Кухня у нас крошечная, мы втроем с трудом помещаемся, но как говорится в тесноте, не в обиде, бабушка начала рыбу с овощами по тарелкам раскладывать, Мишка уселся на свое место возле окна, вспомнил о чем-то, спрыгнул со стула, побежал в комнату. Через полминуты вернулся с большим желтым яблоком, положил его передо мной.

— Мамуль, это тебе, мне Эльвира Матвеевна три подарила, одно сам съел, одно бабуле отдал и для тебя вот оставил, ты ешь, там сплошные витамины.

Самые родные в Мире серые глазки смотрели на меня с такой искренней любовью… Внутри сжалось и встало горьким комком у горла.

— Оставь себе, мой хороший, я уже взрослая, — пробормотала предательски дрогнувшим голосом, а про себя подумала, наизнанку вывернусь, но мои близкие ни в чем нуждаться не будут.

— Мам, — Мишка ткнулся лбом мне в плечо и тихонько спросил. — Тебя на работе наругали? Ты улыбаешься, а сама, я вижу, грустная. Мамочка, ты не бойся ничего, я с тобой.

— Все замечательно Миш, кто меня наругает? Я не грустная, просто устала чуть-чуть, сейчас поужинаем, вместе посмотрим мультики, — говорю бодрым голосом, цепляя на вилку крошечный грибочек. — Завтра выходной, соберем твой новый пазл.

Бабушка кажется тоже что-то заподозрила, посматривает пристально, но ничего не спрашивает. Я наклеиваю на лицо саму безмятежную улыбку. У нас все отлично, в этом мои родные должны быть уверенны. Убедительно изображать прекрасное настроение получилось пока не запиликал мой телефон. Сердце ухнуло и тревожно забилось, вилка выскользнула из рук, отскочила от стола, упала на пол.

— Я принесу! — крикнул Мишка, рванул за трубкой.

— Вот и Татьяна Игнатова звонит, — пронеслась в голове мысль. — Сейчас скажет: Мария, в ваших услугах наша компания больше не нуждается.

Слышу как Мишка с топотом несется в прихожую, телефон я там где-то бросила,

— Тетя Мила звонит! — радостно сообщает сын и вприпрыжку скачет назад, на кухню.

Не смогла сдержать вздох облегчения, со свистом вырвался.

— Чуть инфаркт хватил, думала на работу вызывают. Там еще презентация не закончилась, я пораньше ушла, — бессовестно вру бабуле, успеваю нырнуть за упавшей вилкой, Мишка с вопящим на всю квартиру телефоном подскакивает ко мне.

— Мам, спроси у тети Милы, она капусту сажать не собирается? — быстро тараторит протягивая мне трубку.

Я отрицательно мотаю головой, шутливо грожу сыну пальцем, принимаю вызов.

— Маня! До вас пока дозвонишься, поседеешь от старости! — раздается возмущенный голос Милки, моей двоюродной сестры по маминой линии. — Ставьте чайник минут через десять буду у вас, попроси бабулю заварить мне чай с мятой. Или лучше с ромашкой, у меня переутомление!

— Заварим, приезжай утомленная, — хмыкаю в ответ.

Милкиной энергией можно города освещать, она у нас динамо — машина, насчет переутомления сто процентов преувеличивает.

— Мань, у меня куча новостей, я с Зайчонком…..куда прешь идиот! Поворотники включи клоун! — Милка общается со мной и заодно руководит движением транспорта.

— Мил! Приедешь поговорим, ты за рулем….

— Как скажешь, зануда правильная, — перебивает Милка, вызов сбрасывает, непривычно покладистая сегодня, обычно если начинает говорить про Зайчонка, (так она своего жениха называет), поток восхищенного красноречия не остановить.

Пока я собирала и мыла посуду, бабушка успела заварить чай с травами, наполнить клубничным вареньем розетки, насыпать в вазочку вяленых слив и фиников.

После разговора с Милой прошло почти полчаса, когда наконец в дверь позвонили, сестрица с объемным пакетом в руках, объявилась на пороге квартиры.

— Зайчонок послан далеко и надолго! И это не все хорошие новости! — Милка сверкает белозубой улыбкой, сует мне тяжелый пакет, сбрасывает невесомую шубку и небрежно швыряет ее на тумбочку.

— Тетя Милочка! Я соскучился, ты подстриглась? Тебе очень идет. Мама про капусту не спрашивала? — встречать тетку и по совместительству крестную выбегает Мишка, шубку брошенную на тумбочке, перемещает в шкаф.

— Мишуня, иди поцелую мое солнышко! Про какую капусту? Надо было капусты купить? — Милка тянется к Мише, тот нехотя отстраняется.

— Теть Мил, ты ветрянкой болела? У меня карантин.

— Болела Мишунь, одновременно с твоем мамой, так классно болели, все в школе, а мы… Или это краснуха была?

— Это кто-то на зимних каникулах мандаринов и сладостей объелся, — крикнула с кухни бабушка. — Милочка, иди скорее, я чай налила, остынет.

— А мне болеть не нравиться, я уже сколько тренировок пропустил, — тихо бормочет Мишка.

— Ничего, наверстаешь! — тут же отреагировала кузина. — Ты у нас мальчик сильный.

— Обязательно наверстаешь, — подтвердила я, получилось не очень уверенно.

Милка косится на меня подозрительно, переводит взгляд на Мишку…

— Ой! Мишунь, я же подарки тебе привезла!

Пакет из моих рук перекочевывает к ней, на свет появляется коробка с коньками, следом конструктор "Лего",потом новенький хоккейный шлем.

— Спасибо! — восторженно выдыхает сынишка. — Мамуль, я примерю? — не дожидаясь ответа уносится с подарками в свою комнату.

Я улыбаюсь, а в глазах какая-то пелена.

— Манька, ты мне сегодня не нравишься, — Милка снова на меня косится и слегка хмурится. — Проблемы?

— Так, мелочи по сравнению с мировой революцией, — подхватываю сестру под локоть, веду к кухне.- Что там случилось с обожаемым Зайчонком?

— В заячьей шкурке прятался козёл, — ухмыльнулась Милка, — отправила пастись на дальние пастбища.

Туплю сегодня не по-детски, ничего про козла и пастбища не поняла.

Бабушка долго на кухне не задержалась, перекинулась с Милой парой слов и тактично удалилась, пошла играть в шахматы с Мишкой, мы с кузиной остались вдвоем.

Чай с травами у бабули получается знатный, Милка обычно две чашки подряд выпивает, сейчас не притронулась, отставила в сторону, положила ладони на стол, смотрит на меня в упор.

— Маш, а теперь серьезно, что происходит? Думаешь не вижу как ты через силу бодрость духа и олимпийское спокойствие изображаешь?

Милка самый близкий мне человек, после сына и бабушки… Родители не в счёт, они давно живут своей, отдельной от меня жизнью… Вдруг захотелось выговорится.

Я сидела на Мишкином месте, возле окошка, повернула голову, посмотрела в темноту за оконным стеклом.

— Мил, я сегодня с Мишиным отцом случайно столкнулась. Представляешь, на сто пятьдесят процентов была уверенна, что никогда его больше не увижу. По иронии судьбы, он оказался родственником заказчицы презентации… Меня как переводчика на эту чертову презентацию привлекали… Он… — я запнулась, — догнал и сказал, чтобы держалась подальше от его близких. Возможно теперь потеряю работу.