— Да никак, — пожала плечами Тара, — просто город, и всё.

— Это как? — не поняла Кира, — в Тенях есть города с названиями. Арам, например. Княжество Эл, Латиния.

— У нас всё по-простому, — уверила её Тара, — зачем нам утруждаться и что-то выдумывать. Есть город, есть деревни, порт. В целом — королевство гоблинов.

— Но так нельзя, — удивилась Лиза, — путаница какая-то. Всегда должно быть название, которое отражает особенности вашего королевства и столицы в частности.

— Обычно именуют по названию реки, которая протекает рядом, — припомнила Кира.

— У нас рядом только речка, которую все называют Вонючка, — задумчиво протянула Тара.

— Город Вонючка… Не звучит! — забраковала Кира, — столица Тысячи Ароматов ещё куда ни шло…

— Кира, твоя метка опять сияет, — с беспокойством сказала Лиза, а гоблиниха, ахнув, прижала руки ко рту.

— И что? — испуганно спросила Кира, — я её не трогала.

— Записано, — каким-то безжизненным тоном сказала Тара, — город отныне называется Столица Тысячи Ароматов… Почему-то Книге очень нравятся почти все ваши предложения.

— Чудесно. По мне фанатеет фолиант с придурью. А если я пожелаю, чтобы мне статую в три человеческих роста возвели? Слабо сделать?

— Передать скульптору ваше требование? Он только приступил к работе, — заботливо поинтересовалась Тара.

Кира со вздохом повернулась к подруге, но та не поддержала выражение лица «да они тут все психи», глядя на неё с восторженной улыбкой.

— Кира, я хочу видеть твою статую!

— Ну, ты же слышала — ваяют, стараются, — небрежно ответила королева, ныряя в гардеробную и доставая плащик. На улице было уже по-осеннему прохладно.

Столица Тысячи Ароматов вполне оправдывала своё название. Лизе стало плохо, едва они вышли из дворца.

— Вижу, тебе повезло, что ты постоянно проскакивала мимо самого города, сразу попадая во дворец, — с некоторым сочувствием сказала Кира, когда они обходили пыльные матрасы, по-прежнему развешанные на стенах вокруг дворца, — это ты ещё не нюхала первый этаж позавчера. Ощущения незабываемые. Хоть там сейчас порядок поддерживают.

— Зачем здесь эти блохастые половики висят?! — прошептала Лиза, обходя лужу сомнительного происхождения. В отличие от брезгливой подруги, Кира относилась к таким вещам не столь трепетно.

— Как мне сказали, имущество бездомных. Пока думаю, что с этими бедолагами сделать. На шахты послать — так там условия тоже непонятные. Вообще, как представлю, сколько здесь дел запущенных — так сразу охота где-нибудь подальше окопаться. В песочке пляжа, например.

— Мы с Кайлом уезжаем скоро, в порт, — сказала Лиза, — если есть море, может и пляж найдётся… Осторожно, кто-то бросил телегу с хламом.

— Это не хлам, это гоблин. Спит. Потыкай его палкой, грязный до ужаса. А, сам проснулся. Любезный, подвиньте телегу, перегородили дорогу, пройти невозможно… И куда он убежал?!

В поисках ответа она повернулась к Тяпнутому, который снова выступал в роли сопровождающего. Стражники тоже никуда не делись. Только настоятельно попросили королеву больше не заходить к лекарке, которая наверняка их запомнила, и всё-таки опробует на них тесак, чтобы не ржавел. Кира и сама согласилась бы снова пойти к Мире, только в том случае, если корешки, которые ей продали, дадут сбой или закончатся. Но пока они в целости лежали под подушкой. Так что, в город вышли все в полном согласии.

— Боится, — пояснил Тяпнутый, — вдруг вы разозлились на него и захотите наказать.

— Что? — разочарованно протянула Кира, — тут уже не верят в сказочки про новых добрых королев? Почему меня вечно принимают за какую-то грымзу?!

Тяпнутый, надеясь, что вопрос не требует ответа, молча вёл девушек по узким улочкам. Однако угрожающее хмыканье Киры заставило всё-таки его сказать:

— Вас любят. Так как за несколько дней вы сделали столько для королевства, сколько никто ещё не делал. Однако есть и недовольные. Простите… Например, те, кто не привык сдерживать свои желания во дворце.

— Эти те гадящие гоблины, что ли? Постараюсь пережить их разочарование моим гнусным домашним тиранством. Кто ещё против?

— Многие опасаются метки Лиранс. До этого супружеские пары, отмеченные таким знаком, были только у чистокровных эльфов. И то редко. Вот и не знают, чего можно ждать.

Кира и сама не знала, что ей ждать. В том числе, и от метки Лиранс. Поэтому предпочла помолчать. Тем более что здание, появившееся за поворотом, заняло все её мысли.

— Это что?!

— Если верить вывеске, «Жрательня», — пояснила грамотная Лиза, прочитав вывеску, висящую над дверями.

— Это я вижу. Ещё я вижу связку тухляка, которая висит гирляндой. Дайте сама догадаюсь — чтобы посетителей стошнило у порога, и они наелись в заведении, а потом вышли через другую дверь? У меня вот других вариантов нет.

— Да нет, здесь всего одна дверь, — уверенно заявил Тяпнутый, с видом завсегдатая оглядывая заведение, — а это висит меню на неделю. Сами посмотрите — здесь можно покушать суп из курицы, салат из овощей и на десерт — мороженое. Сейчас конец недели, скоро продукты, из которых готовили еду, обновят.

— Поразительные выводы можно сделать иногда из куриной башки, связанных вместе полусгнивших овощей и бутылки, из которой капает прокисшее молоко, — мрачно ответила Кира.

— Не такая уж я и голодная, — заметила побледневшая Лиза, не торопясь подходить поближе, — где гарантия, что из этой курицы не сварили суп на всю неделю, разбавляя его постепенно водой, если не хватает?

— Ну здесь же не дворец, чтобы каждый день готовить, — заметил Тяпнутый.

— Значит, это именно то кафе, которое ты мне недавно рекомендовал? — возмутилась Кира, — ты или мечтал о том, что я здесь траванусь, либо у тебя с кем-то здесь счёты!

Домовой заюлил, опасаясь смотреть ей в глаза. В конце концов, не так уж сильно его здесь помяли, вытрясая деньги за обед.

— В следующий раз, — сквозь зубы процедила Кира, — лучше говори напрямую, если есть проблемы — у тебя или в королевстве. Из тебя интриган никакой. Ты хотел указать на то, что здесь лавка отравителей? Хорошо, сходим и проверим.

Решительным шагом Кира зашла в «Жрательню», отметив, что владельцы не озаботились поставить двери, оставив отвратительного вида занавеску на входе. Лиза, подумав, зашла следом за ней. В пыльном тёмном помещении был создан интимный полумрак, в котором можно было споткнуться о гору объедков, валяющихся под ногами, зато это скрывало истинное неприятное положение дел. Можно было по запаху определить, что туфля вляпалась во что-то крайне неприятное. Однако одна стена была освещена очень хорошо — на ней висело в ряд несколько портретов. Из любопытства Кира подошла ближе и увидела криво подписанные карикатуры на придурковатого вида гоблинов.