равно стояла бы до последнего за своей госпожой. Да неумелая, да слабая, да плохой офицер — но не предательница.

— А эти… — герцогиня Кентри’Тен сложила перед собой руки в замок, наконец нашлась: — Гасители — вы нашли способ обходить их?

— Наши предположения — это живые организмы, скорее всего бывшие люди, их второе сердце каким-то образом изменяют. — глава особой службы кашлянула, продолжила: — Основная теория — воздействие с помощью частицы Творца.

— Советник, я не спрашивала вас о догадках, я спросила — есть ли способы обходить подавляющее поле?! — герцогиня Кентри’Тен встала со своего места и стукнула по столу.

Хоть ей уже и было за пятьдесят, она не утратила свою красоту. Оранжевоглазая, стройная, по человеческим меркам ей бы дали максимум тридцать пять. Одна из самых влиятельных женщин Империи. На землях герцогства производили лучшее оружие и лучшие боевые амулеты.

— Главное пережить первый удар, не дать отрезать себя от потоков, дальше нужна усиленная подпитка энергией… — начала было Агла унт Сок.

— Я что, непонятно выражаюсь, советник?! — громкий голос владетельницы, так и не севшей на своё место, вновь прервал докладчицу: — Вы нашли способ противостоять этой силе?!

— Нет. — просто ответила глава особой службы.

Гасители — Элна только ознакомилась с докладами о том, что случилось. Странная и страшная сила оставила весь свободный город без магии, и только чудо спасло тех, кому посчастливилось выжить.

Чудом оказался непонятный выброс энергии, что накрыл всех людей сразу после того, как гасители заработали на полную. Если бы не он — город скорее всего сдался бы в течении часа.

Похожий выброс энергии был зафиксирован, когда пытались захватить мальчишку северянина. Он рассказывал службе об этом, но никто не придал значения словам парня. Сейчас же анализируя всю информацию можно было сделать сразу несколько выводов.

Первый — оружие врага несовершенно, с ним можно бороться, у людей получилось продержаться какое-то время. Да — проиграли, да — оставили город — но никто не был к этому готов. Если знать, что тебя ждёт — всегда есть шанс победить.

Второе — в обоих случаях там находился северянин, но как высинилось позже — это не очень-то важно. Важно было другое — он боевой маг, и именно загадочная Тень помогла людям выжить.

Семья Элны имела доступ к архивам особой службы, и она с подросткового возраста зачитывалась историей боевых магов. Не счесть сколько раз она в подвалах Красного Замка открывала копию дневника Лансы Картон. Она могла стать боевым магом — очень сильным боевым магом, но это была бы большая потеря для герцогства. Конечно, во главе можно было оставить и одного из братьев. Но Элна знала, что мальчики родились и росли настоящими мальчиками. В голове у них были только гулянки, помада, выбор нового кахи.

— Так дайте моим лучшим артефакторам и оружейникам доступ к объекту! — герцогиня Кентри’Тен уже кричала на весь кабинет. — За это время мы могли бы…

— Хватит! — в этот раз повысила голос Агла, они долго смотрели друг на друга, у герцогини глаза зажглись огнём и казалось, что он сейчас выплеснется наружу: — Тринадцать офицеров особой службы получили увечья при попытке изучения и контакта с объектом. То поле, что он создаёт вокруг себя — это не тоже самое что мы наблюдали в Астросе. Похоже — да, но другое, и гораздо слабее.

— Дайте нам хоть что-то. — опустилась на своё место огненная Кентри’Тен, успокаиваясь.

— С завтрашнего дня ваши специалисты могут приступить к работе, но под полным контролем особой службы. — сдалась Старая Крыса.

— Хорошо, советник — займите своё место. — подала голос императрица.

Женщину можно было понять, у неё чуть не погибла дочь во время всех этих событий. Судя по показаниям курсантов университета, её взяли в плен. Лишь благодаря мальчишке удалось избежать печального исхода. Элна знала — Кентри’Тен собиралась вместе с Эндор’Сени отблагодарить северянина, только не понимала, как именно. Насколько могла судить — у парня были земли, золото и серебро, не говоря уже о келемите. Скорее всего это будет какое-то оружие — наверное именной огнестрел.

— Ксарва. — в этот раз подала голос Малта Герд’Кеви. — Мы обнаружили сто двадцать месторождений, из них двадцать одно уже разрабатывались…

Ксарва — то, на чём работает новое оружие Союза. Получить их огнестрелы из Астроса не вышло никак. На выходе из окружённого города всех унизительно обыскивали. Но вот вынести несколько пуль и изучить их — это люди смогли.

Потом агенты Империи, что ещё оставались на территории Союза, нашли нужных людей. Получилось купить целую партию огнестрелов в обмен на убежище для предателей. Не все, даже из высокопоставленных офицеров, желали оставаться жить в «Свободном Союзе Королевств».

Механизм оружия оказался достаточно простой чтобы его повторить. Каково же было удивление, когда все поняли, что внутри снарядов обнаружилась Ксарва. Очень острая, прямо-таки огненная приправа для любителей. Она и правда могла гореть, если её обработать специальным образом — даже магия не нужна.

Герцогиня зачитывала доклад, а Элна качала головой — всё оказалось так просто. Именно поэтому они смогли вооружить всех — и мужчин и женщин. И каждый из них стал проблемой для солдат Империи. Щит в амулете держал три-четыре выстрела и заканчивался, а винтовка могла сделать целых шесть.

Гномы уже заявили, что могут создать боеприпасы разных типов — зажигательные, взрывные, начинённые магией. И они вроде как уже ведут разработку подобного оружия. Создают первый прототип некоего «револьвера» вместе со специалистами университета и академии. Но в любом случае Империя в отличие от Союза будет идти по этому пути почти с самого начала. Враг же уже давно производит подобные орудия убийства и даже испытал их в бою. Чего стоили их огнеплюи которые не использовали магию и превратили половину города в руины.

— Сейчас ведётся активная добыча с каждого месторождения, но нам не хватает людей. — продолжала массивная Малта. — Мы хотим начать перенос части производств на земли Мерид’Тели уже в ближайшее время.

Настроение у великанши было так себе, и понятно почему. Её земли попадали под первый удар, когда начнётся война. Скорее всего Союз мог пройтись катком именно по ним, пока Империя придёт в себя и сможет дать отпор. Понятно зачем главные бронники хотят начать перенос производств — специалистов, станков, материалов. Когда всё начнётся — это делать уже будет поздно. И тут нужна была помощь Элны, она встала, сказала:

— План разработан давно — герцогство готово начать принимать людей и грузы. — она осмотрела весь зал малого совета, кивнула ободряюще Малте: —