами Славы, которыегордо красовались на его груди.

К этому времени Олеся вышла замуж и родила двухочаровательных близнецов. К девяносто первому году мальчикам было уже по четырегода. Анатолий не был женат, несмотря на то что ему перевалило за тридцать. Онкупил хорошую двухкомнатную кооперативную квартиру, где охотно принимал своихгостей, среди которых было много женщин. Но ни одна из них не задерживалась вего квартире надолго. С годами он начал с ужасом замечать, что постепеннопревращается в своего отца. Его раздражало многословие некоторых сотрудников,их суетливость, праздная болтовня.

Анатолий готовил докторскую диссертацию, ходили слухи, чтоему предложат место начальника управления. Казалось, что все идет как нельзялучше. Пока в Киеве не произошло это несчастье. Он просидел всю ночь рядом сумирающим отцом, который так и не сумел ему ничего рассказать. Потом тело отцахотели увезти в морг на вскрытие, но они отказались, понимая, что ничего новогоуже не узнают. Через два дня были похороны. На кладбище пришло не так многолюдей. Андрея Алексеевича ценили и уважали коллеги, но его никогда особенно нелюбили. И поэтому многие решили даже не появляться на похоронах. В газетахнапечатали соболезнование Министерства финансов, кто-то даже позвонил вдовеумершего, кто-то передал свои соболезнования сыну погибшего, кто-то прислалцветы. И на этом траурная церемония завершилась.

Анатолий приехал домой. Заплаканная мать была в темномплатье и черном платке. Когда все остальные наконец покинули дом, они осталисьвтроем: мать, Олеся и Анатолий.

– Ты видишь, сынок, какое несчастье, – вздохнула мать, – ктобы мог подумать… Я думала, что он проживет до ста лет. Он ведь по-прежнему ранопросыпался, зарядку делал каждый день. И часто ездил на дачу, где чувствовалсебя гораздо лучше. В последние месяцы он даже жил там все время, не приезжая вгород.

– Ему там нравилось, – подтвердила Олеся. Она отнеслась ксмерти отца более спокойно. Может быть, сказывалось ее постоянное присутствие вКиеве. Или она держалась таким образом, чтобы не расстраивать мать. Анатолий судивленим замечал, как реагирует на смерть отца его сестра. Она словно былаготова к этому событию и не позволяла себе плакать или проявлять свои эмоциикаким-то другим образом.

– Скоро должен приехать Степан, – вспомнила Олеся, – онсказал, что нам нужно будет переоформить машину и дачу на имя нашей мамы.

Степан Ткаченко был мужем его сестры. Он работал адвокатом ихорошо разбирался в подобных процедурах. Анатолий согласно кивнул головой. Егомало интересовали подобные проблемы. В конце концов, всем и так понятно, чтоединственным наследником в этой ситуации может стать их мама.

– Делайте как считаете нужным, – предложил Анатолий. – Уотца были сберкнижки или какие-то счета в банках?

– Сберкнижка была, – вспомнила мать, – она у нас в шкафу подбельем. Сейчас принесу. Но только там не должно быть много денег. Откуда у негоденьги, он ведь был пенсионером.

Она прошла в спальную комнату и вынесла оттуда шкатулку, вкоторой они обычно хранили все документы. Достала сберкнижку, протягивая еесыну. Тот полистал страницы. Последняя запись. На счету отца было шесть тысячвосемьсот рублей с копейками. Не так густо, учитывая уровень инфляции. Совсемнегусто, подумал Анатолий.

– Мама, – неожиданно даже для самого себя сказал Анатолий, –может, тебе лучше переехать ко мне в Москву?

– Нет, – ответила мать, – мне будет лучше здесь, в Киеве. Яуже привыкла к такой жизни. Все последние месяцы папа пропадал на даче, и яжила здесь одна. Нет-нет, будет лучше, если я здесь останусь.

– Как хочешь, – сразу согласился сын.

Неожиданно раздался громкий телефонный звонок. Онивздрогнули. Анатолий подошел к аппарату, снял трубку.

– Слушаю вас, – привычно произнес он.

– Добрый вечер, – сказал незнакомый голос, – можно позвать ктелефону Андрея Алексеевича?

– Н-нет, – ответил Анатолий, – его нет. Простите, ктоспрашивает?

– Это его знакомый, – ответил незнакомец. – А когда он будетдома?

– Боюсь, что уже никогда, – честно ответил сын.

– Простите, я вас не понял.

– Он погиб. Его похоронили сегодня днем, – сообщил Анатолий.

Собеседник молчал.

– Вы меня слышите? – спросил Анатолий.

– Как это произошло? – Позвонивший был не просто расстроен.Он был, очевидно, опечален и взволнован.

– Его сбила машина, – пояснил Анатолий, – и через день онумер.

– Кто именно сбил, уже нашли? – почему-то спросилнезнакомец.

– Нет, к сожалению, не нашли.

– Как это случилось? – не успокаивался позвонивший.

– Его сбила машина, когда он вышел на улицу, – начинаяраздражаться, пояснил Анатолий, – извините, я сейчас не в состоянииразговаривать.

– Да, я вас понимаю. Примите мои глубокие соболезнования.Конечно, вы не можете говорить. Может, я могу чем-то вам помочь?

– Спасибо. Мы все сделаем сами. Извините меня и до свидания.

Он повесил трубку. Этот незнакомец явно переживал по поводуслучившегося. Возможно, кто-то из бывших сослуживцев отца или из егосотрудников. Анатолий закрыл глаза. Как все глупо получилось! Кто мог подумать,что ветеран войны, имевший три ордена Славы и два ранения, неожидано погибнетпод колесами дикого лихача? Кто мог об этом даже подумать…

– Кто это звонил? – поинтересовалась мать.

– Какой-то знакомый отца, – пояснил сын.

Он не мог и предположить, чем обернется для их семьи этоттелефонный звонок и какие события последуют сразу за этим днем.

Оформивший отпуск на одну неделю, Анатолий оставался в Киевееще несколько дней, во время которых и произошли основные события в его жизни.На следующий день снова раздался телефонный звонок. Мать была в такомсостоянии, что не могла отвечать на эти звонки, и Анатолий привычно взялтрубку.

– Здравствуйте, – услышал он совсем другой голос, – вы немогли бы мне сказать, что именно произошло с Андреем Алексеевичем?

– Он погиб, – сдержанно ответил Анатолий, – вчера былипохороны.