с ужасом смотрел на высокого темноволосого мужчину, который, похоже, вознамерился испортить нам настроение перед церемонией.

— Кое-что у тебя есть, — мужчина перевел взгляд на меня, давая понять, что все это время прекрасно меня видел.

Я предпочла тут же опустить глаза в пол: незнакомец напоминал дикого зверя, которого лучше не провоцировать. Сначала в поле зрения показались его начищенные ботинки, а потом загорелая рука. Мужчина крепко обхватил мой подбородок, заставляя поднять голову. Сбоку послышался жалобный голос Антона:

— Нил, не надо. Она здесь вообще ни при чем. Анна не в курсе, пожалуйста.

Мужчина не обратил на слова моего жениха никакого внимания. Он продолжал рассматривать меня, поворачивая лицо под разными углами. Хотелось сказать что-нибудь язвительное, но я и правда не понимала, что происходит, поэтому продолжала хранить молчание.

— Красивая и молчаливая. Какая прелесть. Сосет хорошо?

Я задохнулась от возмущения, попытавшись отцепить от себя руку нахала, но он даже не обратил внимания на мое барахтанье.

— Да. — Буквально выплюнул Антон.

— Вот и славно. Значит, забираю ее. Можешь быть свободен.

— У нас свадьба через полчаса, Нил.

— Не мои проблемы, Антон. Не мои проблемы.

Я неверяще смотрела на своего жениха, который старательно отводил взгляд, прикрывая глаза ладонью. Кажется, меня только что отдали незнакомцу в счет какого-то долга.

Глава 2

— Антон, объясни, пожалуйста, что происходит? Кто этот человек?

Я старалась говорить как можно спокойнее и не поддаваться панике. Никто не может передать одного человека другому в счет долга в 21 веке в центре цивилизованной Европы. Жених наконец посмотрел на меня, но лучше бы он этого не делал. В его взгляде была такая бездна отчаяния, что не оставалось никаких сомнений — все это происходит на полном серьезе.

— Анна, это Нил Рапаче. Мой… — Антон на мгновение запнулся, — деловой партнер. Я оказался в патовой ситуации, и Нил мне помог, но у меня нет возможности расплатиться с ним.

Он опустил голову, видимо решив, что этого объяснения достаточно, и я, подхватив юбки, побегу за его «деловым партнером».

— И? Каким боком я здесь? Возьми кредит в банке, продай недвижимость, в конце концов. На каком основании ты мною распоряжаешься, Антон? Я тебе еще не жена. Я даже не буду упоминать, что это незаконно. Думаю, это очевидно для вас обоих.

Рапаче сложил руки на груди, с вялым интересом наблюдая за нашим диалогом. Он словно ждал, когда же поток моих слов иссякнет и я приму неизбежное. Антон же, вцепившись обеими руками в волосы, зашипел:

— Я не могу ничего продать, понимаешь? Не могу!

— А меня, значит, отдать ты можешь?!

— Для меня ничего не изменится, милая, поверь. Ты просто вернешься, и все будет как обычно.

Сказать, что я была шокирована, это не сказать ничего. Человек, с которым я планировала связать свою жизнь, только что спокойно заявил о том, что он не имеет ничего против другого мужчины. Подхватив полы платья, я двинулась по мощенной дорожке в сторону главных ворот. Ни минуты больше не собиралась здесь оставаться, а Антон пусть сам объясняет семье и гостям, почему невеста не пришла на церемонию.

На пару секунд я остановилась, осознав, что он никогда никому не скажет правды, выставив виноватой меня. Да и черт с ним. Пару раз Антон окликнул меня по имени, но я даже не стала поворачиваться. В голове как-то не укладывался тот факт, что за каких-то десять минут моя жизнь перевернулась с ног на голову. Заскочив в комнату невесты, я схватила сумку с телефоном и документами и бросилась прочь.

Вилла находилась на высоком холме, к которому вела одна-единственная дорога, вьющаяся через стройные ряды кипарисов. Я планировала спуститься вниз, в город, и уже оттуда добраться до аэропорта. Думаю, люди охотно помогут девушке в свадебном платье.

Мысли атаковали, как обезумевшие пчелы, поэтому я не сразу услышала шуршание шин по асфальту. Когда со мной поравнялся ярко-желтый автомобиль, я прибавила шагу, даже не сомневаясь, кто скрывается за тонированными стеклами.

Я топала до краю дороги, загребая пыль подолом платья. Автомобиль медленно катился рядом. Наконец я не выдержала и остановилась, уставившись в черноту стекол. Заднее начало медленно опускаться.

— Садись в машину.

— Что? Вы, уважаемый, в своем уме?! Я никуда с вами ехать не собираюсь! — Я сразу же перешла на крик, даже не стараясь больше сдерживать эмоции, которые хлестали через край. Этот Рапаче только что разрушил мою жизнь и еще пытается отдавать команды, как дрессированной собаке. Не на ту нарвался. Я снова пошла вдоль дороги.

— Только потому, что у тебя сегодня сорвалась свадьба, я готов побыть добрым и повторить еще раз: садись в машину.

Мое возмущение было настолько велико, что я даже не смогла подобрать нужных слов. Опять повернувшись к машине, я показала ему средний палец.

— Пошел ты, козел. Vaffanculo. Так понятнее?

Стекло снова медленно поползло вверх, и я по наивности решила, что выиграла эту битву. Но уже через секунду передняя дверь открылась, выпуская наружу огромного мордоворота. Он подскочил ко мне, и свернув каким-то непонятным узлом, буквально швырнул на заднее сиденье. Еще через мгновение сработала блокировка дверей, и взвизгнув, автомобиль устремился вперед.

— Эй, а ну-ка выпустите меня!

Я попыталась дотянуться до водителя, прокричав на всякий случай эту фразу еще на двух языках. Но мужчина смотрел перед собой с невозмутимым видом, словно он не был соучастником похищения человека. Тогда я развернулась и принялась дергать ручку двери.

— Ты собралась на ходу выходить из машины? — лениво протянул Рапаче.

— Выпустите меня. Быстро. — Я чеканила слова, стараясь спрятать парализующий страх под маской ярости.

В глазах мужчины промелькнул какой-то интерес, но практически сразу погас. На выброшенную вперед руку я среагировать не успела, да и где мне было успеть — Рапаче двигался быстро как змея. Секунда, и вот уже пальцы, так восхитившие меня в начале нашего знакомства, плотным кольцом сжимают шею.

— Девочка, ты, кажется, не поняла всю серьезность ситуации. В моем кругу люди очень почтительно относятся к долгам. Твой жених влез в этот круг и посчитал, что имеет право нарушать законы, которые чтил еще мой дед.

— Вот и требуйте с моего жениха. Разве справедливо, что за него должна платить я?

Рапаче ухмыльнулся, погладив пальцем кожу, под которой угадывался бешеный пульс.

— Ты не поняла.