Значение гормонов щитовидной железы в организме очень велико. Они начинают действовать, когда еще плод находится в утробе матери (правда, в этот период он пользуется материнскими гормонами), и влияют на развитие всех его органов и тканей, особенно нервной системы. После рождения ребенка они не теряют своего значения. Гормоны влияют на все виды обмена веществ в организме, а также повышают количество вырабатываемой и используемой нами энергии. Именно поэтому, когда гормонов щитовидной железы становится слишком много, обмен веществ заметно повышается. Все поступающие питательные вещества тут же используются для выработки энергии, ничего не остается про запас. Более того, запасы жиров, углеводов и белков также начинают постепенно расходоваться – человек худеет, несмотря на отменный аппетит. Однако вырабатываемая энергия практически не используется организмом. Возникает парадокс: энергии много, а толку от нее нет. Организму ее недостаточно для полноценной жизнедеятельности – возникают всевозможные нарушения в работе сердечно-сосудистой, пищеварительной, нервной и других систем.

Особое внимание необходимо уделить влиянию гормонов щитовидной железы на работу сердечно-сосудистой системы. При повышении их количества сердце начинает биться быстрее – развивается тахикардия.

При тахикардии сердце сокращается чаще, ему требуется больше кислорода, а крови к нему поступает меньше, остается меньше времени на отдых. Если же гормонов, наоборот, мало, сердце бьется медленнее (брадикардия), а значит, ткани не получают достаточного количества кислорода и питательных веществ.

Гормоны щитовидной железы также влияют на количество используемых углеводов и, в частности глюкозы. Чем больше их в крови, тем больше глюкозы всасывается из кишечника.

Еще одно немаловажное значение гормонов щитовидной железы – влияние на обмен холестерина. В последнее время из-за повышения количества заболеваний сердечно-сосудистой системы этому веществу уделяется повышенное внимание. Холестерин нам необходим, но в разумных количествах. Гормоны щитовидной железы снижают его уровень в крови. Они также влияют и на количество воды, выделяемой из организма. Если гормонов становится слишком много, организм теряет воду, а вместе с ней и минеральные вещества: (калий, кальций, фосфор и т. д.). Это еще больше усугубляет нарушения.

Известно, что йод (от греч. jodes – фиолетовый) открыт ученым Кертуа в 1811 г., а связь между заболеваниями щитовидной железы и недостатком этого элемента в организма открыта спустя почти полвека – в 1854 г. Первое анатомическое описание щитовидной железы как самостоятельного органа было сделано в середине XVIII в., в конце этого же столетия было установлено, что максимальная концентрация йода, содержащегося в организме, имеется в этом органе. В России с начала 1920-х гг., получив научное доказательство эффективности воздействия, йод стали применять для профилактики заболеваний щитовидной железы. В середине 1920-х гг. была установлена химическая структура тироксина, который затем удалось синтезировать. Это позволило намного улучшить эффективность профилактики и лечения заболеваний щитовидной железы.

Для нормальной работы щитовидной железы необходимо, чтобы в организм поступало определенное количество йода, который содержится в воде и почве и извлекается откуда растениями. Большое количество элемента содержится в морской воде, а значит, его много в рыбе, моллюсках, креветках, водорослях и прочих обитателях морских глубин.

Йод в почве распределен неравномерно. Больше всего его рядом с морским побережьем, меньше – в горах и на равнинах, где йод, как и многие другие микроэлементы, смывается дождевой водой. В тех районах, где элемента в почве мало, недостаточно его и в растениях. В результате люди, живущие в этих областях, получают с пищей гораздо меньше йода, чем это нужно для нормальной работы щитовидной железы.

Ни для кого не секрет, что с каждым годом ухудшается экологическая обстановка, особенно в крупных городах. Продукты питания, употребляющиеся повседневно, часто не только бедны йодом, но и содержат канцерогены. Дефицит йода в повседневном питании может привести к различным заболеваниям щитовидной железы, а также изменению со стороны высшего центра регуляции ее работы – гипофиза. Даже небольшие сбои в работе щитовидной железы могут привести к самым различным заболеваниям внутренних органов.

Установлена взаимосвязь между недостатком йода в организме и отставанием в умственном развитии. Если во время первого триместра беременности женщина не получает достаточное количество микроэлемента, это приводит к аномальному развитию мозговых клеток у плода, в результате чего может развиться слабоумие. Кроме этого, у ребенка могут в дальнейшем появиться нарушения слуха, речи, зрительной памяти.

Именно недостаток йода становится самой частой причиной развития заболеваний щитовидной железы, в первую очередь эндемического зоба.

Струмогенные вещества – это соединения, способствующие разрастанию ткани щитовидной железы, т. е. развитию зоба. При этом на непосредственную выработку органом гормонов они не действуют. Все происходит в кишечнике, куда поступает пища из желудка. Струмогенные вещества взаимодействуют с йодом, содержащимся в пище, и мешают его всасыванию. В результате железа не получает достаточного количества микроэлемента, поэтому разрастается ткань органа, для того чтобы гормонов в организме было достаточно.

Струмогенные вещества содержатся в репе, фасоли, брюкве, редьке, моркови, редисе, цветной капусте, арахисе, сое, манго, персиках.

Щитовидная железа полностью изолирована от внешнего поступления бактерий кожей и гортанью. Тем не менее микроорганизмы могут проникать в ее ткань, вызывая воспаление. Чаще всего причиной этого является инфекционное поражение близко расположенных органов (например, все той же гортани или пищевода). Чем дольше длится недуг, тем больше вероятность распространения бактерий в клетках железы.

Даже болезни, не относящиеся напрямую к щитовидной железе, могут стать причиной развития некоторых ее заболеваний. Дело в том, что при любом заболевании в крови появляются особые вещества – антитела, главная задача которых – удалять из организма все инородные элементы. Они обучены отличать свои клетки от чужих, однако иногда эта программа дает сбой. В результате антитела начинают разрушать ткани организма, приводя к развитию аутоиммунных заболеваний.