когда я напомнил, что мы до леса таки доберемся и там станет ясно вообще все…

В общем, через часок нам "подали" другую машину. В этот раз старику, пообещавшему, что в ней ВООБЩЕ ничего нет, кроме модулей "ДжПиэС" и "ГОНАСС", поверила даже Алисиэль. Но тут уж пришлось пойти на компромисс… И жестко пожалеть об этом уже через пару-тройку часов в пути.

Находиться в замкнутом пространстве салона "Мерса" (к сожалению, не V-класса) вместе с моей сестрой оказалось решительно невозможно.

Начнем с того, что со штурма дворца олигарха прошла целая неделя. Все это время я провел в очень закрытом учебном учреждении, где мне восстановили ребра, заделали дырку в затылке (Да-да, во время падения я таки зацепил угол стола — могу считать себя счастливчиком, ведь еще бы чуть-чуть и… Было бы грустно!), ну и так по мелочам подлатали.

Все это время я писал. Отчеты. Каждую свободную минуту. Если я выпускал осточертевшую ручку из уставших пальцев, то только для того, чтобы отправиться на процедуры, либо побеседовать со следователем.

Ирина все это время… Училась! Заявила, что ей так проще будет. Психиатр, вместе с Алисиэль обследовавший сестренку, добро дал. Так что никто не возражал. Тем более, девочки занимались примерно тем же, что и я. Только без перерыва на лечение и процедуры.

Впервые в жизни был столь благодарен "тихому часу".

А сестренку тем временем просто раз-ры-ва-ло. От любопытства.

Всю опасность этого явления мы осознали не сразу. А потому, едва получили относительную свободу передвижения, решили устроить девушке мини-отпуск сроком ровно на одну неделю. Вопрос с пропусками в МГУ решился парой звонков Олегыча. План был прост: за сутки на машине добираемся до дома, шесть дней отдыха, а после отправляем Ирину обратно в златоглавую на самолете. В этот раз решили воспользоваться обычным гражданским транспортом.

Волной вопросов и пониманием во что вляпались нас накрыло почти сразу по выезду из Москвы.

— Прости-прости-прости! — Затараторила сестренка. — Но это же ТАААК интересно!

Я вздохнул. Син и Алисиэль тоже. Нам доставалось больше всех. Самой хитрой, и сейчас над всеми нами смеющейся, оказалась Дашка. Она просто заявила нечто вроде: "У меня хвоста нет, и рога не растут. Да и уши обычные, как видишь. Ну что я могу знать?". Сестренка аргумент зачла… А мы получили инструмент давления.

— Будешь наглеть, расскажу сколько лет ты по мирам мотаешься! — Пообещал я тогда.

Романова в ужасе вскинула руки, уже успев насмотреться, как достается Син и Алисиэль. Ведь девушку интересовало вообще все! От курса серебрушки к рублю (а хрен его знает — единого-то пока нет!), до гигиенических особенностей (особенно впечатлилась артефактами, позволяющими обойтись без туалетной бумаги!).

Через некоторое время девочки начали откровенно прикалываться. Даже Алисиэль, под впечатлением от фильма "Разрушитель", припомнила о "ракушках", которые используют в качестве упомянутой выше гигиены.

Короче, остановки мы делали чаще чем планировалось. Требовалось слегка передохнуть от такого давления на психику и сменить водителя. Это был шанс скрыться от разговоров за перегородкой, отсекающей любые звуки из салона.

— Знаешь, как настоящие хвостатые бутерброд едят? — Подмигнула слегка приунывшей Иришке суккуба.

Та тут же оживилась, даже оторвавшись от пиццы. Что касаемо иных миров — ей было интересно ВСЕ!

— Расскажи! — Нетерпеливо потребовала она, буквально заерзав на месте.

Ну и мы прислушались. Я, например, нигде не видел, чтобы бутерброды ели как-то по-особенному. Алисиэль, судя по тому, как она навострила ушки, тоже. Это уж не говоря о том, что бутерброд — блюда земное. Оно НИГДЕ на Алоре не распространено!

— Бутерброда у нас нет… — Грустно развела руками суккуба, но тут же оживилась. — А и ничего! Есть же пицца…

Иришка кивнула с энтузиазмом. Да, мол, есть такое. Имею пиццу, готова к экспериментам!

— Так вот ты ее переверни, — порекомендовала Син. — Давай-давай, не бойся! Это старинный обычай хвостатых…

Сестренка послушалась, тут же выполнив требуемое.

— И… Что теперь? — Поинтересовалась она, приняв исходное положение.

Тут уж суккуба удивилась — что еще можно делать с едой?

— Ешь, конечно! — Предложила она. — Так вкуснее получается!

Иришка откусила маленький кусочек. Прожевала. Убедилась, что ничего страшного не произошло. Проглотила.

— Давай-давай! — Подбодрил ее я.

Мне тоже интересно! Не может же демоница ПРОСТО потребовать перевернуть изуродованное блюдо теплолюбивых итальянцев и несуществующих черепашек-ниндзя. Тут должен быть какой-то смысл.

Второй кусочек пошел уже лучше. Брови девушки удивленно приподнялись, словно она заново пробовала привычный вкус.

— Ну как?! — Поинтересовалась Алисиэль.

Искренне так. Действительно переживая за процесс.

— Ммм, — согласилась та, старательно пережевывая выпечку. — Действительно, совсем другой вкус!

Суккуба довольно кивнула, принимаясь за свою порцию. Перед ней лежали какие-то мелкие пирожки, обжаренные в масле. И как она умудряется сохранять такую фигуру при таком питании?

— Умные книги не врут! — Подняла вверх палец явно подсмотренным у меня жестом суккуба.

"Умные книги… Умные книги…", — вертелось у меня что-такое на языке.

Судя по сведенным бровкам Даши, она тоже видела в этом что-то оооочень знакомое и родное. Но тут как с забытым словом, которое на языке вертится, а вспомнить никак не получается.

Я сделал большой глоток кофе, решив отложить этот вопрос на потом… И едва не забрызгал всех вокруг, когда до меня все-таки дошло! Чтобы прийти в себя мне понадобилось секунд сорок и с десяток салфеток на устранение срача.

— Умные книги!.. — Протянул я, вытирая остатки кофе со стола.

— Пусть первым кинет камень в меня тот, кто скажет, что она дурацкая! — Грозно нахмурилась Син.

Ага, попробуй при ней книги оскорбить! Кто бы мог подумать, но именно она проявила больше всего интереса к нашей литературе. Пришлось ей даже электронную читалку подарить. Читала она все. Запоем. Как время выдавалось свободное. От классики до детских сказок.

— Неправильно ты, дядя Федор, бутерброд ешь, — протянул я голосом кота Матроскина из мультика. — Ты его колбасой кверху держишь, а надо колбасой на язык класть. Так вкуснее получится!

Я усмехнулся. Даша старательно сделала вид, что ее это вообще не касается. Вот только что ж у нее так плечики-то подрагивают, а? Суккуба ехидно улыбалась…

Алисиэль с творчеством Эдуарда Успенского знакома не была, а потому и шутки не оценила.

Иришка же состроила настолько умильно-обиженное личико, что не рассмеяться было невозможно. Сдержать лицо смогла только эльфийка. Но ее ведь к политическому церемониалу готовили. Однако откуда-то я знал, что и она развеселилась не на шутку.

"Поговорить, обязательно поговорить!", — сделал себе отметку я. А то что-то все как-то не ко времени. Но доберемся до Беркута — просто непременно!

— Хвостатые значит!.. — Глухо протянула она.

— Ага, —