почти не промахивались, а их сдвоенные выстрелы обладали достаточной пробивной силой, дабы наконечники сумели проломить чешую крылатого охотника. Только вот переходили в состояние полной боеготовности они не слишком быстро, секунд за тридцать. А виверне, чтобы определиться с желаемым обедом, хватило всего пяти.

Сложившая крылья ящерица камнем упала на ту самую пару из заметившей угрозу женщины и её напарника, подобно атакующему соколу выставив вперед длинные и мощные задние лапы, увенчанные острейшими когтями. Тактика этого хищника была проста — заграбастать добычу и смыться. Если жертва не подохнет от полученных ран и будет сопротивляться, то где-нибудь в паре сотен метров от нас её уронят с высоты на землю, а потом перехватят переломанную падению жратву поудобнее и оттащат в гнездо, чтобы уже там без помех разодрать на части и съесть. И не страшили летучую рептилию ни кинжал в трясущихся руках, ни несущиеся со всех сторон грозные вопли, ни даже кинутый кем-то дротик, просвистевший в добром метре от её башки…Вот только встречного удара носилками, которые я успел подхватить с земли, она не ожидала.

Столкновение пикирующего монстра с самодельной конструкций из нескольких сколоченных вместе досок и парочки неошкуренных даже стволов молодых деревьев напоминало контакт детской ракетки для тенниса и футбольного мяча, который пнула нога мастера спорта. Разлетелись в разные стороны обломки, из которых торчали малость согнувшиеся гвозди, но и виверна, которую встречным импульсом мотнуло в сторону, не смогла после неудавшейся атаки взмыть обратно в воздух, а брякнулась о припорошенный снегом крепостной двор в двух шагах от меня. Впрочем никаких серьезных ран ей такое аварийное приземление не принесло, рептилия практически мгновенно встала на все четыре лапы, напоминая в данный момент не столько крылатого крокодила, сколько летучую мышь, встряхнулась всем телом и грозно зашипела, разевая свою клыкастую пасть, воздух в которой стал светиться, уплотняться и конденсироваться в пары некой зеленой жидкости, обладающей свойствами как яда, так и кислоты…И пусть по сравнению с настоящим драконьим дыханием подобная атака была бы не более чем жалкой имитацией, проверять действенность её на себе у меня не было ни малейшего желания. А потому я шагнул вперед, схватился руками за челюсти монстра, способного человека легко пополам разгрызть, а то и вообще заглотить в один присест и с силой их захлопнул, заставив тварь подавиться собственной волшебной отрыжкой.

— Не стрелять ей в брюхо и бока! Копьями и клинками только по крыльям бить! Живьем берем эту курицу! — Рявкнул я, делая мысленное усилие и ощущая как тело словно бы жжет изнутри кровью, что стремительно разбегается по венам, причиняя боль, но напитывая его великой силой. Виверна, конечно же, попыталась свою пасть распахнуть обратно и то ли кислотой в меня плюнуть, то ли просто своими клыками цапнуть…Но к огромному изумлению монстра сделать этого у него не получилось. Да, тварь была большой, даже гигантской, больше и тяжелее любого носорога или быка. Длина её от попавшей в захват морды до кончика хвоста составляла метров пятнадцать, вес явно находился где-то в районе полутора тонн, а полутораметровые крокодильи челюсти сумели бы ствол дерева перекусить. Обычный человек посостязаться в ней силе никогда бы не сумел. Но только я — совсем другое дело! Мои физические кондиции и без того находятся на уровне, о котором многие спортсмены, занимающиеся тяжелой атлетикой, могли бы только мечтать, а сейчас их еще увеличивают, во-первых, задействованное умение Бурлящей крови, а во-вторых, надетый на голову легендарный шлем, с которым и последний дистрофик стальной лом узлом завяжет.

Крылатый хищник, неожиданно для себя попавший в засаду, к сожалению, не испугался и не запаниковал, иначе бы справиться с ним было намного проще. Он практически моментально сообразил, что держащий его пасть человек, он в общем-то как ежик — сильный, но легкий. А потому тварь просто подпрыгнула и захлопала крыльями, медленно набирая высоту…И плюхнулась вместе со мной обратно вниз, когда восемь тяжелых острых стрел, выпущенных из наконец-то заработавших волшебных баллист. Семь из них лишь продырявили перепонки, оставив наверняка болезненные, но не слишком-то опасные раны, почти не влияющие на полетные свойства виверны, но одна угодила очень удачно — в плечевой сустав. А суставы у всех живых существ достаточно хрупкие по сравнению с остальным организмом, конструктивная особенность это. И когда в этих созданных природой соединениях что-то ломается, а кости и их обломки начинают при движениях тереться друг об друга, создавая новые небольшие травмы, то это просто дико больно! Панический визг искалеченного зверя был оглушительным даже несмотря на то, что я до сих пор ему пасть зажимал!

— Тащите еще веревок! И сетей! — Командовал окружившими виверну людьми смуглый ирландец. На вторично брякнувшуюся о землю бестию народ набросился словно муравьи на жука, которому не посчастливилось упасть прямо в их муравейник. Против одного меня у крылатой рептилии шансы были. Не столько на победу, сколько на успешный побег…Однако при группе поддержки из десятков человек, многие из которых были достаточно компетентными бойцами, набравшими в Тренировочном Лагере не один десяток уровней, песенка грозного еще недавно хищника была окончательно спета. Взбивавшие воздух крылья зверя стали целенаправленно ломать и резать, дабы он еще больше мобильности утратил и больше не пытался большими скачками перемещаться по двору. На одну отчаянно брыкающуюся лапу накинули аркан, а второй подрезали сухожилия точным выпадом глефы. — Бальтазар, ты в порядке⁈

— Да что мне сделается-то? — Виверна с размаху мотнула своей крокодильей башкой, как следует прикладываясь держащим её пасть человеком об угол ближайшего здания. Что-то хрустнуло. Вниз посыпалась каменная крошка и, кажется, обломки кирпичей. Впрочем, из своих воспоминаний о будущем, которое обязательно произойдет, если ничего в настоящем радикально не поменяю, я твердо знал, что бояться сейчас толком нечего. Не с настолько задранными ввысь характеристками, частично своими, частично дарованными легендарным артефактом. Счастливчики, кому действительно повезло с прокачкой, могли собою прошибать стены не хуже тарана и, максимум, пачкаться. Ну и одежду терять, если она у них недостаточно качественная. Однако моя броня вроде держится пока, да и если бы вдруг оказался в одних лишь штанах или вообще без них — не страшно. Воспоминания по-настоящему великого хрономанта, который сотни лет выживал на изменившейся Земле, может и наградили меня некоторой степенью паранойи, но зато надежно отучили от излишней стыдливости, брезгливости и излишней доверчивости.– Ух, ё! Не такие уж они и тупые, эти гадины…

Второй удар всем тем же мной по всему тому же углу был нанесен