С полминуты Милка молча переваривала услышанное, неудивительно, на эту тему мной было табу наложено, вопросы о Мишкином папе я без ответа оставляла.

За окном продолжает валить снег, чернеют стволы деревьев, на меня накатывает усталость, или отпускает напряжение, хотя бы перед Милкой теперь не нужно притворяться.

— Да-аа, — протянула пришедшая в себя кузина, — неожиданно. Нескромный вопрос, таинственный папаша о сыне знает? Что это вообще за хр… Крендель? Кто этому… Слов цензурных подобрать не могу, дал право себя так с тобой вести? И чего ты решила, что мы этого…. не справимся? Насчет работы Маш, я как раз по этому поводу приехала поговорить. Только давай ты сначала мне всё-таки расскажешь, где ты такой экземпляр откопала, с какого перепуга этот… Раскомандовался. Или ты тайну Мишкиного рождения решила до доски гробовой хранить? Маш, ну что ты в окно уставилась? Посмотри на меня!

Я повернулась к Милке, взяла салфетку, сжала ее в руке.

— Мил, да при чём здесь тайна. Просто стыдно ужасно… Если хочешь, расскажу. Помнишь, после первого курса, ты уехала на все лето в Нидерланды с мамой, а меня Ленка Морозова в Геленджик позвала, на Черноморском побережье тогда многие студенты работали, кто официантом, кто аниматором. Там я и познакомилась с Геннадием Шведовым. Случайно познакомилась, за инструктора по серфингу его приняла.

Милка схватила чашку с остывшим чаем, залпом её осушила, подтянула к себе розетку с клубничным вареньем, и прямо из розетки варенья в рот залила.

— Извини Мань, это я стресс заедаю. Шок — это по нашему! Чего угодно ожидала, но чтоб ты и курортный роман… Одобряю. Растешь в моих глазах! — сестрица окинула взглядом стол, поискала, чем бы еще заесть стресс, цапнула из вазы вяленую сливу, покрутила в руке и бросила назад. — Машка, тебе из-за такой фигни было стыдно? Да на побережье сам Бог велел…. — Милка тряхнула головой, сверкнула глазами.

— Мил, ну что ты несешь, какой курортный роман….- бумажная салфетка в моей руке превратилась в комок, в глубине квартиры над чем-то смеялись бабуля с Мишкой, память услужливо вытаскивала наружу воспоминания, которые я тщетно пыталась стереть на протяжении пяти с лишним лет. Глубоко вздыхаю, отбрасываю в сторону остатки салфетки. Раз уж решила, расскажу Миле все как есть, не знаю откуда взялась уверенность, что после этого что-то чудесным образом изменится.

— Мы с Ленкой попали в небольшой отель на первой линии, нас поселили в рабочем общежитии, вполне приличная комната, удобства правда на этаже, но для меня это такой пустяк был. Я первый раз в жизни увидела море… Сама понимаешь отдых на юге для нас с бабушкой был равносилен полету на Марс.

— Маш, никто же не знал, что твои родители совсем не помогают, — виновато прошептала Милка. — Если бы знали…

— Мил, я же не жалуюсь, я просто… — пытаюсь подобрать слова, — обалдела тогда от всего: от шума прибоя, запаха цветущих растений, количества солнечного света, соленого ветра… Ленка причитала, что сдохнем без кондиционера, а мне вполне хватало открытого балкона, представляешь, выходишь на балкон и видишь как в просветах между деревьями синеет бескрайнее море….

Меня и Ленку оформили официантками, с графиком два через два, но в этот день что-то случилось с одним из аниматоров, меня бросили на замену. Я справилась, решили так аниматором и оставить, Ленка почему-то на меня разозлилась, начала возмущаться, что она подносы должна таскать, а я с детишками развлекаться. Короче я стала для нее раздражающим фактором, разговаривала Морозова сквозь зубы, фыркала по поводу и без повода, хорошо смены у нас не совпадали, в те дни когда я работала, она отдыхала. Но по вечерам деться друг от друга нам было некуда. В один из таких вечеров, Ленка так меня достала, что я вместо того, чтобы лечь спать, побрела к морю, пляж уже естественно опустел, время позднее, да и штормило, я прошлась по прохладному песку, дошла до кромки прибоя, в голову взбрело помочить ноги. Бросила на песок шлепанцы, их тут же слизнула волна, я полезла спасать обувь…. Представляешь в темноте сунуться в штормящее море? По ногам хлестнуло, начала терять равновесие, испугалась страшно…. И тут меня кто-то хватает за руку и рывком выдергивает на сушу.

