выпрямляясь в полный рост. – Ни для кого не секрет, что Альфа терпеть не может чужаков, но, знаешь, к чему приведут нападения волков на туристов? К тому, что сюда сбежится полчище охотников. Они получат разрешение на отстрел хищников, и вот тогда мы окажемся в самом настоящем дерьме!

– Ну, не только мы, – усмехнулся Калеб. – Человеческий вид довольно слаб по натуре.

– Скажи это их винтовкам. Ладно? Когда подстрелят твою задницу, завоешь иначе! – перекинув ногу через харлей, попробовал завести мотоцикл, наслаждаясь мерным урчанием двигателя.

– Картер, ты и сам понимаешь, что грызться с Рэнделлом не стоит…

– Ты за меня волнуешься? – хмыкнул я, насмешливо смотря на друга.

– Ты у Альфы как кость в горле.

– Может однажды он мной подавится, – искренне понадеялся я.

– Будь осторожен. Скорее всего, твоя башка еще на месте только потому, что ты не стремишься занять место вожака. Но то сопротивление, которое оказываешь, может закончиться плохо.

– Мне плевать, чего хочет Рэнделл, если это несет опасность для стаи! Люди слабы поодиночке, но перепуганная толпа может нанести серьезный ущерб! Их намного больше чем нас. Альфа должен это понимать и решать подобные вопросы! – отмахнулся я и, надев шлем, поддал газу харлею.

Мотоцикл тронулся, когда я услышал голос Калеба.

– Куда ты?

– Прокачусь! – ответил ему напоследок, скрываясь за поворотом.

Прохладный воздух, практически пустая дорога и звездное небо – все в чем я нуждался.

Когда мне было двадцать, многие члены стаи рассчитывали, что именно я займу место нового Альфы, но это было не для меня. Ответственность за волков… Нет уж, спасибо! Я не готов был сковывать себя обязательствами. Мне не нужны были внимание и власть. Даже временами появлялись мысли стать одиночкой. Трусость это или что-то еще, не знал. Да и разбираться не собирался.

Прежний вожак скончался три года назад. И, на правах сильнейшего, его место занял Рэнделл. С тех пор жизнь в стае стала меняться не в лучшую сторону, а небольшой горный городок – Эствиль покрылся пятнами человеческой крови, прославившись количеством волков, которые не прочь перекусить нерадивыми туристами.

Я гнал харлей по пустой дороге, не желая возвращаться домой. Так и добрался до небольшого бара, расположенного при въезде на туристическую базу. Оттуда доносилась приглушенная музыка и смех изрядно подвыпивших людей, ищущих отдых и отвлечение от суровой реальности.

Что ж, я тоже в них нуждался, поэтому, припарковавшись, быстро поднялся по ступенькам на второй этаж, переступая порог увеселительного заведения.

Приятный антураж, запах дерева и приглушенный свет. Здесь было довольно неплохо. Временами мы с Калебом посещали это местечко, отвлекаясь от насущных проблем.

Сняв куртку и перекинув ее через плечо, прошел до барной стойки, уже чувствуя на себе несколько заинтересованных взглядом.

“Да-а, определенно не все путешественницы приезжают сюда, чтобы покорять горы, некоторым достаточно и местных волков”, – усмехнувшись собственным мыслям, устроился на барном стуле, привлекая внимание бармена.

– Картер, – махнул мне светловолосый парень по имени Зак, – как всегда?

– Давай сразу виски, – хмыкнул в ответ.

– Тяжелый день?

– Тяжелый год! – ответил ему в момент, когда передо мной оказался стакан с янтарной жидкостью, которой предстояло скрасить мой вечер.

– Да чтоб у тебя телефон в руке взорвался! – услышал я шипение справа и перевел внимание на девушку.

Она не была похожа на тех, кто приехал покорять горы. Веки немного покрасневшие и припухшие, вероятнее всего, плакала или не выспалась. В остальном же незнакомка казалась довольно привлекательной, особенно для человека. Длинные темные волосы мягкими волнами струились по спине, насыщенные зеленые глаза, пухлые губы. Да и фигура была весьма аппетитная. Имея совсем небольшой рост, девушка обладала впечатляющими формами.

– Ты что-то хотел? – прищурилась она, раздраженно смотря на меня.

– Чего такая злая? – усмехнулся в ответ. – Парень бросил? – заметив, что ее стакан почти опустел, вновь подозвал Зака. – Смотри, гостья злится. Обнови-ка ей зелье, пока не прокляла никого.

– Я вообще-то не просила, – закатила она глаза, отворачиваясь.

– Пожалуйста! – хмыкнул я, пожимая плечами. – С таким-то характером… от тебя любой бы сбежал!

2. Хочу тебя поцеловать, позволишь?

Хелен

Добралась до нужного места я достаточно быстро. В самолете даже вздремнуть немного удалось, но стоило оказаться на земле и включить телефон, как посыпались нескончаемые звонки от Джонатана.

Я и не рассчитывала, что он так легко откажется от меня. У него в крови сначала извалять в грязи, а потом, поняв, что натворил, кидаться в ноги, извиняясь. Слишком вспыльчивый, слишком импульсивный. Я готова была мириться с его недостатками, ведь у меня имелись чувства к этому мужчине. Но потом, увидев его на нашей кровати с другой, вдруг поняла, что смогу эти чувства в себе заглушить.

И вот сейчас, сидя в баре, от которого мне предстоял еще немалый путь до дома бабушки, я только успевала сбрасывать вызов Джона, действующего мне на нервы. С каждым звонком он все больше вызывал во мне раздражение и злость. Этот мужчина как комар, который постоянно кружил вокруг меня, а потом пил кровь, забираясь под кожу.

Что сказать, здешняя местность разительно отличалась от каменных джунглей города, наполненных суетой и загазованностью воздуха. Повсюду росли высокие сосны и ели, а вдали виднелись верхушки гор, окутанные туманной дымкой.

Всемирная сеть со всей уверенностью заявляла, что это место считалось туристическим и красоты его мало кого оставляли равнодушным. Именно в этом я сейчас и нуждалась, в отвлечении и долгих прогулках, которые вернут мое душевное равновесие и помогут очиститься от той моральной грязи, которую на меня постоянно лил Джонатан.

Не боялась, что потеряла работу. У меня имелись кое-какие сбережения, да и от родителей досталось наследство, в том числе и большая квартира в центре города, но в нее я не хотела ехать, потому что именно туда Джон и рванет в первую очередь, в надежде отыскать меня. А вот про бабушкин домик он ничего не знал. Я собиралась пару раз рассказать ему, но все как-то не получалось, оно и к лучшему. Здесь бывший не найдет меня. Да и не настолько я ему нужна, чтобы из-за такой,