появился в саду. Стоило мне только свернуть к фонтану, как я увидела Дерила.

Он сначала удивился, заметив меня. Возможно даже подумал, что перепутал меня с кем-то. Но чем ближе я подходила к нему, тем шире на его лице появлялась улыбка.

Он встал и заключил меня в крепкие объятия.

— Ты вернулась. — Лишь сказал он.

Но каждый из нас знал, что именно это значит.

— Почему ты здесь так рано? — Спросила я, когда мы перестали обнимать друг друга.

Но полностью руки он не убрал. Одной продолжал обнимать меня за плечи.

— Здесь спокойно. Можно подумать или потренироваться. — Ответил он, смотря на моё лицо и продолжая улыбаться.

— А сейчас ты здесь потому, что спокойно или тренировался?

— И то и другое. Я пришёл тренироваться, но погрузился в это спокойствие и задумался. Потом увидел тебя.

И добавил:

— Как ты?

— Лучше, чем в последнее время.

— Но ты вновь не спала, да?

Ему и не требовалось ответа. Он и так это знал.

Я лишь кивнула.

— Это ненадолго. — Лишь ответил он, поглаживая меня по спине.

Я подумала о том, что он имел ввиду, что скоро вернётся Эркюль.

И была права, но не поняла, что это был намёк ещё и на то, что вернётся он быстрее, чем я думаю.

Вскоре к нам присоединились еще два брата. Заметив меня, чуть не сбили с ног.

Каждый из них обнимал меня, не позволяя другому.

На моём лице появилась улыбка. Слабая, но улыбка. И она была первой за эти два месяца. Самая искренняя.

— Я рад, что тебе лучше. — Говорил Нестор.

А Влас лишь после того, как полностью осмотрел меня, и видимо убедился, сказал:

— Не идеально, скрываешь много проблем, но хотя бы уже в силах делать это. Я рад твоему возвращению, Нелли.

Мы сидели на скамейке возле фонтана и любовались садом.

Вернее, я любовалась видами, а они смотрели на меня. Как будто меня не видели очень давно. Хотя, обычную меня да.

Совсем скоро Влас обратился к Дерилу:

— Намёк был? Или ещё не успел?

Я перевела взгляд на каждого из них.

А потом услышала и смех Нестора. Взглянула и на него.

Тем временем Дерил ответил:

— Был. Призрачный.

А я влезла в их разговор:

— Вы о чём? Что скрываете?

Дерил вновь приобнял меня.

— Кого ты хотела бы сейчас ещё видеть? — Поинтересовался он.

Я подумала о папе. Конечно же о нём.

Но в последний момент, перед тем как ответить, поняла, что это не тот ответ, который они ждут.

И я поняла, всё поняла.

— Где он?

Я не смотрела на каждого из них по очереди. Ждала ответа. Не ошиблась ведь, они про него, точно про него.

Дерил аккуратно дотронулся до моего подбородка и повернул в сторону.

И я увидела того, по кому скучала. В метрах двадцати от нас стоял Эркюль. Он улыбался, рассматривая меня.

Я и сама заулыбалась, так широко, как могла.

А потом сорвалась и побежала к нему. А он навстречу. И стоило нам оказаться рядом с друг другом, он заключил меня в очень крепкие объятия, и я сделала тоже самое.

— Я скучала, Экрюль. Я…

— Знаю. И это взаимно, Нелли.

— Не перебивай. — Пробубнила я.

И продолжила:

— Прости за мою отстранённость. Только сейчас смогла прийти в себя и понять, как поступала не красиво с тобой.

Скажи, что ты понимал всё. Скажи, что ты не подумал о том, что не нужен мне.

Я взглянула на него, теряясь в его взгляде. Он был такой нежный. И все мои плохие мысли сразу же отошли на второй план.

— Конечно понимал. И я знаю, вернее вижу твою любовь. Даже тогда, когда ты её скрываешь, не показываешь.

Ты не должна извиняться Нелли, каждый из нас знает с чем тебе пришлось столкнуться.

Но я правда очень рад, что ты начинаешь приходить в себя.

Я старался быстрее закончить дела и вернуться к тебе. Сколько ты уже не спала? Или, вернее будет спросить, сколько ты спала за эти почти две недели без меня?

Мне сразу стало легче после его слов. Я смогла даже расслабиться.

Но вот ответить на его вопрос было сложно. Хотя он наверняка и сам знает, что катастрофически мало.

— Три раза по несколько часов. — Спокойно сказала я.

Он громко выдохнул.

— Извини, что пришлось оставить тебя. Так не пойдёт. Пока ты нормально не поспишь, я никуда не пущу тебя.

Но прежде, чем мы пойдём в твою комнату, у меня есть новости.

Он подозвал наконец ближе моих братьев. И тогда я заметила, что они уже были не одни.

Рядом стояли два моих дяди и мама.

Я подошла ближе к ним и обняла каждого, начиная с мамы.

Она шепнула:

— Я так рада видеть тебя такой, моя хорошая.

После чего Виссарион тоже сказал несколько слов:

— Наконец-то наша последняя надежда вернулась в строй.

Я улыбнулась и обняла его. Меня радовало, что наконец в моей жизни есть столько нужных людей. Осталось только вернуть отца.

Я подошла и к Харитону, обняла.

— Дорогая племянница. — Всё, что сказал он.

Но эти слова так много значили для меня.

После мы все сели возле фонтана. Эркюль обнимал меня за талию, нежно, успокаивающе поглаживая.

Он стал рассказывать нам свои новости:

— Договориться с другими стаями оборотней не составило труда.

Некоторые уважали меня, потому согласились сразу же.

Некоторое обдумали, обсудили со стаей и всё равно согласились.

А последние, что обычно не лезут в дела, которые не касаются их, очень даже удивили меня.

Он повернулся в мою сторону, одарив улыбкой и продолжил:

— Они согласились потому, что уважаю тебя, Нелли.

— Меня? — Переспросила я.

С чего бы? Они совсем не знают меня. Это было странно.

— Да. Вожак сказал, что восхищён тем, как ты выиграла меня на соревнованиях. Восхищён тем, что ты змей. И тем, что ты пыталась противостоять тем, кто похитил твоего отца.

Он лично дал понять мне, что будет гордиться тем, что станет сражаться с тобой рядом. И еще, он хочет познакомиться с тобой наконец. Ты для него необычайна.

Мне было приятно слышать эти слова. Хоть победу одержали все мы, хоть я и не такой уж и сильный змей, вернее, вообще никакой. И последнее, конечно же, я не смогла защитить отца.

— Когда он хочет познакомиться? — Переспросила я.

И добавила:

— Я должна поблагодарить каждую стаю.

— Как только ты наконец выспишься, обещаю доставить тебя к ним.

На этом мы и порешали.

Каждый из нас понимал, что помощь от