— Ну ты Машка даешь! А если бы не успел? Унесло бы в открытое море! — Милка вскочила со стула, нависла над столом, упираясь руками в столешницу. — Ты хоть понимаешь, чем твоя выходка могла закончится?

— Мил, все понимаю, сядь уже, это сто лет назад было.

— Ладно, — буркнула Милка, плюхнулась на стул. — Значит Геннадий спас тебя из пучины морской?

— Да, именно он. Вытащил из воды, одолжил свои сандали сорок последнего размера, проводил до общаги, всю дорогу шутил, анекдоты рассказывал. А я тряслась как осиновый лист и…в сандалях, как на лыжах передвигалась. Перед входом в общежитие обувь вернула, побежала босиком, в комнату поднялась и до меня дошло, не удосужилась человеку спасибо сказать. А самое смешное, я его даже не разглядела толком, вроде высокий, спортивный парень, судя по голосу достаточно молодой. Короче следующий день у меня был выходным, с утра пораньше пришла на пляж, там он меня и нашел. Ну и рассмотреть смогла конечно, волосы русые, глаза серые… Мишка на него похож.

В горле пересохло, налила в чашку воды, глотнула и продолжила рассказывать.

— Я спросила, отдыхает он здесь или работает, он ответил, что можно сказать работает. Так как на пляж пришел с доской для серфа, подумала работает инструктором. Я немного удивилась, что живет в отеле, а не в рабочем общежитии, но особого значения не придала. В общем Мил, как-то само собой получилось, с того дня мы все свободное время проводили вместе, купались, гуляли по набережной. Через неделю знакомства он меня поцеловал. И все, я пропала. Ни о каких курортный романах и думать не думала, я…. влюбилась, Мил. Понимаю глупо, но…. Напридумывала себе галактик и сверхновых, летала в эйфории. Одно могу сказать, весь этот месяц я была безумно счастлива. До самого последнего дня.

Голос у меня дрогнул, кошмарные события отчетливо встали перед глазами.

— Ленку из столовой перевели в горничные, буквально накануне, в тот день я…вернулась под утро и сразу засела за подготовку детского конкурса, Ленка проснулась, съязвила что — то по поводу моего ночного отсутствия, поехидничала на тему конкурса, я никак не отреагаровала, она собралась и ушла прибирать номера. Через час влетела в комнату сияя от радости.

— Ну что, Рощина, поздравляю! Дружок твой не тот за кого себя выдает! Никакой он не инструктор, он наш отель и два соседних покупает!

— С чего ты взяла? — я усмехнулась, Ленке не поверила, какая покупка отелей, Гена обычный парень, да и лет ему маловато, для воротилы отельного бизнеса.

— Из надежного источника! Девушка его приехала, на весь этаж возмущалась, — Морозова победно посмотрела на меня и мерзко хихикнула. — Сходи глянь, Гена твой с любимой в кафе отправился.

Я поняла, что про девушку она не врет, слишком морда довольная. Ленка выскочила наружу, хлопнула дверью, а я…. Я остолбенела и сгорала изнутри. Тупо смотрела в одну точку, давно пора ознакомить администрацию с набросками конкурса, а я никак сосредоточиться не могла. Не знаю сколько я так просидела, Морозова вернулась, молча прошла мимо меня, не раздеваясь, как была в рабочей форме, так и завалилась на кровать, отвернулась к стене. Спустя еще какое-то время в дверь громко постучали, я пошла открывать. На пороге стояла Марина Петровна, женщина, которая нас на работу принимала и охранник отеля.