сдала, но на трёх квадратных метрах без окна и вентиляции никто жить не желал даже за пару тысяч, да и остальные квартиранты при появлении лишнего соседа обещали свалить. Им и так на троих кухни, туалета и ванной едва хватало. Поэтому хозяйка бросила попытки заселить в кладовку какого-нибудь гастарбайтера или студента.

Сегодня у Андрея был выходной, поэтому он позволил себе поспать подольше. Когда он выбрался из своей комнаты, солнце уже прекратило вовсю светить в окна на его стороне квартиры и со стороны кухни.

На запах сваренного им в турке кофе из дальней комнаты выбрался Виталик. Лохматый и кучерявый, толстенький и низкий. Его чёрные патлы торчали подобно пружинам в разные стороны. Недельная щетина топорщилась. Он шаркал резиновыми шлёпками по дешёвому линолеуму в одних семейных трусах и мятой серой футболке.

— Ум, кофе, — подобно зомби вытянул он вперёд руки.

— Иди к чёрту от моего кофе! Я в ванну, и не дай бог ты его выпьешь!

— Андрюх, тебе жалко что ли? — с обидой протянул он.

— Жалко. Свой кофе купи, свари и пей! Нечего на чужое имущество покушаться, халявщик.

— Дай денег! — тут же протянул ему правую ладонь Виталик. — Денег дай, и я куплю.

— Виталя, ты меня со своей девушкой не перепутал? — прищурился Андрей. — У неё проси деньги, а лучше иди работать.

— Вы с Маринкой сговорились что ли? — обиженно надулся он. — Нафиг! Сам пей свой кофе, жидяра!

Он развернулся, и с видом обиженного человека пошаркал обратно в свою комнату.

— Штаны или шорты надень, альфонс, — крикнул ему в спину Кузнецов, чем придал парню ускорения.

Ванная комната из-за позднего времени пробуждения оказалась свободной. После душа парень уставился на свою небритую физиономию. На худом лице выделялись серые глаза и тонкие губы. На голове отрос ёжик русых волос. Парень провёл по голове ладонью, и понял, что стричься пока рано. В целях экономии он обычно самостоятельно брился под ноль дешёвой машинкой для стрижки волос. Самое сложное в этом деле побрить затылок, но он приловчился это делать с помощью пары зеркал или одного зеркала и смартфона.

После бритья и чистки зубов он так и остался худым и жилистым парнем среднего роста без намёка на мускулатуру. Одно его радовало, что лишнего веса, как у соседа, не наблюдалось.

— Ты чего так долго? — поджидал его Виталик в коридоре на выходе из ванной. — Дрочил что ли? Ку-ку-ку!

— Я могу этим заниматься в своей комнате.

— А у меня для этого девушка есть! — гордо выпятил грудь сосед.

— Это ненадолго, — покачал головой из стороны в сторону Кузнецов. — Девушка не может вечно жить с безработным мужиком.

— Ой, а кто это тут выёживается работой⁈ — ехидства Виталику было не занимать. — Неужели ты пробудил сверхсилы?

— Ты, кажется, в ванную комнату хотел? — хорошее настроение у парня моментально улетучилось.

— Ладно, прости, — сосед по его кислой физиономии понял, что переборщил. — Но ты сам виноват, что начал бить по больному. Я ищу работу.

— Это твои проблемы, Вит, — уже без настроения Андрей прошёл мимо него к своему кофе на кухню.

Пока он попивал кофе и лазил в древнем смартфоне, который родители подарили ему на шестнадцатилетие, на кухню выполз Виталик. На этот раз он был в шортах. Надолго обижаться у него не хватило запала, плюс голод с жаждой толкали его на добычу провианта.

Он распахнул холодильник и принялся за изучение содержимого. В итоге он вытащил оттуда кусок сыра и стал его разглядывать.

— Положи на место, — на мгновение оторвался от экрана телефона Андрей. — Не видишь мой стикер?

— Ой, а я смотрю, какая-то красная бумажка… — он положил сыр обратно, после чего с недовольным лицом продолжил изучение содержимого холодильника.

— Этими красными бумажками я давно помечаю свою еду, поскольку некоторые, не буду показывать пальцами, её съедают.

— А тебе жалко, что ли?

— Мне не жалко с кем-то поделиться едой, если она не последняя. Но когда поздно вечером приходишь голодным с работы в надежде, что в холодильнике лежит еда на ужин, а там её нет — это перебор. Так что ешь только своё, Виталя. Нехрен было меня бесить.

— Бабу тебе надо, — философски заявил он, после чего с кислой рожей достал остатки чёрствого хлеба и недоеденную варёную сосиску.

— Конечно, сенсей, я внемлю вашим речам, — саркастично отозвался Кузнецов. — Может, ещё научите, что с ней делать?

— Запросто! — оживился Виталик. — Значит, берешь её за…

— Это был риторический вопрос, — Андрей добрался до раковины и начал мыть опустевшую кружку. — Ладно, мне пора. Мою еду не жри!

— Даже не думал. А ты куда, Андрюх?

— На собеседование в крупную компанию. Хочу устроиться на должность с зарплатой шестьдесят штук. Тогда я смогу съехать в отдельную хату.

— Какие-то ужасы, — для Виталика слово «собеседование» звучало подобно заклинанию экзорцизма для демона. — Если ты свалишь, нам больше места достанется.

— Ага, — иронично протянул Кузнецов. — А потом бабка найдёт трёх таджиков, которым будет сдавать мою комнату за червонец, и у вас настанут новые замечательные времена. А то она может и кладовку сдать четвёртому их товарищу.

— Ну, нафиг! Умеешь ты испортить настроение, Андрюх.

* * *

Собеседование проходило в офисном небоскрёбе из стекла и стали. Офис, в котором проходили переговоры с кандидатами на должность, был угловым и располагался на двадцатом этаже. Из окна открывался потрясающий вид на город и на Мамаев курган, на вершине которого стояла монументальная статуя Мать Родина. До самой известной достопримечательности Волгограда было рукой подать, каких-то два-три километра. Но Андрею сейчас было не любования видами города. Он жутко нервничал.

Парню казалось, что он недостаточно нарядно одет для этого места. Кругом было чисто и нарядно. На этажерках стояли украшения, на столе лежало блюдо с пластиковыми фруктами и ваза с искусственными цветами.

Напротив сидела женщина сорока пяти лет. Без макияжа и в сером брючном костюме, который подчёркивал её полноту — в нём она смотрелась жирной хрюшкой. Ещё она натянуто улыбалась, что заставляло парня нервничать ещё сильней.

— Как вы добрались? — кадровик не отрывала взгляда от резюме соискателя.

— Отвратительно, — Андрей сам не ожидал, что начнёт